De flesta har hört metaforen om bröstcancer är en berg-och dalbana. När du diagnostiseras en andra gång kan den känslan av "inte igen" ta bort andan som den brantaste droppen på ens den mest vågiga ritten. Och metastatisk bröstcancer ger ännu fler vridningar.
Denna åktur är annorlunda på ett annat sätt. Medan du ofta kan bilda och förutse körningens slut med tidig bröstcancer – vi omges av rosa överlevande som har varit där – slutet på resan är osäker eller till och med otänkbar med metastatisk sjukdom.
Det finns inget som kan ta kanten av känslorna av "inte igen" annat än att säga att det är normalt att känna att det är svårare den här gången. Du kanske måste acceptera att allmänheten, och även kvinnor och män med bröstcancer i tidigt stadium, kanske inte uppskattar hur annorlunda det är att diagnostiseras med metastatisk sjukdom, men det finns människor som får det. Den metastaserade bröstcancersamfundet är stark och växande.
Dra på din energi för att möta behandling
Många kvinnor med en återkommande metastatisk bröstcancer pratar om hur det är svårare att dra ihop energin för att slåss mot slaget igen. Det här är en annan aspekt av "inte igen". Första gången du kanske kände dig redo att möta någonting, kan du bli "psyched up" för att lätt kunna hantera utmaningen av behandling. Den här gången kan du bara känna dig trött.
Hur kan du dra dig ihop och bli redo att kämpa undan de smala cancercellerna igen?
Det kan tyckas överväldigande först, men du behöver inte hitta ett sätt att driva dig själv ensam.
Ett bra första steg är att hitta några vänner eller familjemedlemmar som på ett sätt kan bli psyched upp för dig. Har du några vänner som är cheerleading typer? Den typ som stannar där ute jublar även när det andra laget vinner?
Om inte, har du en lokal metastatisk bröstcancer-supportgrupp? Om ditt svar fortfarande är nej, kolla in den metastatiska bröstcancerstödsgemenskapen online. Låt andra hjälpa till med att ge energi till din kamp.
Det är också bra att vara försiktig med dig själv och ge dig själv tid. Många kvinnor har sagt att det tar längre tid att vara redo att ta på sig cancer igen, och det är okej. Större delen av tiden, även med metastatisk bröstcancer, behöver du inte börja behandlingen dagen du diagnostiseras.
Uttrycka dina känslor
Vi har lärt oss att det finns etapper som följer en metastatisk cancerdiagnos som liknar dem som ses med döden och döende: förnekelse, ilska, förhandlingar, depression och acceptans. Men sällan går någon fram genom dessa steg i ordning. Snarare kan du uppleva alla dessa till synes slumpmässigt, ibland alla på en enda dag eller till och med timme. Ögn ilska är vanligt. Det är inte rättvist för någon att klara av metastatisk bröstcancer. Det är normalt att fråga en miljon frågor varför. Några av dessa frågor kan vara hjärtskärande. "Ska jag ha strålning?" "Vad händer om …" Du kanske känner att din kropp har misslyckats med dig och släpper ner dig. Du kan känna dig rädd, inte bara för dig själv, utan för din familj.
Dela dina känslor
Dessa känslor är normala, men du kan inte bära dem ensamma. Det är väldigt viktigt att kunna uttrycka det du känner, och du hedrar dig själv med det. Dessutom har de flesta av oss sett vad som händer när vi håller känslor inuti. Ilska hålls tillbaka mot en sak kan resultera i ilska spränga över något trivialt eller orelaterat.
Tyvärr har vårt samhälle gjort det svårt för många människor med metastatisk cancer att uttrycka sina frustrerande och motstridiga känslor. Vi läser nekrologer om att människor är "modiga" och "tar allt i strid". Vi hör folk att kommentera att du måste vara positiv.
Detta gör en stor dysfunktion till människor som lever med en obotlig sjukdom.
En av de bästa sakerna du kan göra för dig själv är att identifiera en vän eller två med vem du kan släppa ner håret och rant och rave och uttrycka allt du känner. Vem vet du vem som inte är dömande? Vem vet du vem som är bekväm bara lyssnar, och känner inte ett behov av att fixa saker som inte kan fixas? Hitta den personen eller personerna i ditt liv och dela. Med rätt person, det är inte bara känslomässigt helande och hedra dig själv att göra det, men det är mer modigt att vara verklig.
Den otäcka ängeln av bröstcancer
Medan den rosa bandrörelsen har varit fantastisk för att öka medvetenheten om screening och tidigt stadium bröstcancer, har den lämnat en skugga som kan gömma dem som fortfarande lever med obotlig sjukdom. Studier visar att 50 procent av människor inte är medvetna om att metastatisk bröstcancer är obotlig. Dessa myter och missförstånd kan leda till en mängd skadliga kommentarer. "Kommer du inte vara glad när du är klar med behandling igen?"
Med metastatisk bröstcancer kan känslan av att vara ensam i en folkmassa vara intensiv. De flesta bröstcancerhändelser är fyllda med tidiga överlevande. Personer med metastatisk bröstcancer har till och med blivit sparkade ut av stödgrupper. Det är för svårt för vissa människor med tidig sjukdom att inse att vissa människor dör av sjukdomen.
Vi har inga underbara förslag till dig om hur du hanterar dessa känslor av att vara den fula andan av bröstcancer. Det finns flera organisationer som försöker öka medvetenheten om metastatisk bröstcancer. Nu måste vi fokusera vårt arbete på att hitta behandlingar för att bota metastaserad sjukdom.
