Ett av de mest kontroversiella problemen mot sköldkörtelpatienter i USA och i världen är om patienter ska medicinera sig för att behandla sköldkörtelproblem, och i synnerhet en underaktiv sköldkörtel / hypotyreoidism. När jag säger "självmedicinska" menar jag att köpa receptbelagt läkemedel för sköldkörtelhormonutbyte utan läkares recept och sedan ta den medicinen utan läkares övervakning.
(Jag hänvisar inte till de patienter vars läkare föreskriver sköldkörtelmedicinering, men tillåter sedan patienterna att gå upp eller ner i doser mellan besök.)
Självmedicinering för hypotyreos har tydligt vissa uppenbara nackdelar för patienter.
För det första, om en person inte har diagnostiserats som hypothyroid, men istället självdiagnoser, då kan ett annat tillstånd saknas – och bli obehandlad. Symtom som trötthet, viktökning och depression är vanliga vid hypothyroidism, men de är också symtom på dussintals andra tillstånd – några allvarliga. Underlåtenhet att få korrekt diagnos och behandling kan därför vara en fara för en patient som felaktigt självdiagnosiserar och självmedikerar för antagen hypothyroidism.
För det andra är sköldkörtelfunktionen inte alltid stabil. Människor kan ha tillfälliga perioder med hypothyroidism på grund av läkemedel, thyroidit eller postpartum sköldkörtelproblem efter att ha fått en bebis, följt av en återgång till normal sköldkörtelfunktion.
En korrekt nivå av behandling kan snabbt bli övermedicinering när sköldkörteln fluktuerar.
För det tredje finns risk för underbehandling. Att vara undermedikerad ökar risken för många andra tillstånd, inklusive hjärtsjukdom, fetma och depression. (Naturligtvis får ingen behandling alls för hypothyroidism också en ännu större risk för dessa hälsoproblem.)
Men den fjärde och största bekymringen för många är risken för att de som självmedierar blir övermedicinerade. Om du tar för mycket sköldkörtelhormonutbytesmedicinering kan det orsaka en mängd olika symtom, inklusive ångest, panikattacker, tremor, kronisk diarré, högt blodtryck, takykardi (snabb hjärtfrekvens), hjärtklappning, hjärtarytmi och en potentiellt farlig hjärtritmekanism som förmaksflimmer. Atrial fibrillering – ibland kallad "a-fib", kan orsaka stroke, vilket ibland kan resultera i permanent invaliditet och jämn död.
Vissa patienter föreslår att självmedicinering är säker så länge som patienterna är kunniga. Jag känner till ett antal patienter som har framgångsrikt självbehandlat. Samtidigt har jag också hört från dussintals sköldkörtelpatienter som hamnade i akutmottagningar som lider av förmaksflimmer efter perioder med självmedicinering. Många av dessa patienter var extremt välkända och väl lästa om ämnet sköldkörtelsjukdom och ansåg sig mycket kunniga om att själv behandla sin hypotyroidism. Ändå hamnade de överdrivet och fick möta en potentiellt allvarlig hälsokris.
Medan de flesta patienter – även de som känner sig trygga i sin egen kunskap – är medvetna om att det finns risk för självmedicinering, sker praktiken fortfarande eftersom patienterna står inför många stora hinder som hindrar dem från att få korrekt och effektiv sköldkörteldiagnos och behandling.
Vad är dessa hinder?
För det första finns det människor som tidigare har diagnostiserats med hypothyroidism men som inte längre har råd att betala för läkarbesök. Endast i USA har vi många miljoner oförsäkrade, miljoner pensionärer på fasta inkomster och miljoner fler amerikaner som har förlorat sina jobb under den ekonomiska nedgången. Många människor har helt enkelt inte råd att betala ut i fickan för läkare. Runt om i världen är tillgång till anständiga läkare och sjukvård lyckosam och beror på geografi, ekonomin, det rådande hälsovårdssystemet och ens personliga ekonomiska situation.
För det andra förblir många läkare förvirrade över hur man tolkar testet för sköldkörtelstimulerande hormon (TSH) – det test som de själva kallar "guldstandarden" för att diagnostisera hypothyroidism.
Om patienten har symptom på hypotyreoidism och har ett testresultat som faller i TSH-testets "limbo" -område – över 2,5 och under 4,0 till 5-5,5 – är patientens TSH-resultat märkt av amerikanska laboratorier som "normala" på labrapporten. En TSH i detta område anses dock subkliniskt hypotyroid av vissa experter. Endokrinologer har kämpat för och debatterat denna fråga under nästan ett decennium, sedan amerikanska föreningen av kliniska endokrinologer (AACE) rekommenderade i början av 2003 att det normala referensintervallet för TSH-testet minskas till 0,3 till 3,0. Många läkare följer emellertid fortfarande den gamla cutoff-punkten och kommer bara att diagnostisera och behandla hypotyreoidism om en patient har en TSH som är högre än 4,5 till 6,0.
För det tredje finns det patienter som har symptom på hypotyroidism och som har så kallade "normala" resultat på TSH-testet som faller någonstans i intervallet mellan .3 till 6,0 – men som har förhöjda sköldkörtelantikroppar som indikerar autoimmun Hashimotos sjukdom. Många läkare är antingen omedvetna om – eller inte öva enligt – forskning som föreslår att i vissa antikroppspositiva patienter kan sköldkörtelbehandling avhjälpa hypothyroid symptom och förhindra progression mot öppen hypotyreoidism.
För det fjärde finns det patienter som har en "normal" TSH, men de faktiska cirkulationsnivåerna av sköldkörtelhormon – Free T4 och Free T3 – visar tydliga brister i dessa hormoner. Många läkare vägrar att känna igen de brister eller låga normala nivåer av Free T4 och / eller Free T3 – såväl som förhöjda nivåer av Reverse T3 eller felaktiga förhållanden för Reverse T3 / Free T3 – indikerar hypothyroidism. T4 omvandlas till T3 – det aktiva sköldkörtelhormonet på cellulär nivå. Många läkare antar emellertid att alla kan omvandla T4 till T3 bra och lika. Samtidigt erkänner integrativa läkare och några innovativa endokrinologer att vissa patienter kan ha antikroppar, enzymbrister, näringsbrist eller fysiologiska defekter som försämrar T4 till T3-omvandlingen och att denna nedsättning kan motivera behandling.
För det femte behandlas många patienter med ett levotyroxinläkemedel, dvs Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Eltroxin eller generisk levotyroxin / l-tyroxin, men har fortfarande uppenbara hypotyroidismsymtom, även efter behandling har dessa patienter återkommit till sina patienter med sköldkörtelblodtest till "vanligt." Några av dessa patienter ber om tillsättning av T3-medicinering, dvs Cytomel (liothyronin) eller tidsläppt T3 – eller begära receptbelagd naturligt torkad sköldkörtel, dvs Armor, Nature-Throid eller Erfa. Användningen av T3 är emellertid kontroversiell, och många läkare tror inte på att använda T3-droger eller naturliga sköldkörtelmediciner alls. Dessa läkare hävdar ofta att det inte behövs ytterligare sköldkörtelmedicin eftersom symptomen inte är sköldkörtelrelaterade eller att symptomen är bevis på ett psykiskt problem och motiverar behandling med antidepressiva medel. Ofta hör vi "ingen behöver T3 eller naturlig sköldkörtel" eftersom "alla konverterar syntetiskt T4 till T3 perfekt ändå." Detta "du behöver inte det / alla omvandlar T4 till T3" mantra är en populär och varaktig myt
h i hypothyroidism behandling. Vissa läkare vägrar att ordinera T3 och / eller naturliga sköldkörtelmedicin eftersom de kategoriskt anser att dessa läkemedel utgör en risk för hjärtbiverkningar för alla. Men riskerna är minimala när medicinerna används ordentligt och ordineras. För annars friska patienter är risken för T3 och naturliga sköldkörtelmedicin om patienten är allvarligt överdoserad. Läkare är förståeligt försiktiga dock med äldre patienter och patienter med existerande hjärtsjukdomar / hjärtsjukdomar, eftersom dessa undergrupper kan vara särskilt känsliga för T3 eller naturliga sköldkörtelmedicin som innehåller T3. (Intressant är det också forskning som visar attobehandladhypothyroidism ökar risken för hjärtsjukdom.) Sjätte, det finns vissa patienter som omfattas av hälsovårdsorganisationer (HMO) eller sjukförsäkring, vars läkare vägrar att ens testa för hypothyroidism, vägra att behandla borderline / subklinisk hypothyroidism, vägra att behandla autoimmun Hashimotos sjukdom, vägra att testa för eller behandla fri T4 / fri T3 obalanser / oegentligheter och / eller vägra att förskriva T3-mediciner och / eller naturliga sköldkörtelmedel. Några av patienterna som ser dessa läkare är ekonomiskt oförmögen att betala ur fickan för ett besök till en mer sköldkörteln-savvy läkare.
Slutligen, utanför USA, blir självmedicinering nästan en nödvändighet för vissa patienter. I Förenade kungariket använder de flesta boende de nationella hälso- och sjukvården (NHS) för deras vård. NHS-läkarna är emellertid skyldiga att följa väldigt styvt – det vill säga, föråldrade och i många fall felaktiga kriterier för att diagnostisera och behandla hypotyreoidism. Samtidigt finns det få privata läkare att korrekt diagnostisera och behandla hypothyroidism, och de är ofta mycket dyra.
En utmaning för patienter med sköldkörteln
Så ska i slutändan patienterna självmedisera, eller inte? Jag har nyligen orsakat oro hos patienter som självmedikerar eftersom jag har sagt att jag inte förespråkar självmedicinering och att Save Natural Thyroid Coalition – gruppen jag grundade under sommaren 2009 för att hjälpa patienter att klara av brist, otillgänglighet och FDA-nedbrytning på naturliga uttorkade sköldkörtelläkemedel – förespråkar inte självmedicinering.
Det är ingen tvekan om att patienterna befinner sig i en svår situation. Och det är helt klart för mig att vissa patienter känner att de inte har något annat alternativ än att självmedicinera. Jag kritiserar inte det enskilda beslutet att självmedicinera – det är något som varje person måste bestämma för sig själv. Det är hjärtskärande att vissa människor tvingas av omständigheter för att göra det valet, och jag är rasande över hur kavaljerande vissa läkare ser sköldkörtelsjukdomar, en inställning som tvingar vissa patienter att göra det valet. Jag hoppas också att de som gör självmedicin ska göra det med stor försiktighet och kunna undvika komplikationer.
En kontroversiell aspekt för vissa patienter är min tro på att aktivt främja självmedicinering – och framför allt främja självmedicinering med naturligt uttorkad sköldkörtel – kan i sista hand arbeta mot sköldkörtelpatienter.
Vi har redan mött agoniserande perioder av naturliga sköldkörtelläkemedel som är bristfälliga eller helt borta från marknaden, oförklarliga råvarukort och mystiska utvecklingar som verkar drivas av FDA-åtgärder bakom kulisserna. Naturliga sköldkörtelmedicin finns också på FDA: s långa lista över "otillåtna" droger som i slutändan kommer att tvingas gå igenom en tidskrävande och dyr godkännandeprocess. FDA har gjort det klart att naturliga sköldkörteln är ett icke godkänt läkemedel, och inte farfar, och att det så småningom kommer att behöva gå igenom godkännandeprocessen för att kunna förbli på marknaden. När och hur det kommer att hända är det fortfarande att bestämma. FDA: s beslutsprocess för godkända läkemedelsgodkännanden är INTE transparent. Det vi vet är att de politiska och ekonomiska krafterna bakom kulisserna – krafter som inte berör patientens välfärd – driver ofta beslutsprocessen.
Vissa läkare, liksom tjänstemän från FDA, har berättat för mig att de tycker att negativ publicitet – inklusive i medicinska tidskrifter – om självhämmande sköldkörtel har flyttat naturligt torkade sköldkörtelmedicin till oönskade rampljus – och har resulterade i att de fick större granskning av FDA.
Ett annat hinder för naturliga sköldkörtelmedicin är Dr Sidney Wolfe från allmän medborgare, som utsetts till FDA: s rådgivande kommitté för läkemedelssäkerhet och riskhantering. Av en eller annan anledning är det fortfarande oförklarligt, den förvirrade Dr. Wolfe – som ibland otvivelaktigt uttalat att naturliga sköldkörteln är ett supplement mot disken (det är inte) och att det är gjort av kor (det är gris från grisar) – är en rak motståndare till naturligt uttorkad sköldkörtel (eller åtminstone vad han för närvarande tror på att naturligt uttorkad sköldkörtel ska vara.) Han publicerade felfyllda diatribes mot rustningskjoldbrusan i allmänhetens medborgares "Sista piller, bästa piller" nyhetsbrev långt innan han tappades till tjäna på FDA-utskottet. Han är nu i stånd att bestämma vilka droger som hamnar i crosshairs för FDA: s obefogade läkemedelskampanj.
Och det största hindret förblir sköldkörteln "etablering" – och här skulle jag inkludera endokrinologer, konventionella läkare, sköldkörtelmedicinska samhällen, FDA, andra lagstiftare och de stora läkemedelsbolagen som gör levotyroxin – som bara är glada att gripa på och göra hö ut av ALLA OCH ALLA negativa publicitet, dåliga resultat eller upplevda problem med naturlig sköldkörtel- och / eller T3-behandling, i hopp om att använda dåliga nyheter som ett sätt att få dessa droger borttagna från marknaden. Tyvärr, men inte förvånansvärt, har "bekymmerna" oftare inget att göra med patientens välfärd och allt som har att göra med egenintresse, ekonomisk vinst, sköldkörtelgrupptänkning eller felaktig information.
Mitt sköldkörtelskyddsmission: Att arbeta för att övervinna sköldkörteln grupptänk
Som patientförespråkare vill jag fokusera mina insatser på att hjälpa till att utbilda och öka medvetenheten och förespråka för förändringar i systemet självt. I slutändan skulle jag vilja att vi bor i en värld där färre sköldkörtelpatienter tvingas göra det svåra valet mellan självmedicinering och därtill hörande risker och fördelar – och går utan behandling.
Gör inget misstag, det här är ett utmanande mål. Kampen mot den dogmatiska världen av endokrinologi och "verksamheten" av sköldkörtelmedicinen – och vad ett antal läkare har kallat TSH: s tyranni – är svårt. Det är en kamp som många av oss har kämpat i mer än ett decennium. Vi har sett några förbättringar och några motgångar längs vägen.
Som vi vet är det från ett medicinskt / vetenskapligt perspektiv många endokrinologer och endokrinologiska organisationer långsamma att anta förändringar och tyvärr ofta tycks de vara mer intresserade av siffrorna i en labrapport än hos patienten som sitter framför dem och om den patienten är njuter av livskvalitet. Läkare litar på TSH-testet – ett sekundärt test av ett hypofyshormon – för att diagnostisera och hantera hypothyroidism, samtidigt som man känner sig berättigad att helt ignorera nivåerna av Free T3 – det aktiva hormon som faktiskt går in i celler för att leverera syre och energi. Många läkare stör inte ens att testa för sköldkörtel antikroppar – som kan berätta för oss när en sköldkörtel är i autoimmun misslyckande.
Samtidigt har flera generationer av endokrinologer och läkare fått höra att syntetisk tyroxin (T4) – känd som levothyroxin / l-thyroxin – eller mer vanligt, med varumärket Synthroid – är one-stop-lösningen. De har fått veta att levotyroxin ensam är överlägsen kombinationsbehandling med syntetisk triiodtyronin (T3) – känd som liothyronin (cytomel). De har fått höra att naturligt uttorkad sköldkörtel – som var ett halvt århundradet den enda hypothyroidismbehandlingen – är "gammaldags", "instabil" och sämre än den syntetiska tyroxinen. Den faktiska vetenskapen är överallt, och oavsett behandlingsprotokoll som en läkare förespråkar – oavsett om det är levotyroxin monoterapi, syntetisk T4 / T3 kombinationsterapi eller användning av naturligt uttorkad sköldkörtel – finns det studier som kan säkerhetskopiera sin valda position. Och när en läkare står inför en studie som motsätter sig sin åsikt, hör du ofta dem säga, "ja det är en" dålig "studie."
Förutom den medicinska / vetenskapliga debatten har läkemedelsindustrin dollar en chillande effekt på tankegångarna hos sköldkörtelpraktiker.
Det är ingen hemlighet att de viktigaste sköldkörtelmedicinska samhällen – det vill säga den amerikanska sköldkörtelnföreningen och den amerikanska föreningen av kliniska endokrinologer – får hundratusentals dollar varje år i bidrag, finansiering, support och sponsring av händelser från Synthroid. Och många av de läkare som har ledarroll i dessa organisationer får också pengar från Synthroids tillverkare.
Synthroid-märket av levothyroxin har varit ett toppsäljande läkemedel i USA i årtionden, och det är extremt lönsamt. Vid medicinska skolor, endokrinologernas kontor och sjukhuspersonalens cafeterier runt om i landet, kommer lunchbrickor och muffinkorgar regelbundet, betald av Synthroid’s tillverkare, som ett sätt att säkerställa att deras syn på sköldkörtelbehandling – en som inte inkluderar T3 och naturlig sköldkörtel – är den som läkare, sjuksköterskor, kontorspersonal, medicinska studenter och unga läkare hör. Och glöm inte marknadsföringsplatserna – såväl som fria läkemedelsprover och swag som pennor, muggar, litteratur, receptbelagda pads, plastmodelltyroider och andra saker – som läkemedelsrepresentanterna levererar av tusentals varje vecka till läkarkontor , och dela ut vid varje sköldkörtelmedicinsk möte.
Slutresultatet: vi har flera generationer av läkare som marscherar i låssteg och tror – och fortsätter att höra meddelandet överallt de går – att Synthroid är one-stop-lösningen för alla och alla med hypothyroidism, som alla omvandlar T4 till T3 perfekt, att ingen behöver T3, och att det inte finns någon roll för naturligt uttorkad sköldkörtel vid hypotyroidismbehandling.
Sköldkörtelgrupper och vissa läkers mottaglighet för ekonomiska influenser är så vanliga att det finns även några endokrinologer och läkare som offentligt fördömer och vilifierar sina andra läkare som förskriver T3-läkemedel eller naturliga sköldkörtelmedikationer för patienter.
Göra vad jag kan för att hjälpa till med att ta bort denna typ av strikt tänkande – tänkande som fördömer så många människor till ett sjukdomsliv – är ett centralt inslag i min förespråkande.
Mitt uppdrag är att främja medvetenheten om hela behandlingsalternativet som kan vara lagligt föreskrivet – inklusive T3 och naturliga sköldkörtelmedel. Mitt mål är att arbeta mot en värld där hela spektret av legitima behandlingar för sköldkörteln kommer att bli bättre förstådd, bättre känd, bättre accepterad, prisvärd och lagligt tillgänglig … en värld där det finns större förståelse bland läkare, försäkringsgivare, apotek, medicinska samhällen , och patienter med hela utbudet av legitima sköldkörtel behandlingsalternativ. Och i förlängning är mitt uppdrag också att skydda dessa alternativ mot attacker från olika intressegrupper som vill se dem tas bort från marknaden.
