Patientgrupper och mejeriindustrin uppmärksammar en sjukdom som drabbar 1 i varje 5 besättningar boskap i USA och är teoretiserad för att kopplas till Crohns sjukdom. Det är fortfarande inte känt om det finns en anslutning mellan bakterier som befinner sig för att infektera kor och inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Det är emellertid ett ämne som är mycket intressant för patienter och forskare.
Vad är Johnes sjukdom?
Johne (YO-nees) sjukdom orsakas av bakterierna Mycobacterium paratuberculosis och beräknas kosta mejeribranschen $ 200 till $ 250 miljoner dollar per år. Att utplåna Johnes skulle innebära testning för att identifiera sjuka nötkreatur för att förstöra dem. Det uppskattas att så mycket som 68% av mjölkkåren är smittade med Johnes sjukdom.
En infekterad ko uppvisar symtom på diarré och viktminskning, eftersom bakterierna attackerar hennes ileum. Sällan feber eller buksmärtor (svår att bestämma hos djur) är också symtom. När sjukdomen fortskrider påverkas resten av matsmältningsorganet. Så småningom spred bakterierna till lymfkörtlar och in i blodomloppet. När en infekterad ko upptäcks skickas hon ofta till slakt – det vill säga till stek och hamburger.
Hur nötkreatur är infekterad
De bakterier som orsakar Johne sätts av den smittade koen i sin mjölk. Den aktuella pasteuriseringsmetoden är baserad på hög temperatur, kort tid (HTST).
Detta innebär att mjölken upphettas till 72º C i 15 sekunder. Tidsperioden på 15 sekunder har visat sig vara otillräcklig för att döda alla paratuberculosebakterier, som har en tjock vaxartad cellvägg. Som ett resultat kan paratuberkulos lever genom pasteuriseringsprocessen och vara i kartonger av mjölk på mataffärshyllor.
Faktum är att forskare fann att upp till 25% av mjölken på butikshyllor i centrala och sydliga England innehöll paratuberculosis-DNA.
Johnes sjukdom är inte begränsad till nötkreatur. Det kan också infektera andra djur som får, primater och enligt skotska vetenskapsmän, kaniner, rävar, stoats, vassar, möss och voles. Det är teoretiskt att dessa djur kontraktar sjukdomen från infekterade boskap, men det är inte känt om de kan skicka bakterierna tillbaka till boskap.
Länk till Crohns sjukdom
En kontroversiell teori är att paratuberkulos kan också orsaka Crohns sjukdom hos människor. År 1984 isolerades oklassificerade Mycobacterium -stammar från 3 olika Crohns patienter. 1991 blev det möjligt att positivt identifiera dessa tre stammar som alla hör till M paratuberculosis. 1992 genomfördes en annan studie på tarmvävnad som avlägsnades under operationen från 40 Crohns, 23 ulcerös kolit och 40 icke-IBD-patienter. 65% av Crohns patientprover innehöll M paratuberculosis, kontrasterande med endast 12,5% av icke-IBD-patienter. Forskarna kom fram till att M paratuberculosis "spelar en etiologisk roll i vissa fall av Crohns sjukdom".
År 1998 höll National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en workshop för att ta rekommendationer för vidare forskning i sambandet mellan M paratuberculosis och Crohns sjukdom.
Deltagarna var överens om att mer vetenskapligt bevis behövs för att antingen bevisa eller motbevisa att M paratuberculosis kan orsaka sjukdom hos människor. Flera poäng för ytterligare forskning identifierades.
Nästa steg i forskning
Patienten advocacy gruppen, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), har spelat en viktig roll för att uppmärksamma denna fråga. I mars 2001 vittnade Cheryl Miller, samförvaltningschef för PARA, innan den amerikanska kongressutskottets underkommitté för arbete, hälsa och mänskliga tjänster och utbildningsfrågor frågade dem att avsätta pengar för att undersöka Crohns sjukdom.
Dessa utvecklingar ligger i fokus för en del undersökningar om den potentiella orsaken till Crohns sjukdom. Det är nu tänkt att IBD faktiskt är hundratals sjukdomar, och det kan finnas så många olika orsaker.
Källor:
