Antioxidanter som finns i kakao kan bidra till att bekämpa hjärtsjukdomar. Eftersom fler och fler studier avslöjar hjärtats hälsosamma fördelar med kakaoxtrakt, slår ett växande antal påstås goda chokladprodukter på marknaden. Från kakao tillskott till befästa chokladstänger hävdar dessa produkter att sänka blodtrycket, hålla kolesterol i kontroll och förbättra den övergripande hjärthälsan.
Här är en titt på en del av forskningen bakom hälsofördelar med kakaoxtrakt.
1) Kardiovaskulär sjukdom
Regelbunden konsumtion av kakaoprodukter som innehåller flavanoler (en klass av föreningar med antioxidantverkningar) kan minska risken för hjärtsjukdomar enligt en forskningsöversikt som publicerades 2008. Översynens författare fann att flavanolhaltiga produkter kan producera positiva förändringar i blodtrycket, liksom förbättrad funktion i blodplättar och endotelet (ett lager av celler som foder blodkärlen).
Annan forskning visar att regelbunden konsumtion av kakaoxtrakt kan bidra till att skydda mot hjärtsjukdomar genom att minska oxidativ stress (en destruktiv process som uppstår när DNA-skadliga fria radikaler överväger kroppens förmåga att neutralisera dem).
En studie publicerad i Journal of American College of Cardiology involverade 16 vuxna, som alla hade hjärtsjukdom. Två gånger om dagen i 30 dagar drack alla studiemedlemmar en dryck med hög koncentration av kakaoflavanoler (en typ av kraftfull antioxidant).
Senare i studien drack deltagarna en annan, låg-flavanol dryck två gånger dagligen i 30 dagar. Studieresultaten visade en 47 procent större förbättring av vasodilatation (utvidgning av blodkärlen) under den första behandlingsperioden, vilket indikerar att kakaoflavanoler kan hjälpa till att reparera skadade blodkärl och öka överlevnaden bland hjärtasjukdomspatienter.
2) Kolesterol
Kakaaoxtrakt kan bidra till att höja nivåerna av HDL ("bra") kolesterol, föreslår en studie 2007 av 25 personer med antingen normala kolesterolnivåer eller mildt förhöjda kolesterolnivåer. För studien delade forskare delarna i två grupper: En grupp konsumerade 12 gram socker dagligen i 12 veckor, medan den andra gruppen konsumerade 12 gram socker och 26 gram kakaopulver dagligen under samma tidsperiod. Studiens resultat visade att de i kakao gruppen hade en signifikant större ökning av HDL-kolesterol, en effekt som är känd för att minska risken för hjärtsjukdom.
3) Diabetes
Efter en flavanolrik kost kan det hjälpa att omvända blodkärlsskador hos personer med diabetes, en liten studie som publicerades 2008 visar. Efter 30 dagars konsumtion av flavanolrika kakao tre gånger dagligen uppvisade en grupp diabetes patienter större förbättringar i kärlfunktionen (jämfört med patienter som inte tilldelades behandling med kakao).
Ska du använda kakaaoxtrakt?
Mer forskning behöver utföras innan kakaoxtrakt kan rekommenderas för förebyggande av sjukdomar. Samtidigt som du äter mörk choklad i måttlighet kan öka ditt intag av hjärt-friska flavanoler är det viktigt att begränsa din konsumtion av chokladprodukter som innehåller höga mängder fett och socker.
Tidigare studier tyder på att vitlök, fiskolja och hagtorn också kan bidra till att sänka blodtrycket.
Om du funderar på att använda kosttillskott som innehåller kakaoxtrakt, se till att konsultera din läkare innan du börjar behandla. Självbehandling och undvikande eller fördröjning av standardvård kan få allvarliga konsekvenser.
Ansvarsbegränsning: Informationen på denna sida är endast avsedd för utbildningsändamål och är inte ersättning för råd, diagnos eller behandling av en licensierad läkare. Det är inte avsett att täcka alla möjliga försiktighetsåtgärder, interaktioner mellan läkemedel, omständigheter eller biverkningar. Du bör söka snabb medicinsk vård om några hälsoproblem och rådfråga din läkare innan du använder alternativ medicin eller förändrar din behandling.
