Livmoderhalscancer brukade vara en av de främsta orsakerna till cancerdöd hos amerikanska kvinnor. Det har förändrats med den utbredda tillgängligheten av cervix screening. När de fångas tidigt är livmoderhalscancer ofta mycket behandlingsbar.
Tyvärr är cervical cancer screening inte alltid tillgänglig. Detta gäller särskilt i många utvecklingsländer och på områden med få ekonomiska resurser för medicinsk testning och behandling.
Pap smears anses vara guldstandarden för cervical screening. Tyvärr kräver de skickliga utövare och bra laboratorier att vara effektiva. HPV-test är bra för att identifiera kvinnor med risk för cancer. Men de faktiskt inte diagnostiserar cancer och kommer till en icke-trivial kostnad. Det är därför som läkare har utvecklat ett test som kallas visuell inspektion med ättiksyra (VIA). Det är billigt, enkelt och effektivt.
Vad är visuell inspektion med ättiksyra?
Visuell inspektion med ättiksyra eller VIA, låter som ett läskigt sätt att testa för livmoderhalscancer. I verkligheten är det ganska enkelt. HPV-tester letar efter HPV-DNA och kräver kompetenta tekniker. Pap smears letar efter småcellsförändringar i livmoderhalsen, och kräver en utbildad patolog, VIA tillåter läkare att direkt se skador och andra förändringar i livmoderhalsen som är tillräckligt stora för att förmodligen behöva behandling.
VIA-förfarandet är ganska enkelt.
Hälso- och sjukvårdsleverantören svävar bara ättika, dvs ättiksyra, på livmoderhalsen. Sedan letar de efter områden som ändrar färg. Normal livmoderhalsvävnad förblir opåverkad av ättiksyra … Däremot blir skadad vävnad – som den som finns i förkreativa eller cancerala skador – vit. Leverantören kan sedan ta bort den skadade vävnaden på plats med hjälp av kryoterapi eller annan teknik.
De kan också utföra en biopsi för vidare uppföljning. De flesta studier har funnit att VIA och dess kusin VLI-visuell inspektion med Lugols jod är något mindre specifika än Pap smears, men mer känsliga. Vanligtvis betyder det att de generellt upptäcker mer tidiga lesioner men är också mer benägna att falska positiva. Detta kan tänkbart leda till överbehandling. I låga områden där ett stort antal kvinnor fortfarande dör av livmoderhalscancer, har vissa regeringar beslutat att det är ett värdefullt avvägning.
Övergripande verkar VIA vara en utmärkt cervical cancer screening metod för användning i låga resursinställningar. Det fungerar väldigt bra i situationer där Pap-smuts och HPV-test är olämpliga på grund av antingen brist på expertis eller hög prövningskostnad. Det generella samförståndet är att VIA är lika användbart som Pap-smeten. Det är bara en fråga om att bestämma vilken som är mer lämplig i en given omständighet. Det beror på den ekonomiska situationen samt tillgången på utbildad personal för screening och uppföljning.
Det är också värt att notera att VIA har en fördel för traditionellt underbetalda patienter som kan ha svårt att komma in för uppföljningsvård. VIA, screening och behandling görs vid samma besök.
Det är inte nödvändigt att vänta på resultat och återvända till doktorn. Det finns många människor i världen för vem som kommer till doktorn kräver enorma mängder tid, kostnad och förhandlingar. För att de kan hantera screening och behandling vid ett enda besök kan de personliga och ekonomiska bördorna i hälsovården avsevärt minska.
