Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke upplever mer än 100 miljoner amerikaner någon form av smärta som varar från några veckor till jämn år. Dessutom har alla smärta tillfälligt vid olika tillfällen under hela sitt liv, oavsett på grund av huvudvärk, smittad tand, ett skår eller knäckt ben etc. Det är lätt att bara tänka "smärta är smärta", men verkligheten är mycket mer komplex .
Den internationella föreningen för smärtlindring definierar smärta som "en obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse som är förknippad med faktiska eller potentiella vävnadsskador eller beskrivs i form av sådan skada." Med andra ord, medan vi alla lätt kan berätta när någon del av vår kropp fysiskt gör ont kan vår smärta inte objektivt bedömas eller mätas av andra eftersom bara vi vet hur det känns. En doktor kan inte titta på en patient, och vet exakt vad som gör ont, hur illa och vilken smärta känns som. Smärta är därför vad den person som upplever det säger det är.
Kategorier av smärta
Även om smärta inte kan mätas objektivt, är smärtan uppdelad i två kategorier:
Akut smärta: En akut smärta uppträder vanligen plötsligt på grund av en skada, sjukdom, sjukdom, infektion eller inflammation. Denna smärta varnar ofta den person som någon form av kroppslig trauma har inträffat, till exempel ett brutet ben, en sår, en kirurgi, en brännskada osv., Och orsaken kan därför vanligtvis bestämmas och behandlas.
Medan en akut smärta ibland skapar känslor av rädsla, ångest och / eller rastlöshet i patienten, smärtar smärtan och eventuella fysiska och / eller känslomässiga symtom vanligtvis inom några timmar, dagar, veckor eller (i det yttersta) inom sex månader, beroende på orsaken. Om den underliggande orsaken inte kan diagnostiseras eller behandlas, kan en akut smärta emellertid utvecklas till kronisk smärta.
kronisk smärta: Allt från mild till svår, kronisk smärta varar länge – i sex eller flera månader upp till många år – och är ofta associerad med en livsbegränsande eller -reatande sjukdom. Persistensen av kronisk smärta kan i vissa fall vara försvagande för patienten och kan orsaka andra problem, till exempel känslor av depression, tillbakadragande och / eller utmattning, samt förlust av rörlighet eller självständighet.
Medan det finns olika metoder att behandla och hantera kronisk smärta, kan orsaken till kronisk smärta ibland inte diagnostiseras eller behandlas.
Hur kroppssignaler smärta
Centralnervsystemet i människokroppen består av hjärnan och ryggmärgen. Ett stort nätverk av nerver (det perifera nervsystemet) sträcker sig från ryggmärgen till andra delar av kroppen, såsom vår hud, muskler och organ. När någon form av kroppslig trauma inträffar, som att skära fingret medan du skär ett äpple, skickar mikroskopiska smärtreceptorer som kallas nociceptorer signaler längs de perifera nerverna i fingret mot ryggmärgen, vilket överför detta meddelande till hjärnan. Där bearbetar hjärnan informationen och snabbt utlöser dina fysiska, emotionella och intellektuella svar.
De nociceptorerna i vår kropp upptäcker skador på våra vävnader, som kan falla i två typer.
Somatisk smärta beror på skador på våra ben, leder eller mjuka vävnader, såsom våra muskler och hud. Somatisk smärta är vanligtvis lokaliserad och beskrivs ofta som skarp, tråkig, värkande, klibbande eller gnagning. Exempel på somatisk smärta inkluderar benfrakturer, metastatisk cancer i benet, tumörer och artrit.
Nociceptors upptäcker även inflammation, distension eller sträckning av våra inre organ, vilket resulterar i visceral smärta. Denna typ av smärta är generellt inte lokaliserad och beskrivs ofta som värk, kramper, en "djup" smärta eller tryck. Exempel är smärta i buken från tarmobstruktion och smärta i vänster arm och / eller käke från ett akut hjärtinfarkt (hjärtinfarkt).
Om nerverna själva skadas eller upphör att fungera i centrala eller perifera nervsystemet kan patienter uppleva neuropatisk smärta. Denna smärta beskrivs ofta som brännande, stickande, skjutande, stabbande eller chockerande. Skada i hjärnan, hjärntumörer, diabetisk neuropati och herpes zoster är alla exempel på saker som kan orsaka neuropatisk smärta, vilket kan visa sig svårare att behandla än nociceptiv smärta.
Smärta och palliativ vård
En patient som får palliativ vård och / eller hospice tjänster kan uppleva olika typer av smärta i samband med den underliggande sjukdomen eller hospice diagnosen. Denna typ av smärta är vanligtvis definierad som kronisk smärta och kan antingen vara nociceptiv eller neuropatisk, men han eller hon kan också uppleva akut smärta. Några exempel är smärta från trycksår (sängsår), skada från fall eller biverkningar från den underliggande sjukdomen, såsom inre blödning sekundär till leversjukdom.
Oavsett vilken typ av smärta, svårighetsgrad eller orsak, palliativ vård och hospice är välutrustade för att behandla det. Smärthantering är ett huvudmål för komfortvård.
