Många människor är inte medvetna om att "kalla sår" eller "feberblåsor" är symptomen på oralt herpes. De inser inte heller att viruset som orsakar dessa sår är extremt nära besläktat med det virus som orsakar könsorganherpes. Därför sänder människor med orala herpes ofta otänkbart sina kalla sår till sin partners könsorgan under oralsex. Ironiskt nog kan personen med kalla sår till och med orättvisa sin partner för att bli smittade.
De kanske inte inser att de är källa till deras partners infektion. Oral herpes och genital herpes är vilseledande namn. Det var tidigare sagt att HSV-1 vanligtvis orsakar oral herpes och HSV-2 orsakar vanligtvis könsorganherpes. Men sanningen är att antingen virus kan infektera endera platsen. Faktum är att en växande andel av genitala herpesinfektioner orsakas av HSV-1. Vissa forskare uppskattar att mer än hälften av nya genitala herpesinfektioner orsakas av HSV-1 snarare än HSV-2. Detta kan bero på att det finns några tecken på att HSV-1 – vanligtvis förknippad med oral herpes – faktiskt kan vara smittsamare än HSV-2. Det innebär att personer med kalla sår kan ha högre risk att överföra herpes till sina partner än personer med könsinfektioner, även om de förmodligen inte inser det eller oroar sig för det.
En annan anledning till att genital HSV-1 blir allt vanligare är att kalla sår är faktiskt avtagande.
Det finns några bevis på att individer med barndomshistoria av återkommande kalla sår är mindre benägna att smittas med könsorganherpes orsakad av "kallt sårvirus". De kan fortfarande infekteras, men deras barndomsinfektion verkar ge ett visst skydd.
Den olika stigmen av kalla sår och genital herpes
Om du nyligen har utvecklat genital herpes och har att göra med en partner som är upprörd eftersom de tror att du har lurat på dem när du inte har det, ska du prata.
Det kan vara en bra idé att fråga om de någonsin har haft en kall öm. Om så är fallet kan de vara källa till din genital herpesinfektion. Även om de aldrig har haft förkylning, om de är smittsamma infekterade med orala herpes kan de ha satt dig i fara. Herpes och andra STD kan överföras även av någon som aldrig har haft symtom. Det är anledningen till att konversationer om skulden är meningslösa såvida inte båda av er testades innan du började ditt förhållande – och även då kan det vara kontraproduktivt.
Det finns en olycklig stigma om genital herpesinfektion som vanligtvis inte är närvarande för kalla sår, trots att infektionerna är extremt lika. Det beror delvis på att många människor får kalla sår som börjar i sin tidiga barndom. Viruset överförs ofta av avslappnad tillgivenhet från en förälder eller släkting. Men när samma infektion blir associerad med kön, vill människor plötsligt döma det hårdare. Det spelar ingen roll hur illogiskt det kan vara.
Okunnighet över likheterna mellan de två primära herpesvirusen är ett stort problem. Det innebär att även de personer som har kalla sår stigmatiserar människor med genital herpes och freak ut över en partners genital herpesinfektion när de inte har några farhågor om sin egen orala infektion.
Jag har fått flera e-postmeddelanden från personer med förkylningssår som när de upptäckte att deras partner nyligen hade diagnostiserats med genital herpes insisterade på att deras partner måste ha lurat på dem och blev rasande eller rädd för att de kan ha blivit utsatt för viruset. Ingen av dessa människor insåg att deras kalla sår kunde ha orsakat deras partners genitalherpes. De var alla chockade över att kalla sår kan leda till genital herpesinfektioner när viruset passeras under oskyddad oralsex.
Den stigma som är förknippad med infektionskam gör det extremt stressigt att bli diagnostiserad med könsorganherpes – eller att träffa någon som är diagnostiserad med könsorganherpes.
Det är dock inte till hjälp att panik eller att döma. Istället bör du båda fokusera på att lära dig allt du kan om herpesvirusen, och gör ditt bästa för att hålla från att överföra dem till någon annan. Försök att tänka på infektionen som en mild kronisk sjukdom. Trots allt, för de flesta, så är det precis vad det är. Om du kan hålla fast vid det, kan istället för stigmatiseringen bli mycket lättare att leva med.
Om du har antingen kalla sår eller genital herpes, kom ihåg att risken för överföring till en partner kan minskas genom att använda undertryckande behandling och öva säker sex. Tänk också på att även om risken för infektion är störst under eller omedelbart före ett utbrott, kan du fortfarande överföra herpesviruset även när inga sår är närvarande.
