psoriasis orsakar en mängd olika symptom som sträcker sig från bara irriterande till faktiskt försvagande. Symtomen kan innehålla tjocka, röda fläckar på huden; pitted, ridged naglar; skalig, kliande hårbotten och håravfall; och styva, smärtsamma leder.
Varför får vissa människor, men inte andra, detta frustrerande tillstånd i första hand? Att komma fram till ett svar på denna fråga beror delvis på att veta att psoriasis är en autoimmun sjukdom – "auto" som betyder själv och "immun" med hänvisning till kroppens komplexa immunsystem.
Vad är en autoimmun sjukdom?
Din kropps immunförsvar är ansvarig för att bekämpa utländska invaderare som hotar din hälsa: bakterier, virus och svampar är bara några exempel. Din goda hälsa beror delvis på två viktiga egenskaper i immunsystemet:
- Ditt immunförsvar ska kunna känna igen alla vävnader och organ i kroppen som "själv" och därför inte attackera dem.
- Ditt immunförsvar bör kunna identifiera utländska invaders som "andra" för att bekämpa dem.
Tyvärr, när du har en autoimmun sjukdom, förvirrar kroppens immunförsvar felaktigt vad som är "själv" med vad som är "annat". Istället för att skydda din kropp producerar immunsystemet celler och kemikalier som attackerar din egen kropp och orsakar skador och sjukdomar.
Det finns många olika autoimmuna sjukdomar, inklusive psoriasis, reumatoid artrit, vissa typer av sköldkörtelsjukdomar, vissa former av anemi, lupus, celiacsjukdom och typ 1-diabetes.
Varför är psoriasis en autoimmun sjukdom?
Som en del av sitt försvar mot utländska invaderare gör din kropp specialiserade vita blodkroppar som kallas T-celler. Under normala förhållanden identifierar och identifierar T-celler attacker mot utlänningar.
Men när du har psoriasis identifierar dina T-celler felaktigt dina hudceller som inkräktare och attackerar dem.
Den här attacken skadar hudcellerna och avger en reaktion i immunsystemet och i huden, vilket leder till hudskador som ses i psoriasis – svullnad, rodnad och skalning.
I ett försök att läka börjar dina hudceller reproducera mycket snabbare än normalt, och ett stort antal nya hudceller pressar sig fram till ytan på huden. Detta sker så snabbt att äldre hudceller och vita blodkroppar inte skjulas tillräckligt snabbt. Dessa kasserade celler staplar upp på ytan av huden, vilket skapar tjocka, röda plack med silvery scale på deras yta: kännetecknet för den klassiska formen av plackpsoriasis.
Varför får folk psoriasis?
Både genetiska och miljömässiga faktorer antas vara ansvariga för huruvida en person kommer att få psoriasis eller ej. Teorin är att de som utvecklar sjukdomen är födda med en viss genetisk smink som orsakar sårbarhet mot psoriasis, och de som faktiskt utvecklar sjukdomen utsätts för något i miljön som utlöser störningen.
Att möta vissa miljömässiga triggers verkar hoppa igång maskinerna i kroppens immunsystem hos utsatta individer. Några av de miljöfaktorer som verkar kunna utlösa psoriasis eller för att ge upphov till tillståndet hos någon som redan har sjukdomen är:
- Infektioner. Psoriasis börjar ofta eller förvärras efter att du haft någon form av infektion, särskilt en orsakad av streptokocker bakterier (som i "strep hals").
- Läkemedel. Lithium-, anti-malariamedicin, högt blodtrycksmedicin (kallad betablockerare) och det antiinflammatoriska läkemedlet Indocin (indomethacin) är några av de läkemedel som verkar vara möjliga utlösare.
- Hudskada. Överdriven hud, solbränna, skärningar och repor leder ibland till psoriasis.
- Stress. Vissa studier tyder på att stress kan fungera som en utlösare för psoriasis.
Hur behandlas autoimmuna störningar?
Ett antal mediciner kan användas för att försöka tysta ner immunsystemet.
Två vanliga exempel är Trexall (metotrexat) och Sandimmune (cyklosporin). Andra möjliga behandlingar hör till den läkemedelsklass som kallas "biologiska droger", vilka är framställda av humant eller animaliskt protein, inklusive Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab) och Humira (adalimumab).
