När värmen appliceras på huden, får det mer blod att strömma in i det område där det appliceras. Värme påverkar huden såväl som underliggande vävnader under huden. Hur djupt dessa effekter reser beror på vilken typ av värme som används för behandling. Exempelvis kan en värmepanna endast rikta sig mot de "grunda" vävnaderna, som ligger direkt under huden, medan en terapeutisk ultraljud kan tränga in i de djupare musklerna.
Hur värme hjälper smärta
När blodflödet ökar till ett visst område i kroppen, leder det med syre och näringsämnen som kan bidra till att påskynda processen för helande. Värme hjälper till att slappna av musklerna, vilket kan fungera för att minska vissa typer av smärta sensioner. Värmen på huden ger också något som kallas smärtstillande effekt: det förändrar uppfattningen av smärta så att du inte skadar så mycket. Förekomsten av värme på huden kan också vara lugnande.
Hur man använder värme för smärta
Att använda värme hemma kan vara lika enkelt som att plugga i en värmepanna eller fylla en vattenflaska med varmt vatten. Faktum är att många värmeprodukter som finns tillgängliga på marknaden inte ens kräver en plugg eller vatten: Enanvändsluftaktiverade värmekuddar kan bäras hela dagen och sedan kastas bort. Vissa terapi kliniker använder paraffin vax dips, som, trots att något rörigt, kan köpas för användning hemma. Dessa är vanligtvis reserverade för händer och fötter (det är fysiskt svårt att "doppa" din nedre del).
Du kan också rikta in flera olika områden samtidigt med värmebehandling genom att blötlägga i ett varmt bad eller gå in i en badtunna.
När man ska använda värme för smärta
Värme kan användas för att lindra smärta orsakad av kroniska tillstånd i musklerna och lederna. Sådana kroniska tillstånd inkluderar:
- Artrit
- Gamla sprainer eller stammar
- Muskelspasmer
- Muskelstyvhet
Eftersom värmen har en smärtstillande effekt när den appliceras på huden, kan den också användas för andra kroniska smärtstillstånd. Faktum är att många människor i vår terapi klinik begär värme för nerv smärtstillstånd samt ryggsmärta orsakad av diskproblem. Det finns litet undersökningsbevis som tyder på att användandet av värme förbättrar dessa förhållanden. Men många av patienterna tycker fortfarande att värmen tröstar.
När det inte används värme för smärta
Även om värmen kan vara till nytta för smärtbehandling, finns det också situationer när värme inte ska användas för smärtbehandling. Värme är bäst för skador eller förhållanden som inte ligger i akutfasen. Med andra ord, använd inte värme på en frisk skada: du kan öka svullnad, vilket i vissa fall kan öka din generella nivå av obehag. I dessa fall är is ett bättre val. Dessutom bör du inte applicera värme på irriterad hud eller öppna sår (inklusive snitt som fortfarande läker). Slutligen bör personer med cancer inte använda värme för att behandla smärta, eftersom det finns risk för ökad tumörtillväxt.
Relaterad artikel: Ska jag använda värme eller is för min smärta?
