Ahhhh, sommarläger! Vilket barn skulle inte vilja delta i en vecka, en månad eller till och med två månader av simning, segling, paddling, dela hytter och duschar med kompisar, äta i en rörahall, jubla för färgkrig och spela fånga flaggan? Naturligtvis är svaret – många barn hittar läger svårt och till och med överväldigande, särskilt när de barnen är autistiska.
Typiska sommarläger gör många antaganden om barn. Faktum är att många läger byggs kring antagandena att:
- Barn älskar att hänga i stora grupper av andra barn
- Barn älskar att göra ljud och göra röra
- Barn är angelägna om att bilda och tävla i lag
- Barn, till skillnad från de flesta vuxna, är perfekt bekväm sömn på klumpiga madrasser med andra barn i samma rum
- Barn trivs och är bra på aktiviteter som kräver bra och grovmotorisk färdighet – aktiviteter som sträcker sig från komplexa konst- och hantverksprojekt till bågskytte och fotboll.
Dessa antaganden är emellertid sällan noggranna för barn på autismspektrumet. Det stora flertalet barn i spektret, som det händer, är svårt om det inte är smärtsamt att integrera i stora grupper, klara av högt ljud och röran, fungera som en del av ett lag eller hantera bra och brutto motoraktiviteter.
Lyckligtvis för barn med autism (och många andra barn som inte riktigt passar in i "typiskt barn" mögel) har sommarkampan förändrats radikalt genom åren.
Visst kan du fortfarande gå till den typ av läger du kanske kommer ihåg från årtionden tidigare. Men idag finns det ett stort utbud av sommarlägeralternativ, liksom sommarläger (både dagsläger och sovplatser) som är specifikt tillägnad barnens behov med speciella behov.
Så, hur bestämmer du om lägret verkligen är rätt för ditt barn på autismspektrumet?
Denna checklista kan hjälpa dig att tänka igenom frågan.
- Finns det ett bra, billigt utökat skolårsprogram som erbjuds för ditt barn som skulle uppfylla hans eller hennes specifika behov? (Det här är ett gratis alternativ som många familjer föredrar.)
- Hur känner ditt barn med autism om tanken på sommarläger (lokal eller sömn) i allmänhet? Om han eller hon inte har ett svar på den frågan kanske du vill visa bilderna eller ens ta henne till ett lågsäsongbesök.
- Har ditt barn ett särskilt intresse eller en förmåga som kan göra ett visst sommarläger en bra match? Är det intresse eller förmåga starkt att övervinna problem som kan bli ett problem som ett resultat av autism? Ett autistiskt barn som är en fantastisk trummis kan till exempel ha problem vid ett typiskt musikläger på grund av svårigheter med uttryckligt språk eller andra sociala färdigheter.
- behöver ditt barn en nivå av stöd som inte erbjuds av de läger du hittat?
- Om lägret inte erbjuder stöd, kan du tillhandahålla stöd via ett finansierat (eller privatbetalt) stödpersonal som en wraparound eller aide?
- Hur känner lägeradministrationen om att inkludera ditt barn? Om lägret är ett speciellt behovsläger, passar ditt barn kriteriet? Om det inte är ett speciellt behovsläger, är administrationen entusiastisk med att inkludera ditt barn?
- Vad skulle hända om ditt barns beteende och skillnader blev utmanande för lägret personal? Hur hanterar de speciella beteendemässiga utmaningar, mobbning eller skillnader i förmåga, etc?
- Vad händer om ditt barn har svårt att ansluta sig till andra campare eller göra vänner? Finns det personal eller system för att hjälpa barnen att fungera bra i gruppinställningar?
Det finns många möjligheter att lära sig för ett barn på spektret, men det är viktigt att tänka igenom utmaningarna i förväg. Sämre än en sommar utan läger är en sommar som innehåller en riktigt negativ lägerupplevelse.
