Det har sagts att intelligens är ett av de första krigsuppoffren. Ett liknande offer kan också vara en del av varje patients kamp mot cancer, eftersom många av de mediciner som används för att döda cancer också dimmar våra sinnen och nummer nerverna som skickar information till vår hjärna.
Liksom krig är det inte alltid lätt att berätta för vän från fiende. Är ett särskilt symptom på grund av cancer eller de läkemedel som ges för att bekämpa den cancer?
Eller beror det på något annat helt?
Det finns ett antal olika sätt att kemoterapeutiska medel kan skada nervsystemet. Det som följer är långt ifrån uttömmande, men ger en översikt över några av de sätt som kemoterapi kan skada nervsystemet. Komplikationer kan inträffa förr eller senare
Medan vissa neurologiska konsekvenser av kemoterapi inträffar omedelbart kan andra ta år att utvecklas. Busulfan, till exempel, används ofta för att förbereda patienter för stamcellstransplantationer men är också vanligtvis förknippade med anfall under administreringen. Av denna anledning kan antiepileptisk medicin som fenytoin användas när den ges för att förhindra anfall. Risken för anfall förbättras dock när läkemedlet inte längre ges.
Cytarabin används ibland för att behandla leukemi och lymfom, och kan också leda till komplikationer kort efter administrering. Det kan till exempel leda till förvirring och encefalopati, och även cerebellära fynd som klumhet (ataxi).
Läkemedlet ska stoppas omedelbart om detta inträffar. Vissa patienter återhämtar sig, men vissa patienter gör det inte. Cytarabin kan också injiceras intratekalt, men det kan ibland leda till en transversal myelopati med benförlamning och sfinkterdysfunktion. Återigen ska läkemedlet avbrytas omedelbart om detta inträffar.
Spinalskador från cytarabin är vanligtvis permanent.
Metotrexat kan användas för att behandla ett brett utbud av cancerformer, och orsakar också ett brett spektrum av potentiella biverkningar, av vilka några kan inträffa tidigt och andra sena. Till exempel kan det orsaka aseptisk meningit som inträffar nästan omedelbart när läkemedlet ges intratekalt. Aseptisk meningit följer vanligtvis intratekal administrering och förekommer hos upp till 10-50 procent av patienterna som får läkemedlet på detta sätt. Symtom inkluderar huvudvärk och stel nacke samt illamående, kräkningar och feber. Behandling är vanligtvis inte nödvändig eftersom symptom löser sig själv.
Till skillnad från dessa mer akuta komplikationer orsakar metotrexat också en leukoencefalopati, vilket innebär en cerebral sjukdom på grund av förändringar i hjärnans myelerade regioner, vilket kan uppstå även år efter att läkemedlen har stoppats. Det gäller särskilt när metotrexat används för att behandla sjukdomar hos ungdomar, såsom barnsleukemi. Biverkningarna kan sträcka sig från milda inlärningssvårigheter till svår demens. På MR kan karakteristiska skador ses.
Kognitiva förändringar
Svåra kognitiva förändringar, såsom metotrexat leukoencefalopati, är inte unika för det läkemedlet ensam.
Faktum är att kognitiva förändringar är så vanliga inom kemoterapi att en informell term, "chemofog", var tänkt att beskriva fenomenet. Chemofog innehåller ett brett spektrum av kognitiva biverkningar som ofta är förknippade med kemoterapeutiska läkemedel, med symtom som sträcker sig från mild förvirring till svår demens. Varaktigheten av dessa förändringar kan också variera.
Ifosfamid är till exempel ett medel som används för att behandla fasta tumörer. Läkemedlet kan ibland orsaka en encefalopati, men det återhämtar vanligtvis strax efter att agenten har stoppats. Andra encefalopatier, såsom leukotencefalopati av metotrexat, kan orsaka ett bestående underskott.
Posterior reversibel encefalopati syndrom (PRES) är en annan potentiell komplikation hos många kemoterapeutiska medel, särskilt cyklosporin och takrolimus. Dessa mediciner används ofta för att förbereda människor för organtransplantationer. Symptomen kan innefatta huvudvärk, förvirring, anfall eller fokala neurologiska underskott. På MR-skanningar kan molnliknande intensifieringar ses som ofta förekommer nära hjärnans baksida. Läkemedel ska stoppas eller ändras om PRES är närvarande.
Strokes
Cancer orsakar ofta vad läkare kallar ett hyperkoagulerbart tillstånd, vilket innebär att blodproppar är mer benägna att formatera olämpliga tider och platser. Till exempel kan en blodpropp bildas i hjärnan och orsaka stroke. Tyvärr kan vissa kemoterapier också orsaka stroke, såsom metotrexat, cisplatin, imatinib och mer.
Vissa medel, såsom bevacizumab och sunitinib, avsiktligt riktar sig mot blodkärl, eftersom tumörer ofta skapar nya kärl för att skicka näringsämnen till den onormala tillväxten. Tyvärr kan biverkningar innefatta blödningar eller ischemiska stroke. Som ett annat exempel används L-asparaginas ofta för att behandla akut lymfoblastisk leukemi (ALL) och orsakar ibland venös sinus trombos även vid barn. Detta löser vanligtvis med en paus i läkemedelsregimen. Om en blodförtunnare administreras, kan medicinen ibland återupptas.
Perifera neuropatier
Perifera neuropatier är en vanlig bieffekt av kemoterapi, särskilt för platinahaltiga ämnen, såsom cisplatin och oxaliplatin. Perifer neuropati som orsakas av cisplatin orsakar progressiv domningar och parestesier som börjar vid kanterna på fingrarna och tårna och sprider sig inåt. Medan känslan av kroppen i rymden är skadad blir känslan av smärta och temperatur nästan alltid skonsam, vilket särskiljer cisplatin-neuropati från de flesta neuropatier som kan orsakas av själva cancer. Riskerna med dosreduktion eller övergång till ett mindre neurotoxiskt medel som karboplatin måste vägas mot fördelarna med fortsatt behandling med cisplatin. Neuropati kan förvärras eller till och med börja månader efter att cisplatin har stoppats. Oxaliplatin är förknippad med plötslig utlösning av parestesier i hand, fötter och runt munnen, som alla förvärras av förkylningen. Det kan också orsaka en liknande neuropati som orsakats av cisplatin, även om oxaliplatinens neuropati lättare är reversibel.
Andra kemoterapeutika associerade med perifer neuropati inkluderar docetaxel, vincristin och paclitaxel bland många andra.
Neuromuskulär skada
Neuromuskulär skada är mindre vanlig än perifer neuropati, men kan fortfarande uppstå som ett resultat av kemoterapi. Doxorubicin, cisplatin, etoposid och andra kan faktiskt leda till symptom som är relaterat till myasthenia gravis. Imatinib används för att behandla vissa former av leukemi, kan orsaka muskelkramper och myalgi, men dessa är vanligtvis milda och mottagliga för medicinering som kalcium eller magnesium.
