Medan höft- och knälederna är överlägset de vanligaste ställena som drabbas av artros kan samma sjukdomsprocess påverka alla leder i kroppen. Eftersom ryggraden har den högsta koncentrationen av leder på något ställe (det finns 3 leder per nivå och 24 spinalnivåer) är det inte förvånande att artritiska förändringar i ryggraden är ganska vanliga.
Arthritis i livmoderhalsen, som består av de 7 segmenten av ryggraden som ligger i nacken, är ganska vanligt. Många beskriver slitage på lederna i livmoderhalsen som en naturlig del av åldringsprocessen.
Dr. Boden och kollegor utförde en studie av friska människor utan nacksmärta och letade efter hur många av dem hade MR-bevis på cervikal ryggradssrit (även kallad spondylos). Det visade sig att 25% av personer under 40 år och nästan 60% av personer över 40 år hade MR-bevis på artrit i sin cervical ryggrad. Det är viktigt att komma ihåg att alla dessa var människor utan nacksmärta. En liknande studie av Matsumoto och kollegor bekräftade dessa resultat och visade att över 90% av människors medelålder 50 utan nacksmärta hade artritiska förändringar i deras livmoderhalscancer. När man följde över 10 år visade 81% försämrade degenerativa förändringar (indikerande progressiv artrit) på MR.
Vad detta säger till oss om att artritiska förändringar i livmoderhalsen på MR är i grunden en variation av normala, och i sig är inte ett problem. En liten delmängd av de människor som har dessa förändringar på MR, kommer faktiskt att ha symtom som nacksmärta, såväl som symtom från kompression av nervrötterna eller ryggmärgen.
Ett av de problem som kan utvecklas i ryggraden som är kraftigt drabbade av artrit är efterföljande kompression av ryggmärgen. Den medicinska termen för detta tillstånd när det inträffar i nacken är cervikal spondylotisk myelopati (CSM).
För att förstå detta problem måste vi först få en kort genomgång av anatomin i livmoderhalsen. Den cervical ryggraden är gjord av 7 segment eller "nivåer". Varje segment har en ryggkropp i framsidan, ansluten till en benkål som heter lamina, som omger ryggradskanalen. Varje vertebral kropp är ansluten till den ovanstående och den ena nedan av två hårda ligament som kallas de främre och bakre longitudinella ligamenten. Lamina är också ansluten till de ovan och nedan med en liknande ligament som kallas ligamentum flavum.
Degenerativa eller artritiska förändringar i ryggraden orsakar beniga sporer i livmoderhalsen, liksom kalciumavsättningar i de beskrivna 3 ligamenten och förändringar i anpassningen av ryggraden. Dessa tre problem kan förändra formen på ryggradskanalen. Varje process som gör att ryggraden blir mindre kan leda till att ryggmärgen skärs. När ryggmärgen är klämd kallas detta tillstånd myelopati.
Således hänvisar termen cervikal spondylotisk myelopati till artritiska förändringar av cervikal ryggraden som orsakar klämning i ryggmärgen. Symtom på CSM kan vara variabel men inkluderar nacksmärta, händerna i nummen, svårigheter med samordnade rörelser i händer / fingrar som att knappa på en skjorta, skriva eller använda tangentbord, samt dålig balans och svårighet att gå. Tendonreflexer kan, om de testas av en läkare, också vara onormala. Nästa viktiga fråga är vad som händer över tiden till människor med CSM? Aktuell forskning tyder på att någonstans mellan 20% och 60% av personerna med CSM utvecklas till att få försämrade symtom.
Av denna anledning anses CSM allmänt som en störning som typiskt behandlas genom operation för att stabilisera neurologisk funktion och förhindra ytterligare nedgång. Tidpunkten för operationen är oklart, och det finns inga data tillgängliga för att styra beslutet om hur länge man ska vänta på kirurgisk ingrepp.
