Bältros orsakas av reaktivering av varicellaviruset, som när det smittar först orsakar kroppen vattkoppor men går sedan in i "dölja" i nervsystemet. Varför viruset återkommer framgår inte helt, men det finns teorier.
Bältros är vanligast hos äldre människor, till exempel, förmodligen för att immunsystemet blir svagare med åldern.
Faktum är att ett kompromissat immunsystem i stor utsträckning anses vara den största riskfaktorn för bältros. Det innebär att även ungdomar och barn med vissa villkor eller som tar mediciner som påverkar immunsvaret kan vara i fara för sjukdomen. Forskare tror att för vissa människor kan stress spela en roll.
Bältros är en särskilt obehaglig sjukdom. Det orsakar smärtsamma och fula hudutslag, liksom potentiella långsiktiga komplikationer. Den vanligaste, ett tillstånd som kallas postherpetic neuralgia (PHN), kännetecknas av en brännande känsla i området där singelutslaget var. Därför är det viktigt att förstå vad som orsakar vattkoppor, som är mest utsatta för risk att komma ner med det, och hur man skyddar dig om du utsätts.
Reaktivering av varicellaviruset
Efter en person återhämtar sig från vattkoppor försvinner symtomen men det varicella viruset som orsakade det retregerar till celler i nervsystemet, där det kan hänga i årtionden utan att orsaka problem.
När viruset återkommer, återaktiveras det vanligtvis i kluster av nervceller i det perifera nervsystemet som kallas en sensorisk ganglion. De ganglier som mest sannolikt är värd för varicella är de i livmoderhals-, bröst- och ländryggen. Varicella påverkar ofta trigeminala ganglion som ger känsla till ansiktet.
Som namnet antyder, har denna speciella nervklump tre grenar. Den som är associerad med ögonfunktionen, den oftalmiska grenen, är 20 gånger större sannolikhet än de andra två som ska påverkas.
Den kroppsdel som är förknippad med de särskilda nervcellerna i vilka viruset reawakens är där bältros symtom-extrem smärta, fula utslag – kommer att koncentreras. Eftersom nervsystemet består av trädliknande nerverna, kommer blåsorna att följa den specifika vägen för de drabbade nerverna. Det är därför som ett bältrosutslag ofta liknar ett blåsans blåsor i ett mycket specifikt område, snarare än att spridas över hela kroppen (som i vattkoppor).
Vanliga orsaker
Vad som leder till att varicellaviruset återaktiveras är inte helt förstått. Viruset är en medlem av samma familj av mikrober som orsakar herpesinfektioner, som könsorganherpes och kalla sår, som också tenderar att komma och gå, så det är inte förvånande att varicella skulle uppträda på samma sätt. Den stora skillnaden är, medan herpesinfektioner kan återkomma flera gånger, upplever de flesta bara bältros en gång. Under alla omständigheter finns det två huvudorsaker till bältros:
Försvagat immunsystem
Det finns en tydlig koppling mellan bältros och försvagad immunitet mot infektion.
Även om varicellaviruset inte invaderar kroppen för första gången, är immunsystemet fortfarande ansvarigt för att hålla det i sjön. Det är när immunförsvaret inte är tillräckligt starkt för att göra detta så att viruset kan ta tillfället i akt att utgöra förödelse. Detta sätter vissa grupper av människor i högre risk än andra för att utveckla bältros, inklusive de som är:
- Ålder 50 och över. Med ålder finns det en naturlig minskning av cellmedierad immunitet.
- Hantera infektion från humant immunbristvirus (HIV). Även om de flesta som utvecklar bältros har infektionen bara en gång, är det inte ovanligt att någon med hiv har återkommande bältrosinfektioner.
- Ill med kroniskt tillstånd som cancer (särskilt leukemi eller lymfom) eller diabetes
- På medicin som undertrycker immunsystemet. Några exempel på dessa inkluderar systemiska steroider som prednison, kemoterapi läkemedel
- Ta immunsuppressiva läkemedel på grund av en organtransplantation
Observera att många av dessa riskfaktorer är lika troliga att de gäller för ungdomar och till och med barn som de är äldre. Så även om bältros ofta betraktas som en åldrande sjukdom, är det inte alltid fallet.
Stress
Det finns en långvarig hypotes om att kronisk stress eller till och med ett enda episode av känslomässig nöd kan utlösa det vilande varicellaviruset att bli aktivt igen och ta på ett bältrosutbrott. Med tanke på att stress ofta är kopplad till några förändringar i hälsa, inklusive gastrointestinala problem, migrän och eksem, är detta begrepp inte alls förflutet.
Faktum är att det finns några bevis för att stödja det. Till exempel fann en ofta citerad studie som genomfördes 1998 av annars hälsosamma vuxna över 60 år att de som hade haft bältros var mer än dubbelt så sannolikt att de hade haft en negativ livshändelse inom sex månader efter utbrottet. När man frågade om händelser under de senaste två till tre månaderna kunde de i samma grupp inte rapportera några mer eller mindre negativa händelser än sina opåverkade motsvarigheter, vilket tyder på att uppfattningen om en ny händelse som stressig snarare än själva händelsen, var kopplad till den ökade hastigheten av bältros.
Nyare forskning har till stor del stödt detta koncept. Vissa har tagit detta för att betyda att den övergripande uppfattningen av stress och förmågan att klara det, kan lägga till de underliggande faktorer som skapar den perfekta stormen för ett bältrosutbrott.
En studie från 2003 syftade till att avgöra om Tai Chi, när det användes som ett stressreduceringsverktyg, hade någon påverkan på förekomsten av bältros hos äldre vuxna. Medan små var det möjligt för forskarna att rapportera att en 15-veckors kurs av Tai Chi, praktiserad i 45 minuter tre gånger i veckan, var förknippad med en ökning av den cellmedierade immuniteten som var specifik för varicellavirus.
Medan utredarna inte kunde korrelera detta med en minskning av risken för bältros, föreslog studien att själva övningen av stressreduktion kan ge fördelaktiga fysiologiska förändringar hos vuxna med risk för stressrelaterade sjukdomar.
