Medicinska journaler är de fotspår vi gör genom det medicinska systemet. Från det ögonblick vi är födda till den dag vi dör, är vår journaler en kronologi av allt som har påverkat vår hälsa eller har skapat ett medicinskt problem.
Fram till de senaste åren behöll dessa register helt på papper, arkiverade i mappar i olika läkarkontor och sjukhus.
Sällan blev de ifrågasatta, och ofta ignorerades de när vi började visa nya symtom eller behövde se en specialist för nya medicinska problem som uppstod.
Elektronisk lagring
I dag registreras och sparas mer och mer av dessa poster elektroniskt. En läkare på ena sidan av klotet skulle kunna få tillgång till de register som hålls av en leverantör som befinner sig i ett annat hörn av världen. Mer praktiskt hänvisar primärvårdspersonal oss till specialister, och innan vi ens anländer till specialistkontoret överförs våra register elektroniskt och granskas på en dataskärm.
Våra fotspår är inte längre begränsade till en mapp på ett läkarkontor.
Denna nya användning för teknik kan verka som en bra förskott för både patienter och leverantörer, och för det mesta är det. Men utvecklingen av elektroniska journaler har också framhävt och utökat tre problem:
- Sekretess / Säkerhet: Vem kan lagligt få tillgång till patientens register och hur kan de delas? Vad händer om journaler faller i fela händer?
- Fel / misstag i patientläkarundersökningar: Om misstag registreras i patientens fil kan de replikeras med hjälp av elektronisk registrering. Hur ser vi till att det inte händer?
- Förnekande: Omfattade enheter är skyldiga enligt lag att ge patienterna kopior av sina journaler, men inte alla poster är angivna som de borde vara. Vilka processer finns på plats för att säkerställa att patienter kan få kopior av sina journaler?
HIPAA
Dessa frågor togs upp första gången i mitten av 1990-talet med passagen av HIPAA (Health Information Portability Accountability Act). Det ändrades senare 2003. HIPAA behandlar idag sekretess och säkerhet för patientens journaler och de rättsmedel som är tillgängliga för patienterna när de inte delas korrekt eller innehåller fel.
Men HIPAA-lagarna är också mycket förvirrande och obehagliga. Leverantörer, anläggningar, försäkringsgivare och patienter är ofta förvirrade av de många aspekterna av HIPAA-lagarna. Ytterligare teknik som utvecklats för att göra det enklare att dela register kan också användas för att bryta mot lagarna eller åtminstone avsikten med lagarna.
Bottenlinjen för patienter är att vi måste se till att våra dokument hanteras korrekt, inte faller i fel händer och delas med oss på lämpligt sätt. Våra journaler, oavsett om de delas elektroniskt eller helt enkelt kopieras eller faxas, kan orsaka problem som sträcker sig från försäkringsförnekande, missa på ett jobbbjudande till fel behandling, till sjukdomsstöld.
Vi behöver:
- Hämta och behåll kopior av våra journaler för att veta vilken information som delas mellan andra leverantörer.
- Var noga med att informationen i vår journaler är korrekt.
- Rätta eventuella fel som vi hittar.
- Och klaga till myndigheterna om vi nekas tillgång till våra register.
Bemyndigade patienter förstår att övervakning av vår journaler är en rättighet vi har och ett ansvar också.
