Att hitta ditt barn har en infektion med respiratorisk syncytialvirus (RSV) kan vara skrämmande. Om du är som de flesta föräldrar har du förmodligen hört mardrömmiga berättelser om dessa sjukdomsserier av spädbarn som kämpar för att andas och driva höga temperaturer. Men i verkligheten säger sådana svåra symptom inte hela berättelsen om de typiska problemen som RSV orsakar. Det är bra eftersom de flesta barn kommer att vara utsatta för RSV vid 2 års ålder.
Inte alla RSV-symptom är samma
RSV-säsong "går vanligen från november eller december till mars eller april. Barnen utsätts typiskt för RSV, antingen genom direktkontakt med andningsutsöndringar (droppar sprungas i luften när en infekterad person hostar eller nysar) eller genom att röra leksaker eller andra föremål som ett sjukt barn har berört. Symtom tenderar att sparka i tre till fem dagar efter att någon utsatts för RSV. Ofta är inte ett barn som är smittat med RSV med en enkel förkylning eller utvecklar väldigt milda symptom – en tydlig rinnande näsa, säg eller en tillfällig hosta – som lätt kan behandlas hemma. Andra möjliga symtom inkluderar lågkvalitativ feber, ont i halsen, huvudvärk och irritabilitet. Merparten av tiden kommer en läkare att diagnostisera RSV-infektion baserat på dessa symptom, även om det är möjligt att upptäcka viruset i nasala sekret.
Spädbarn och barn under 2 år är mest utsatta för de allvarligare (och ökända) symtom som orsakas av RSV, såsom en mycket hög feber, sömnapné och bronkiolitis – en infektion i de små luftvägarna som leder till lungorna kallas bronkioler.
När de blivit inflammerade svuller de och sätts fast med slem, vilket gör det svårt för ett barn att andas. Det är när ett barn verkligen kämpar för att andas som hon kanske behöver vara på sjukhuset för behandling för RSV. Spädbarn som utvecklar bronkitolit kan vara i ökad risk för astma och andra andningsbesvär senare i livet.
Behandling och förebyggande av RSV-infektion
Om ditt barn kommer ner med en RSV-infektion kan hennes symtom dröja så länge som tre veckor. Hur din barnläkare väljer att behandla henne beror till stor del på hennes ålder och hur svår hennes symptom är. Mest sannolikt, om hon är över 2 år och hennes symptom är milda, behöver hon sannolikt inte mer än en överkroppsmedel för smärta och feber (som ibuprofen) och kanske något för hennes hosta om det verkligen stör henne eller håller henne på natten tills infektionen rensar på egen hand. En sval dimfuktare kan hjälpa till att lindra en täppt näsa.
En läkare kommer sannolikt att behandla en baby eller småbarn som utvecklar allvarliga symptom mer aggressivt, med nebulisatorer eller steroider, precis som de skulle för ett barn med astma. Ett mycket ungt barn som måste bli sjukhus på grund av andningssvårigheter kommer sannolikt att behandlas med intravenösa vätskor och syre. Ibland behöver en liten vara på en ventilator för ett tag för att hjälpa henne att andas.
Det finns inga droger för att behandla RSV. Om ett barns symtom är tillräckligt allvarligt för att vara livshotande, kan läkaren ge henne en antiviral medicin som kallas ribavirin, men denna inställning är kontroversiell. Eftersom RSV är ett virus, kommer antibiotika inte vara till hjälp, men om ett barn utvecklar en sekundär bakteriell infektion, som en öroninfektion, kan hon behöva ett antibiotikum för att rensa upp det.
Det bästa sättet att skydda ett barn mot infektion med RSV är samma strategi som du skulle använda för att förhindra en annan virussjukdom: ofta handtvätt av alla familjemedlemmar. Äldre syskon som går till daghem eller är i skolan är särskilt troliga att ta med sig RSV hem, så gör en resa till badrumssängen för en grundlig skrubbning innan du rör eller spelar med en babybror eller syster en viktig husregel. Det är också en bra idé att inte tillåta barn att dela flaskor eller pacifiers.
Det finns ett vaccin mot RSV, men det måste ges som ett skott en gång i månaden och är normalt endast föreskriven för barn som är i hög risk för infektion, särskilt för tidiga barn.
