Du kanske har märkt att när du ålder börjar din smak av smak förändras. Nej, vi pratar inte om den växande attraktionen av bekväma skor eller väldigt stretchiga svettbyxor, men de sensoriska strukturerna i munnen. Kanske behöver chili receptet mer cayenne än det brukade, eller gröna grönsaker smakar inte rätt. Du kan också märka att din luktsinställning förändras med åldern.
Vad händer?
Smak och åldrande
Först, lite smakfysiologi: de upphöjda stötarna, eller smak papillorna, ser du när du sticker ut tungan i spegeln består av specialiserade epitelceller. Arrangerade runt och inuti dessa är dina smaklökar, bara synliga med hjälp av ett mikroskop. Den genomsnittliga personen har cirka 4 600 smaklökar på tungan. Dessutom kan smaksprutor hittas på munnen, i matstrupen och på baksidan av halsen. De svarar på fem grundläggande smakstimuli: söt, salt, sur, bitter och de mer nyligen erkända "umami", de smakliga smakerna av vissa aminosyror.
Smaksreceptorer är hjältar i cellomsättningsvärlden, som regenereras ungefär var 10: e dag. Med ålder tros det dock att smaklökar inte helt reproduceras i samma takt. Och färre smaklökar översatt till minskad smakupplevelse. Cellmembran, vilka sänder signaler från smaklökarna till hjärnan, förändras också med tiden och blir mindre effektiva.
Vissa äldre människor hänger på sin smakprov med liten nedgång. Andra, särskilt de som lider av muntorrhet eller som tar vissa läkemedel, som antihistaminer eller antidepressiva medel, kan förlora mycket av deras smakuppfattning. Vissa villkor, såsom stroke, Bells pares, Parkinsons sjukdom, diabetes och depression, kan också orsaka förlust eller förändring av smak.
Även tandutdragningar kan göra skador på nerverna som överför smakupplevelse till hjärnan.
Lukt och åldrande
Sensoriska celler i näsan överför olfaktor, eller luktar, meddelanden till hjärnan. Med tiden stannar dessa luktreceptorer, precis som de för smak, upp med att regenerera så snabbt. De är också mer sårbara för skador av miljöföroreningar som luftförorening, rökning och mikrober. Sjukdomar som stroke, epilepsi och olika mediciner kan också påverka hur lukt uppfattas av hjärnan. Hur bra luktar vi också en stor roll i vad vi smakar. Det är förmodligen en svindlande luktsanslutning, eller anosmi som står för de flesta förändringar i smak med ålder.
En stor studie i Wisconsin fann att nästan två tredjedelar av människor mellan 80 och 97 år hade någon form av luktskador. Forskarna drog slutsatsen att så många som 14 miljoner äldre vuxna i USA har en minskad luktsans.
Konsekvenser
Vid mindre änden kan en förlust av smakuppfattning göra en middag ute mindre njutbar. Men för äldre är undernäring en riktig fara, antingen från att äta mindre eller göra mindre näringsrika val.
Människor vars känslighet för saltdroppar kan lägga för mycket salt i maten, en potentiell risk om de har högt blodtryck.
En minskad känslighet för sötma är en fara för diabetiker om de lägger till extra socker för att kompensera. Dessutom kan en förändrad smaksens smak göra gamla favoriter, som frukter och grönsaker, mindre tilltalande. Detta har visat sig erodera immunitet mot sjukdom, även när kalorierna förbrukas förblir desamma.
Hantera förändringar
En åldersrelaterad förlust i smakuppfattning är sannolikt inte reversibel. Men vissa orsaker – som polyper eller andra massor som hindrar bihålor, infektion eller inflammation – kan vara tillfälliga, så du kanske vill överväga att besöka en öron-, näs- och halsspecialist för vidare undersökning.
Under tiden finns här några saker du kan göra om du eller någon du bryr dig, kämpar med saker som inte provar rätt:
- Förbättra smaken:Kryddor kan öka smaken av en mat men många äldre kan inte tolerera dem . Om kryddor inte stör ditt mag-tarmsystem, njut! Undvik salt, speciellt om du lider av högt blodtryck. Simulerade smaker, som bacon eller ost, kan sättas till soppor och grönsaker för att göra dem mer välsmakande. Försök sura smaker som citron för att öka spridningen av saliv.
- Förbättra aromen
Säsong kyckling, nötkött och fisk med lågnatrium marinader; till exempel kan kyckling marineras i kycklingsmak för att intensifiera dess arom. - Lägg till sort
Undvik sensorisk trötthet genom att ha en mängd olika livsmedel och texturer på din tallrik. Försök sedan byta från föremål till föremål mellan bett för att hålla dina smaklökar skjutna. - Spela med temperatur
Mat som är för varmt eller för kallt får inte smaka så noggrant. försök att ändra temperaturen för att maximera matens smak.
Det finns många faktorer bortom ren smak som påverkar hur mycket vi tycker om maten. Experimentera med presentation och till och med bettstorlek för att maximera din njutning när du ålder.
