Efter diagnosen
När du hörde diagnosen kan du känna dig numrerad, som om det hände till någon annan. Känslor av sorg, rädsla, förlust och ilska är också vanliga.
"Vissa patienter accepterar aldrig en terminal diagnos och dör som söker behandling. Andra får diagnosen, säger, "OK" och börja sätta sina affärer i ordning ", säger Greta Greer, chef för överlevnadsprogram för det amerikanska cancerförbundet. Det kommer förmodligen att ta mer än en konversation med din läkare för att ta itu med dina problem och få den information som du behöver. Andra medicinska åsikter är också viktiga. Värdefulla online-resurser är det amerikanska cancerförbundets närhet till slutet av livet.
Människor skiljer sig också åt hur de delar sin diagnos med andra. Några diskuterar det enkelt och skriver bloggar och sociala medier inlägg för världen att se, medan andra avslöjar lite och föredrar att hålla informationen mest privat. De som har små barn kanske vill hålla saker så normala som möjligt så länge de kan.
Behandlingar
Även om din cancer är obehagligt, har du fortfarande behandlingsalternativ.
William Breitbart, MD, chef för psykiatri vid New York Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, uppskattar att minst 35 procent av cancerpatienter "skulle kunna dra nytta av ett ingrepp med en socialarbetare, psykolog eller psykiater." Terminsjuka patienter kan i synnerhet drabbas av depression och / eller ångest, vilka båda kan behandlas med terapi, mediciner eller båda.
Du kan dra nytta av livsförlängande (men inte läkande) strålning eller kemoterapi. Palliativ vård – som är avsedd att lindra symtom som smärta – kan förbättra din livskvalitet. Var assertiv när du frågar om dina alternativ, inklusive alternativa behandlingar som akupunktur. Många experter säger att smärta underbehandlas i USA på grund av oro över narkotikamissbruk.
Vissa deltar i kliniska prövningar som undersöker experimentella behandlingar. I en klinisk prövning kan du få det allra senaste av behandlingar – och du vet att du bidrar till framtida framsteg inom cancervård. American Cancer Society erbjuder omfattande information om studier, och National Cancer Institutes hemsida låter dig söka bland tusentals studier som för närvarande accepterar deltagare.
Den döende processen
Patienternas bekymmer inkluderar ofta att få effektivt stöd från deras vårdlag, behålla sin värdighet och inte vara i smärta. Många patienter vill ha en uppfattning om vad man kan förvänta sig i slutet.
Dödsfall från cancer karakteriseras av en gradvis försvagning. (Antag inte att du kommer att ha en väldigt stabil hälsa före en slutgiltig svag nedgång.) Den döende personen spenderar mer och mer tid i sängen – och mindre tid vaken – faller i en djup, tranceliknande stat innan de dör.
Stöd
Att ge hopp om botemedel betyder inte att ge upp. Det här är några effektiva hanteringsstrategier:
Att ta en dag i taget och fokusera på nutiden.
Inse att det kommer vara bra dagar och dåliga dagar.
- Att försöka upprätthålla en känsla av normalitet och rutin.
- Undvik att förutse dåliga saker som kan (eller kanske inte någonsin) händer
- Att göra saker som du tycker om; fokusera inte bara på att dö
- Emotionellt stöd är viktigt men får inte komma från familjen: "Efter en terminal diagnos säger Greer", vissa familjer drar närmare varandra, men vissa blir mer ansträngda och avlägsna. "Många sjukhus erbjuder rådgivningstjänster för par och familjer.
- Att söka hjälp från vänner eller släktingar kan vara lättare om du börjar med att be om hjälp med praktiska uppgifter, som barnomsorg, måltider eller åkattraktioner. Det amerikanska cancerförbundets Cancer Resource Network tillhandahåller också stöd.
Många personer med terminal cancer finner stöd från andra cancerpatienter. Sjukhus sponsrar ofta cancergrupper. Webbaserade samhällen, som "Dying With Cancer", som ingår i CancerChat.org.uk, finns också tillgängliga.
Ytterligare överväganden
Det här är några frågor som du kanske vill fråga dig själv som du klarar av din diagnos av terminal cancer.
Sjukvårdsproblem
Vill du ha hospice vård?
Finns det vissa saker (matningsrör, kardiopulmonell återupplivning) som du inte vill ha?
- Vad sägs om en sjukvårdspersonal, förhandsdirektiv eller inte-resuscitera ordning för att styra din vård när du inte kan?
- Juridiska och finansiella frågor
- Är dina finansiella angelägen i ordning?
Vet någon vart man hittar viktiga papper?
- Har du en vilja? Är det aktuellt?
- Har du livförsäkring? Är mottagaren information aktuell?
- Slutliga förberedelser
- Finns det minnen eller arvestycken att ge till sina kära?
Hur är det med att förbereda bokstäver eller videor för dem?
- Vill du dö någon annanstans än sjukhuset? Vad kommer det att innebära?
- Vill du ha en präst, präst, rabbin eller en andlig rådgivare närvarande vid slutet?
- Vill du ha din kropp begravd eller kremerad? Har du en gravplats? Vill du att din aska sprids på en speciell plats?
- Vilka är dina preferenser för en minnesservice? Har du delat dina önskemål?
- Ställa in prioriteringar
- Framför allt måste du bestämma vad du ska göra under den återstående tiden. Finns det problem som du vill lösa? Vill du återuppta ditt gamla liv så länge som möjligt? Slutför ett stort projekt? Resa? Om du har små barn eller barnbarn kan tiden med dem vara din högsta prioritet.
Vissa människor blir förespråkare. Innan hans död från cancer i bukspottskörteln gav Carnegie Mellon University professor Randy Pausch en "sista föreläsning" som blev en bästsäljande bok och populär YouTube-video. Han ägnade sig åt att göra allt för att öka medvetenheten om cancer i bukspottskörteln.
Vad du än väljer, måste du få en känsla av hur mycket tid du har, år, månader, dagar? Din läkare kan säga att sådana förutsägelser är lite mer än gissningar, men en grov tidsram är avgörande.
Slutligen, som doktor Breitbart observerar, utgör terminal sjukdom existentiella utmaningar, till exempel att acceptera det liv du har levt, vilket ger livet en sammanhängande mening och uppnå en känsla av nedläggning. Överväg att fråga dig själv helt enkelt, "Är jag i fred?"
