En cairn består av stenar och stenar av varierande storlek som avsiktligt staplades eller staplade upp löst, dvs utan murbruk eller bindemedel, för att skapa en visuellt synlig markör eller landmärke. Utseendet på cairns och orsakerna till deras skapande varierar kraftigt.
Visuellt kan en cairn innefatta en handfull stenar som bildar en liten hög till hundratals ton sten som liknar berg och dominerar landskapet, som Irlands Loughcrew, en gammal gravplats som skapades runt 3000 B.C.
Människor har byggt cairns i tusentals år för att markera vandrings- eller jaktstigar; för religiösa, astronomiska eller försvarsändamål och att både ära de döda och att beteckna gravplatser, bland olika andra skäl.
En berömd, modern cairn ligger vid basen av K2, det näst högsta berget på jorden. 1953 försökte en amerikansk expedition att erövra det ännu inte uppnådda toppmötet när klättrare Art Gilkey blev sjuk och så småningom dog trots ansträngningar att rädda sitt liv.
Den cairn som skapades vid basen av K2 tjänade inledningsvis som ett minnesmärke till Gilkey (vars rester var förlorade till 1993), men tjänar nu som minnesmärke för varje klättrare som förlorar sitt liv medan han försöker erövra berget. Många sådana offer har faktiskt begravts på platsen för Gilkey memorial.
Ord Ursprung
Det moderna engelska ordet cairn härrör från den skotska termen "carne", som härstammar från det gauliska ordet "carn", vilket betyder en "hög sten eller stenig kulle. " Det är troligt att termen cairn delar ett språkligt ursprung med ordet "horn", som kallas "karnon" på grekiska och "cornu" på latin.
Synonymer
En cairn kallas ibland som en barrow eller burial mound, även om det här är tekniskt felaktiga referenser eftersom båda består av stenar / stenar och jord eller smuts.
