När dina hälso- och sjukvårdsregister är lagrade, åtkomliga, ändrade och uppdaterade digitalt, med hjälp av datorer eller tabletter eller andra enheter, kallas de EHR (Electronic Health Records) eller EMR (Electronic Medical Records).
Precis som alla andra rekordhantering, flyttar patienters journaler från papper och fysiska arkiveringssystem till datorer och deras superlagringsmöjligheter skapar stor effektivitet för patienter och deras leverantörer samt hälsobetalningssystem.
Men effektivitet är inte den enda fördelen. För enskilda patienter blir tillgången till god vård enklare och säkrare när poster enkelt kan delas. Viktig information – som blodtyp, föreskrivna läkemedel, medicinska tillstånd och andra aspekter av vår medicinska historia – kan redovisas mycket snabbare. Åtminstone kan en befintlig elektronisk hälsopost (EHR) spara tid på läkarens kontor. Högst tillgång till våra register kan vara livreddande om en nödsituation inträffar och svaren på dessa frågor behövs vid nödprocessen.
Även den federala regeringen anser att elektronisk registrering är viktig, och den har lagt sina pengar och ansträngningar där rekommendationerna är. Veterans sjukhus över hela landet delar ett elektroniskt system, kallat VistA, vilket möjliggör delning av register för veteraner i sitt hälsosystem. Om en patient befinner sig i ett VA-sjukhus, även om han är hemifrån, kommer sjukhuset att ha samma tillgång till hans eller hennes register som hemstadssjukhuset gör, genom ett system som kallas den blå knappen.
Vidare inrättade regeringen ett incitamentsystem för att uppmuntra leverantörer att genomföra elektroniska journaler och följa en lista med kriterier för att förbättra vården och patientens tillgång. Dessa kriterier kallas meningsfull användning.
Tragiska händelser som 9/11, orkanen Katrina och California-bränderna har visat fördelarna med digital rekordhantering.
De skadade eller sjuka av någon av dessa händelser var lättare behandlade och kan ha funnit bättre resultat än de för vilka inga medicinska journaler var tillgängliga. Storskaliga EMR-system replikerar sina lagrade poster på flera ställen över hela landet, så att en tragisk händelse inte kommer att förstöra dem. En annan fördel är säkerheten. Tidigare var hur en läkare fick din hälsohistoria genom att fråga dig. Varje gång du besökte en ny läkarkontor fyllde du ut formulär om din historia, inklusive tidigare operationer, eller de droger du regelbundet tar. Om du glömde en bit av information, eller om du inte skrev ner det eftersom det verkade oväsentligt för dig, så hade din läkare inte den delen av ditt medicinska pussel att arbeta med.
Men när läkare delar poster elektroniskt, behöver din nya läkare bara fråga ditt namn, födelsedatum och eventuellt en annan identifieringsinformation. Hon kan sedan dra upp dina dokument från sitt elektroniska lagringsutrymme. All information som han behöver se kommer att vara där i sin helhet. När det är dags att diagnostisera dig kan det vara viktigt för honom att lära dig att du tar en viss typ av medicin, eller till och med ett örttillskott – all information som delas med en tidigare läkare.
Diagnos- och behandlingsbeslut kan ändras utifrån den informationen, vilket är mycket mer komplett än vad du kanske skrivit på papper.
Tidigare, när en läkare stängde sin övning, gick i pension, flyttade eller till och med dog, kunde patientregister lätt gå vilse eller flytta, vilket gör det omöjligt för patienterna att få de register som de behövde ta till en ny läkare. Att hålla dessa poster elektroniskt, särskilt i de fall där patienterna också kan få tillgång till dem, betyder att patienten inte kommer att lämnas utan de register som hon kan behöva.
Pengarna sparas genom att använda elektroniska journaler. inte bara kostnaden för pappers- och filmappar, utan även kostnaden för arbete och utrymme.
I varje företag är tiden lika med pengar. Effektiviteten skapas genom att bara skriva några identifierande tangenttryckningar för att hämta en patients rekord – i motsats till att titta på tusentals filmappar, arkivera och refilera dem – sparar en doktors övning eller ett sjukhus tusentals dollar. Det tar även hänsyn till kostnaden för det elektroniska systemet.
Effektivitet som spelas upp av läkare och försäkringsbolag för att spara pengar leder slutligen till att patienterna sparar pengar också.
En bemyndigad patient vet att väga dessa fördelar mot begränsningarna i elektroniska journaler och personliga journaler som inkluderar antalet misstag som kan göras, bristen på standarder och frågor om integritet och säkerhet.
