Att ta hand om en döende älskling

Att ge vård om en älskad person som står inför en kronisk eller livsbegränsande sjukdom eller sjukdom kan vara stressig och ansträngande, särskilt när den döende processen börjar men också den ultimata handlingen av kärlek. Om du undrar om du gör, säger eller ens tänker på rätt sak, kan den här artikelns praktiska förslag hjälpa dig att bättre ta hand om en döende älskling hemma.

Patientsäkerhet och hudvård

När patienten börjar resan mot döden kommer han eller hon att växa svagare och bli alltmer sömnig. Detta blir mer uttalat när döende processen fortsätter, och caregiving kan ofta bli svårare och arbetet blir mer intensivt. Som vårdgivare måste du fokusera på två saker som din älskade växer svagare: säkerhet och hudvård.

Förbättra hemsäkerheten börjar ofta genom att omarrangera dina möbler och andra föremål så att din älskade flyttas lättare. Det här är också den tid då du bör överväga att skaffa hållbar medicinsk utrustning, till exempel en sjukhussäng, rullstolen, rullstol eller sängkammare om du inte redan har gjort det. Att ha rätt medicinsk utrustning och tillräckligt med utrymme för att använda dem ordentligt kan hjälpa till att förebygga fall och andra olyckor.

Hudvård är också mycket viktig under denna tid. Eftersom din patient i allt större utsträckning spenderar tid i sängen eller sitter i en stol, står han eller hon inför större risk att utveckla trycksår på hans eller hennes kropp.

Även känd som sår i sår eller sängar, resulterar trycksår från minskat blodflöde till ett område av kroppen på grund av kontinuerligt tryck på huden. Friktion på huden från att ompositionera patienten, skjuta ner dem i sängen och / eller brist på tillräcklig näring kan också förena problemet.

Det är därför viktigt att ändra din älskade ställning i sängen varannan timme medan du är vaken om han eller hon inte kan göra det ensam (se hur man byter patient i säng). Alternera mellan att lägga dem på ryggen och vrida dem på höger och vänster sida. Håll många kuddar praktiska eftersom du borde placera en under din älskade, en annan mellan knäna och kanske en under armen när de låg på deras sida.

Kontrollera deras hud ofta – särskilt vid ryggraden (svansbenet), klackarna, armbågarna och höfterna – och leta efter några områden med rosa eller rodnad. Massage försiktigt färgade områden med lotion för att stimulera blodflödet. Du kan också höja sina klackar genom att placera en kudde under hans eller hennes anklar så att fötterna hänger sig från kanten. Du kan lätta på tryck på armbågarna på ungefär samma sätt, dvs placera kuddar under över- eller underarm. Se till att patientens armbågar inte rör på kuddarna eller sängen.

Om din älskade redan har trycksår eller utvecklar en medan du bryr dig om dem, straff inte dig själv. Även med noggrann vård kan patienter fortfarande utveckla dem. Var noga med att varna din vårdgivare om såret så att de kan utveckla en plan att ta hand om det ordentligt.

De kan också rekommendera en luftmadrass för att ge extra dämpning och för att lindra trycket.

Du bör också ta hand om att hålla din älskade hud ren och torr. Om de har blöta blöjor, kontrollera blöjan minst varannan timme medan du är vaken och byt ut den om den blir smutsig.

Minskade aptit och törst

En patients redan svindlande aptit kan försvinna helt som han eller hon närmar sig slutet av livet. Medan din älskade kan tolerera små bitar av mjuk mat eller sippor av en vätska, kan tiden komma när han eller hon vägrar att äta eller dricka alls. Det är vanligtvis mycket svårt för den döende personens kära att se eftersom vi ofta jämställer mat med hälsa och matar människor som en kärleksakt.

Att titta på din älskade vägrar mat och vätskor kan göra deras övergående död en verklighet, och oförmågan att visa din kärlek via mat kan få dig att känna sig hjälplös.

Vara säker på att bristen på att äta och dricka förmodligen orsakar dig mer nöd än det gör din döende älskade. Sult och törst är sällan ett problem i slutet av livet, så du bör fortsätta att erbjuda en mängd olika mjuka livsmedel så länge som din älskade är medveten (men tillåta dem att vägra det). Också fortsätt att erbjuda sippor av vatten eller andra drycker av val så länge han eller hon är medveten.

Medan patienterna sällan klagar över törst i slutet av livet kan en torr mun vara ett problem. Smörj dina älskade leppar med en liten mängd petroleumgel eller läppbalsam för att förhindra sprickbildning. Du kan också fukta sin mun med några droppar vatten från ett halm eller en fuktad tandkrämpinne (en liten svamp i slutet av en pinne) om han eller hon är vaken eller har förlorat medvetandet.

Terminal rastlöshet

Terminell rastlöshet är en form av delirium som ofta ses hos döende patienter. Några studier tyder på att nästan 80 procent av döende individer kommer att uppleva ångest eller rastlöshet i varierande grad. Tecken på att din älskade är rastlös kan innefatta oförmåga att slappna av, plocka på sina kläder eller lakan, förvirring och agitation eller försöka klättra ur sängen.

Några orsaker till rastlöshet är reversibla, såsom smärta, fullblåsning, förstoppning eller biverkningar som orsakas av medicinering. Om orsaken inte kan identifieras eller symtomen kvarstår efter behandlingen kan din älskade kunna dra nytta av en anxiolytisk, som lorazepam.

Det är också viktigt att meddela din vårdgivare så snart symptomen på terminal rastlöshet börjar. Att identifiera orsaken till rastlöshet och behandla den tidigt kan ge en betydande inverkan på din älskade ens sista stunder, liksom din upplevelse medan du bryr dig om dem.

Förändringar i kroppstemperaturen

Det är normalt för din älskade att uppleva betydande temperaturförändringar nära livets slut eftersom hans eller hennes kropp förlorar sin förmåga att självreglera. Om du märker att din älskade har feber och svettar kraftigt, eller känns coolt vid beröring och rysningar, finns det några enkla steg du kan ta för ettdera problemet.

Om din älskade har feber men fortfarande kan svälja piller, kan du ge honom eller henne acetaminophen (Tylenol) tabletter. Om patienten är medvetslös, försök använda acetaminophenstositorium. Acetaminophen är en effektiv antipyretisk (feberreduktion), liksom en smärtstillande medel.

Om din älskade har feber och du sköter vården hemma med hjälp av hospice-vård / tjänster, kanske du redan har diskuterat en handlingsplan om feber utvecklas. Många hospices använder ett förpackat kit med mediciner för att behandla uttjänta symtom (ibland kallade ett nödsats eller ett hospice-komfortpaket) och instruera vårdgivare om att de används korrekt. De flesta av dessa kit innehåller acetaminofen i någon form.

En annan sak du kan göra för att minska feber är att använda kompressor genom att applicera en kall, fuktig tvättduk på patientens panna, nacke och / eller armhålor. Du bör aldrig placera is eller ett ispaket direkt på bar hud, dock så packa is eller ispaket i handdukar innan du applicerar dem. Se till att du kontrollerar området under den svala kompressen ofta och tar bort den efter 15 minuter.

Om patienten har feber, kan du också klä dem i en bomulls-T-shirt eller nattklänning eller ett sjukhusklänning om en är tillgänglig för dig. Om du känner att du behöver täcka dem, använd bara ett ark. Dessutom, om din älskade svettas mycket, kolla sängkläderna ofta och byt om det behövs.

Om din älskade skakar, lägger du en filt eller två för att förbättra sin eller hennes komfort. Du kan också lägga till ett par mjuka, bekväma strumpor.

Slutligen, om du märker att din älskade tår, fingrar, näsa och / eller läppar verkar grå eller blå, förstår att det här är normalt eftersom kroppens blodcirkulation minskar. Förändringar i cirkulationen är ofta mest märkbara på fötterna och när de blivit mottled och blå eller lila, är dödstiden i allmänhet nära.

Smärta och obehag

Som vårdgivare kan det vara svårt att berätta om din älskade har smärta när hans eller hennes medvetenhet minskar. Att erkänna och bedöma patientens smärta är avgörande för att säkerställa deras komfort, men din observation av kroppsspråk och andra fysiska ledtrådar blir allt viktigare, eftersom din älskade blir oförmögen att berätta om de känner smärta. Här är några tecken på smärta och obehag som du ska leta efter:

Förvirring
Furrowed brow
Grimacing
Bevakar ett smärtsamt område
Ökning av andningsfrekvensen (andetag per minut)
Ökad hjärthastighet eller puls
Känsla
Rastlöshet eller agitation

Du kanske märker att dessa tecken uppträder med vissa rörelser eller aktiviteter som du tillhandahåller vård, eller de kan hända spontant. Om din älskade har varit på ett regelbundet schema med smärtstillande medicinering, är det viktigt att behålla det även om han eller hon förlorar medvetandet. Din sjukvårdspersonal borde ha utvecklat en smärtlindringsplan för dig om din älskade blir oförsvarlig.

Om din älskade inte har tagit smärtstillande läkemedel regelbundet, är det fortfarande viktigt att övervaka honom eller henne för tecken på obehag och att få mediciner till hands om det uppstår smärta plötsligt. Morfin ingår ofta i hospice comfort kit, tillsammans med acetaminophen suppositorierna som nämns ovan.

Förändringar i andning

Dyspné, eller andfåddhet, är ofta ett störande symptom, inte bara för den döende personen utan också för hans eller hennes familjemedlemmar och vänner. Om din älskade andas snabbt (mer än 24 andetag per minut) och uppträder obekväma, kan morfin vara valfri behandling. Morfin erbjuder inte bara effektiva smärtstillande egenskaper utan också ett utmärkt jobb vid behandling av dyspné. Det saktar andan ner, vilket gör det möjligt för patientens kropp att ta mer effektiva andetag samtidigt som man reducerar andningens andning i hjärnan. Om din älskade är allergisk eller intolerant mot morfin, kan andra opioida läkemedel hjälpa till att hantera dyspné.

Andra behandlingar som också kan bidra till att lindra dyspné inkluderar:

Administrera syre
Reglera en fläkt med låg hastighet mot ditt älskade ansikte
Tillhandahålla frisk luft genom att öppna ett fönster

En annan vanlig och störande händelse nära slutet av livet kallas " dödsrama. " Detta är i grunden en högljudd och fuktig form av andning som händer när saliv och andra sekret uppbyggs i patientens hals och luftvägar. När det är hälsosamt kan de flesta av oss hota, rensa våra halsar eller svälja eller sprida ut dessa normala sekret, men en döende förlorar möjligheten att effektivt rensa dem. Medan det resulterande ljudet ofta visar sig mer besvärligt för sina nära och kära än den döende personen, är läkemedel som torkar över överskott av sekretion vanligtvis effektiva vid behandling av den höga andningen som hör samman med dödskramningen.

Slutligen, när slutet av livet närmar sig, märker du kanske att din älskade andas oregelbundet, vilket kallas Cheyne-Stokes respirations. Om detta inträffar kan din älskade andas väldigt snabbt vid vissa tillfällen, ganska långsamt nästa, eller till och med tillfälligt sluta andas (kallas apné). Cheyne-Stokes andning kanske inte behöver någon behandling, men om din älskade verkar andfådd kan behandlingar för dyspné (ovan) vara till hjälp.

Dödsstunden och bortom

När en patients död är överhängande, sänker hans andning vanligtvis (eller fortsätter med Cheyne-Stokes respirationer) tills det slutar helt och hållet. Död uppstår när andningen har stoppat och patientens hjärta slutar slå.

Vid denna tidpunkt börjar människokroppen många naturliga processer omedelbart efter döden, men här är några av tecknen du ska leta efter:

Eleverna är fasta och dilaterade (stora). Hud är blek eller blåaktig. Kroppen blir cool. Förblir öppen
Käften är slak och öppnar
Det är många saker du borde göra omedelbart efter att en älskad dör, inklusive att ringa 911 eller din lokala brottsbekämpande byrå om patienten inte var inskriven i hospice. (Om han eller hon fick hospice-vård, bör du kontakta hospicebyråns personal eller hospice-sjuksköterskan först.)
Om du inte tidigare arrangerat din älskade livets slutade tjänster, måste du också planera en begravning, minnesmärke och / eller interment tjänster under de kommande dagarna.
Viktigast, du måste ta hand om dig själv i timmar, dagar och veckor framåt. Som vårdgivare för din älskade har du förmodligen upplevt vårdspänningen i viss utsträckning, vilket kan förknippa den sorg du naturligtvis kommer att känna vid denna svåra tid.