Ja, den stora majoriteten av familjeomsorgarna är medelålders kvinnor som hjälper till med en äldre förälder men statistiken Visa bara en del av historien. Män, äldre manliga makar och tusenåriga går upp för att hjälpa till med vård. Familjomsorgsmedlemmen kan förändras men deras grundläggande behov är inte.
Familjvårdare – såväl som professionella vårdnadshavare – är också män och kan vara väl under medelåldern för en familjeomsorgare, som är 45 år eller kanske över 65 år.
En nationell allians för caregiving och AARP-studier visade att 25% av de uppskattade 43,5 miljoner familjeomsorgarna är mellan 18 och 34 år, cirka 10 miljoner starka.
Denna grupp är ungefär hälften kvinnor och halva män. En undersökning som gjordes av Homewatch CareGivers fann att 56% av de vuxna barnen som tar vårdbeslut är under 45 år och 74% är under 55 år.
Alla typer av vårdnadsfamiljer
Århundraden vårdnadshavare kan ha uppskjutet college, flyttade hemma och på många sätt förändrade sina livsbanor för att ge oavlönad vård till familjemedlemmar som behöver hjälp med dagliga aktiviteter. Eller på samma sätt skulle de kunna höja barn, gå på natten och grabbar fortfarande deras omsorgsansvar.
Christina M. Fletcher flyttade hem hemma vid 27 års ålder för att ta hand om sina båda föräldrar efter flera katastrofer ledde till ett behov av hennes hjälp. Efter att Fletcher syster dog, hade hennes mamma, som levde med ateroskleros och artrit, en "avbrott från verkligheten" och hennes far hade en massiv hjärtinfarkt som lämnade honom delvis oförmögna.
"Det var inte ett enkelt val eller ett enkelt steg att flytta tillbaka till Ohio," sade Fletcher om att lämna skolan, arbeta och flytta sin unga dotter från Wisconsin.
Medan Ms Fletcher och hennes familj alla anpassade sig för att ta hand om vård och omsorg, har vissa unga vuxna levt med att ta hand om de flesta av sina liv och fick det att forma dem när de växte upp.
Rashelle Quinn, en 22-årig omvårdnadsstudent, var bara 3 när hennes far drabbades av hjärnskador vid en olycka.
"Att vara vårdgivare har inte så mycket förändrat min livsplaner som det har skapat mitt livsplaner," sa Quinn.
Och vi pratade med andra som gick upp för att ta hand om en morförälder när de såg att de inte var gifta eller att ha barn ännu gjort dem till bästa kandidat för att vara en familjeomsorgare till en morförälder. Erin Pratt, 30, går till skolan och hjälper sin 95-åriga mormor genom att ge transport för att gå till mataffären eller få läkarens möte.
"Det hjälper mig att komma ihåg att hålla sig balanserad i livet med service och komma utanför min lilla värld", sa Pratt om att ta hand om sin mormor.
Några saker förändras aldrig
Trots ålders- och livsansvarets skillnader mellan den typiska vårdgivaren och årtusendenomsorgarna, måste alla familjeomsorgare komma ihåg att ta hand om sig själva. NAC / AARP-undersökningen visade att 38% av vårdgivarna anser att deras situation är "känslomässigt stressad" och 19% upplever fysisk belastning från att tillhandahålla vård. Medan andelen personer som känner stress som följd av vårdberoende är beroende av vem de tar hand om och antalet timmar per vecka, är det faktum att det kan vara stressigt och leda till hälso- och känslomässiga problem för dessa vårdgivare. Det kan också finnas en ekonomisk belastning när människor skär ner på arbetstid så att de kan vara tillgängliga för att ge vård till sina familjemedlemmar.
Fröken Fletcher sa att hon tycker att hennes upptagna liv är en trevlig distraktion från att känna sig stressad av att caregiving, men hon dekomprimerar ibland genom att chatta med vänner eller titta på roliga videor på nätet. När hon träffas med vänner som också har omsorgsroller, sa hon att det sista de vill göra är att fokusera på sina problem som vårdgivare. Fru Quinn sa att hon lutar sig på familjen när hon känner ett behov av att ta hand om sig själv.
Vårdgivare i alla åldrar behöver ta hand om sig själva och inte bli isolerade från sociala kontakter, humor och glädje.
Experter rekommenderar att en familjeomsorgare hittar en stödgrupp eller får vårdvård – oavsett om det är en anställd professionell vårdgivare eller annan familjemedlem – regelbundet så att de inte brinner ut och sätter sin egen hälsa och välbefinnande i fara.
Eftersom människor lever längre och försvagande sjukdomar som Alzheimers ökning, finns det ett större behov av omsorg – både familj och professionell. Ibland kan det vara barnbarn som bryr sig om morföräldrar eller unga vuxna barn som bryr sig om en medelålders förälder. Millennial caregivers är inte bara en trend för tillfället, men en del av den nya livsstilen där fler och fler människor behöver vård när de åldras. En intressant del av detta är att tusenåriga vårdgivare är lika uppdelade mellan manliga och kvinnliga och manliga vårdgivare omfattar en vårdande roll. Det är uppmuntrande och ett bra exempel för alla.
