Som spädbarn har barnen ännu inte erfarenhet att förstå vad de ser, hör eller känner. Men mycket snabbt lär de sig att vända sig mot en välbekant röst, och inom några månader kan de le att svara på ett leende, känna igen ett älskat ansikte och svara på ett ljud genom att vända huvudet.
När de är ett år gammal märker de flesta småbarn när en annan person uppmärksammar något eller någon.
Även om vuxen varken pekar eller aktivt lockar barnets uppmärksamhet ser barnet föräldrars blick och följer det. När föräldern aktivt pekar eller lockar uppmärksamhet kommer barnet avsiktligt att gå med förälderns fokus på till exempel en bild i en bok eller en fågel som flyger genom träden. Detta är gemensam uppmärksamhet.
Varför är gemensam uppmärksamhet viktig?
Barnet kommer att se och svara på föräldrarnas blick genom att:
- Notera varifrån föräldern ser ut;
- Att vara intresserad av var föräldern ser ut;
- Imitera föräldrars blick
- Att märka vad föräldern märker
- Ansluta föräldern i hans eller hennes reaktion på objektet eller aktiviteten
Typiskt utvecklar barn också sannolikt att vända blicken mot föräldrarnas ansikte för att bestämma deras föräldrars reaktion på vad de än är ser eller hörs. Ofta kommer barnet faktiskt att efterlikna förälderns känslomässiga svar. Så om mamma ser en härlig regnbåge följer barnet hennes blick, ser regnbågen, noterar mammas glada svar och imiterar det svaret.
Som föräldrar och lärare instruerar barn i kommunikationsförmåga-förvärvande ord, läser ord, känner igen former och färger, etc.-de drar barnens uppmärksamhet på bilder eller objekt medan de talar rätt ord. Barn gör automatiskt kopplingen mellan objektet som de ser, hör, smakar eller luktar – och orden eller bokstäverna som kommunicerar den där tanken.
Gemensam uppmärksamhet är därför ett viktigt verktyg för social kommunikation och språkutveckling. Det är också ett viktigt verktyg för att skapa sociala kontakter.
Autistiska problem med gemensam uppmärksamhet
Barn med autism har ofta stora problem med att utveckla och använda gemensam uppmärksamhet. De får inte naturligtvis följa en andras blick eller ens "höra" att deras namn heter (de hör bokstavligen ljudet men associerar inte det med uppmaning). Naturligtvis är dessa frågor en del av anledningen till att barn med autism har så mycket problem med social kommunikation, språkutveckling och sociala relationer. De kan också ha en betydande inverkan på akademiskt lärande.
Det är viktigt att vara medveten om att barn med autism beter sig annorlunda än typiska barn – och det kan innebära att deras gemensamma uppmärksamhetsförmåga finns närvarande, men det är inte uppenbart. Enligt vissa studier kan barn med autism delta "hemligt", vilket innebär att de lyssnar eller tittar utan att aktivt komma över eller visa intresse för dem. De kan också finna det svårare att byta uppmärksamhet från en föredragen aktivitet till vilken mamma, pappa eller en lärare som är intressant.
Undervisning Bli medveten om barn med autism
Medan de kanske inte kommer naturligt, kan barn med autism i de flesta fall aktivt lära sig färdigheterna med gemensam uppmärksamhet.
Kanske mer betydligt för föräldrar kan barn med autism lära sig att visa sitt intresse och uppmärksamhet på mer konventionella sätt (genom att peka, vända på huvudet och så vidare). Verkligheten är att det typiskt är att utveckla barn och vuxna behöver social insats – vilket innebär att barn och vuxna med autism måste uppträda vanligtvis för att förstå.
