När en person dör dör de typiskt av vad som kallas "hjärtdöd". Denna typ av död uppstår när hjärtat inte längre slår till att ge blod till kropp och hjärna, vilket leder till dödsfall. Största delen av dödsfallet, cirka 99%, är hjärtdöd. Det finns dock en annan typ av död, som kallas hjärndöd. Mindre än 1 procent av alla människor är någonsin uttalade hjärndöda.
Hjärndöd är en klinisk och juridisk upptäckt av döden. Begreppet hjärndöd kan vara mycket förvirrande eftersom personens hjärta fortfarande slår och deras bröst stannar fortfarande och faller med varje andetag från ventilatorn. Huden är varm och personen kan tyckas vila bekvämt, snarare än kritiskt sjuk och utan hjärnfunktion. Detta beror på att den värsta av den fysiska skadorna faktiskt är dold i hjärnan snarare än synlig på kroppen.
Hjärnceller regenerera inte effektivt. Detta gör det svårt för hjärnan att återhämta sig från skada. Om hjärnan svälter av syre tillräckligt lång för att hjärnceller ska dö, kommer de inte att ersättas. Om tillräcklig skada uppstår för att hindra hjärnan från att ta emot blod och syre, och hjärnan går utan syre tillräckligt länge, kan hjärndöd resultera.
Deklarera hjärndöd
Hjärndöd innebär att en kvalificerad läkare, vanligtvis en neurolog, gjorde en omfattande fysisk undersökning av patienten och fann att patienten uppfyller hjärndödskriterierna.
Innan hjärndöd uttalas, måste tre kliniska kriterier uppfyllas:
- Reaktion
- Ingen reflexer Ap Apné (oförmåga att andas utan ventilator) ≥ Hjärndödprovning ≥ Hjärndödprovning faller i tre huvudkategorier:
- Fysisk undersökning ≥ Apnötestning
Annan testning, även känd som hjälpprovning
Fysisk undersökning
- Den fysiska undersökningen görs för att avgöra om patienten är mottaglig. Om de inte är ska den fysiska tentamen kontrollera efter reflexer. En patient som är hjärndöd kommer inte att ha några hjärnstamreflexer. Till exempel skulle en typisk patient blinka eller flytta huvudet om någon rörde ögat med en bit bomull. En hjärndöd patient blinkar inte om en läkare berör sina ögon med en bit bomull. Därför, om det inte finns något blink, innebär det att hjärnstammen inte fungerar ordentligt.
- En annan typ av fysisk provning är den kalla kalorin. Detta test görs genom att använda en spruta av iskallt vatten och injicera det i örat. En patient som är hjärndöd kommer inte att ha något svar på denna typ av stimuli. En individ som har hjärnfunktion kommer att få ett svar, vilket kan variera från ögonrörelse till kräkningar. Kalorietestet bör aldrig utföras på en individ som är känd för att ha intakt hjärnfunktion, eftersom projektil kräkningar vanligtvis är resultatet.
- Apneattestning
En patient som är sjuk nog för test av hjärndöd kommer att vara på en ventilator. En patient som verkligen är hjärndöd kan inte andas utan en ventilator. För att testa för att se om andningsreflexen är intakt eller frånvarande, avlägsnas patienten från ventilatorn i ett förfarande som kallas ett apnustest.
Typiskt ritas en ABG omedelbart före början av apnustestet när patienten tas ur ventilatorn. Syre kan ges till patienten under apnustestet, men ventilatorn kan inte hjälpa patienten att andas.
En hjärndöd patient kommer inte att andas under apnontestning. En typisk patient kommer att försöka dra andan när hjärnan berättar för kroppen är det nödvändigt. För hjärndöda patienter kan hjärnan inte skicka signalen för att andas och andning sker inte utan stöd av en ventilator.
Övrig hjärndödprovning
Efter avslutad fysisk bedömning kan läkaren välja att beställa ytterligare test.
Medan det är typiskt för både en fysisk bedömning och ett apnustest som ska göras, kan patienten i vissa fall inte tolerera apnustestning. Ofta, i sådana fall kommer en flödesstudie att göras. Dessa studier görs för att se om blodet reser till hjärnan genom blodbanan. Om studien visar att inget blod når hjärnan, är testet förenligt med hjärndöd.
Vissa läkare kommer att använda ett EEG, eller elektroencefalogram, vilket är ett test som mäter hjärnvågor. En patient som är hjärndöd ska ha en "platt" EEG, eftersom hjärnvågorna kommer att vara frånvarande.
Brain Death Pronouncement
När en patient uttalas hjärndöd är de juridiskt döda. Deras dödsintyg kommer att återspegla det datum då hjärndöd uttalades, inte när deras hjärta stannar vid en senare tidpunkt. I USA, om en patient uttalas hjärndöd och patienten uppfyller vissa medicinska kriterier, kan organdonation vara ett alternativ. I många fall har individen redan fattat sitt beslut att donera och har angivit sitt val på körkort eller i sin vilja.
