Långt praktiserad i traditionell kinesisk medicin är akupunktur en alternativ terapi som innebär att man använder nålar för att stimulera specifika punkter på kroppen. Dessa punkter sägs ansluta till vissa vägar (eller "meridianer") som bär vital energi (eller "chi") i hela kroppen.
Enligt teorin om akupunktur, blockeringar i flödet av chi störa välbefinnandet och leda till sjukdom.
Genom att stimulera akupunkturpunkter syftar utövare att rensa upp blockeringar och återställa kundens hälsa och vitalitet.
Akupunktur för smärta
Smärta eller muskuloskeletala klagomål står för sju av de tio bästa förutsättningarna för vilka individer använder akupunktur, enligt 2007 års hälsointervjuundersökning. Nationella centret för kompletterande och alternativ medicin säger att akupunktur verkar vara ett lovande alternativ för vissa smärtstillstånd, men varnar för att ytterligare forskning behövs innan slutsatser om akupunkturens effektivitet kan dras.
Här är en blick på smärtstillstånd som har visat sig förbättras med användning av akupunktur:
1) Migrän och huvudvärk
En forskningsöversikt som publicerades 2009 föreslår att akupunktur är minst lika effektiv eller möjligen effektivare än medicineringen i skyddar mot migrän, medan en annan recension från samma år visar att akupunktur kan vara till nytta för personer med frekvent episodisk eller kronisk spänningshuvudvärk.
2) Artrit
Forskning indikerar att akupunktur kan vara användbar för personer med artros (särskilt artros i knäet). I en granskning av 2007 och meta-analysen konstaterade forskare exempelvis att akupunktur administrerad i en intensiv behandling med två till fyra veckor kan ge betydande kortvarig lindring av knästörningar hos osteoartrit.
3) Lågsårsmärta
I en studie från 2009 på 638 vuxna med kronisk ryggbesvär hade deltagare som genomgick 10 akupunktursessioner (administrerad under sju veckor) större förbättring av symtomen än de som fick standardvård. Ett år efter behandlingen var studiemedlemmarna i akupunkturgruppen också mer benägna att visa signifikanta förbättringar i dysfunktion.
En metaanalys av 33 kliniska prövningar, publicerad år 2005, drog slutsatsen att akupunktur effektivt lindrar kronisk ryggsmärta. Men granskarens författare noterar att "inga bevis tyder på att akupunktur är effektivare än andra aktiva terapier."
Mer om akupunktur för smärtlindring
Nya bevis tyder på att personer med följande tillstånd även kan dra nytta av akupunktur:
- Karpaltunnelsyndrom
- Menstruationskramper
- Temporomandibulär leddfunktion (även känd som "TMJ")
- Tennisarmbåge
Caveats
Akupunktur anses generellt säkert, och biverkningar är sällsynta. Dessutom konstaterar National Center for Complementary and Alternative Medicine att "det finns färre biverkningar i samband med akupunktur än med många vanliga läkemedelsbehandlingar (som antiinflammatorisk medicin och steroidinjektioner) som används för att hantera smärtsamma muskuloskeletala tillstånd."
Användning av akupunktur för smärtlindring
På grund av den begränsade forskningen är det för tidigt att rekommendera akupunktur som en standardbehandling för smärtlindring. Det är också viktigt att notera att självbehandling av ett tillstånd och att undvika eller fördröja standardvård kan ha allvarliga konsekvenser. Om du funderar på att använda akupunktur, se till att konsultera din läkare först.
