I USA framgår av lagen om personer med funktionshinder att barn med autism och annan utvecklingsstörning ska placeras i den "minst restriktiva" inställningen som är möjlig. I skolan är det minst normala klassrummet den minst restriktiva inställningen.
Ofta kan mycket unga barn med autism hantera ett vanligt klassrum eftersom förskolebarn är vanligtvis små, det finns vanligtvis flera vuxna tillgängliga och förskollärare förväntar sig att mycket små barn utvecklas med olika hastigheter och uppvisar mycket olika nivåer av känslomässig kontroll.
En autistisk tvåårig med en "smältning" är inte väldigt annorlunda än en typisk tvåårig som har en "temperatursvamp". Om en autistisk förskolebarn blir aggressiv kan även en liten, utbildad vuxen bära det barnet till ett annat rum tills han eller hon lugnar sig ner.
I en offentlig skola är saker dock olika.
Från en mycket ung ålder (ofta efter grad 1) utmanas studenterna att sitta stilla under långa perioder, lyssna på och svara på en hel del talad instruktion, interagera med och samarbeta med klasskamrater, förhandla om komplexa scheman, svara positivt på höga klockor och trånga hallar, och – svåraste av alla – lära sig, genom imitation, hur man är ett "typiskt" barn i ostrukturerade sociala inställningar som lunch och recess.
Kort sagt, skolan handlar bara om den mest utmanande inställningen för en person som har äventyrat muntliga färdigheter, inte lär sig genom imitation och är lätt upprörd av övergångar, höga ljud och ostrukturerade situationer där förväntningar varken definieras eller förklaras.
I teorin, baserat på IDEA-lagen, bör alla barn med funktionshinder verkligen ingå i typiska klassrum. I praktiken är det inte alltid möjligt, praktiskt eller till och med önskvärt. En person som inte kan lära sig att tala, läsa eller skriva är osannolikt att få mycket ut ur ett klassrum där tal, läsning och skrivning är det enda sättet att kommunicera eller uttrycka lärande för alla andra studenter.
Men hur är det med barnet som kan läsa, skriva och tala – men vem är också autistiskt? Ska den personen vara i en "speciell" eller "allmän" klassrumsinställning?
Eftersom lagen bestämmer att det allmänna klassrummet är att föredra (och många familjer föredrar idén om inkludering i alla fall), placeras barn med måttlig till hög fungerande autism ofta i ett typiskt klassrum med en 1: 1 hjälpmedel – en individ vars hela fokus är tänkt att vara på att hjälpa ett barn att "få tillgång till den allmänna läroplanen."
Beroende på vilken stat du bor i, kan 1: 1 assistenter eventuellt eller inte behöva ha någon utbildning eller autismspecifika träning för sitt jobb (men alla kräver någon form av grundutbildning). Under inga omständigheter förväntas assistenter att faktiskt lära de elever för vilka de är ansvariga.
Så vad gör 1: 1 assistenter? Svaret varierar för varje situation, men här är några av de sätt på vilka en assistent kan hjälpa ett barn med autism att vara en del av en allmän utbildningsinställning:
- En assistent kan vägleda ditt barn för att hålla fokus på akademiker genom att hjälpa honom att hitta den rätta boken eller sidan, följ instruktionerna, höja handen, etc.
- En assistent kan hjälpa ditt barn att hantera sitt beteende genom att implementera en beteendeplan som skapats av en beteendespecialist.
- En assistent kan hjälpa ditt barn att förhandla sitt schema genom att resa med honom till olika klasser och / eller terapeuter.
- En assistent kan stödja ditt barns sociala lärande genom att uppmuntra gruppspel eller konversation i ostrukturerade inställningar som lekplatser eller lunchrum.
- En assistent kan hjälpa ditt barns terapeuter genom att samla in data om beteenden under hela skoltiden.
- En assistent kan stödja dig genom att ge väldigt informerad information om ditt barns dagliga erfarenhet i skolinställningen.
Medan hon verkligen inte skulle "berätta" om svåra lärare eller klasskamrater, blir medhjälparen i många fall en föräldernas bästa informationskälla om vad som verkligen händer i skolan.
Hon kan också vara ett bra stödsystem för ditt barn. Var dock medveten om att 1: 1 assistenter inte alls skapas lika: årets fantastiska stödperson kan ersättas med nästa års sociala fjäril som ser sig som lärarhjälp för hela klassen.
