Det är allmänt känt idag att transfettsyror (eller transfetter) är ohälsosamma för dig – säkert mer ohälsosamma än mättade fetter. Att äta en hälsosam kost kräver att man undviker transfetter så mycket som möjligt. FDA bestämde faktiskt år 2015 att transfetterna var så farliga att de helt måste tas bort från våra livsmedel inom tre år.
Konstigt att tänka på det bara för en kort tid sedan trodde alla bara motsatsen.
- Läs om transfettsyror.
Var kom transfetter från?
Till skillnad från mättade och omättade fetter är transfett i vår mat konstgjorda.
Transfetter har funnits i mer än ett sekel och började först i ekonomin av vår diet. Men de genomsyrde verkligen vår matleverans på ett stort sätt när folkhälsoexperterna bestämde att de var bra för oss.
Transfetter uppfanns under 1890-talet, med en process som delvis hydrogenerade (tillsatta väteatomer till) omättade fetter. När det appliceras på omättade vegetabiliska oljor, vilka är vätskor som tenderar att bli svåra vid rumstemperaturer, bildar partiell dehydrogenering en produkt som är icke-flytande och ofta ganska solid och det är mycket stabil vid rumstemperatur under längre tid. Så kan delvis hydrerade växtoljor (det vill säga transfetter) tjäna som en rimlig ersättning för mättade fetter i bearbetade livsmedel som är avsedda att ha en lång hållbarhetstid.
Hur kom de in i vår matleverans?
År 1911 erkände Proctor & Gamble potentialen hos transfetter, köpte patentet och började göra Crisco-förkortning. Användningen av transfetter i livsmedel fick sitt nästa steg under andra världskriget, när det fanns smörbrist och användningen av fasta margarinprodukter (laced med transfetter) togs upp.
Men den omfattande införlivandet av transfetter i den amerikanska kosten tog verkligen bara av när experterna bestämde att det skulle förbättra vår hälsa. Detta hände efter att det lärt sig på 1950-talet och 60-talet att mättade fetter är förknippade med en ökning av nivåerna av LDL (dåligt) kolesterol (och därmed slöt de sig till en ökning av hjärtsjukdom). Det verkar nu som att mättade fetter inte är så dåliga för oss trots allt. Det noterades också att vegetabiliska oljor – omättade fetter – var associerade med reducerade kolesterolnivåer och var därför (förmodligen) friska.
- Läs om kolesterol.
Läs om omättade fetter.
- Därpå drog våra folkhälsoexperter (med hjälp av expertklassens oskadliga logik) slutsatsen att mättade fetter skulle drastiskt minskas från den amerikanska kosten. Kollar runt, de hittade det perfekta alternativet – en produkt som hade funnits i årtionden, en produkt som härrör från hälsosamma vegetabiliska oljor som som en bonus hade de gynnsamma egenskaperna som visas av mättade fetter i bearbetade livsmedel.
- De hittade transfetter.
Folkhälsoexperter gör sin sak
Naturligtvis bestämde dessa folkhälsoexperter att transfetter bör ersätta mättade fetter i hela livsmedelskedjan, för alla amerikaner.
Genom sina olika PR-försäljningsställen – främst i detta fall, Centrum för Vetenskap i Allmänhetens intresse (CSPI) – 1984 inledde experterna en massiv offentlig kampanj för att göra just det, en kampanj med de vanliga skurkarna (onda, giriga företag) och det vanliga offeret för allt detta företags greed (spädbarn, kaniner och liknande).
Den amerikanska livsmedelsindustrin, som alltid hade presenterat sig som mästare av hälsosamma dieter, motsatte sig och återkallade på anklagelsen att de avsiktligt dödade sina kunder. Men den massiva anti-mättade fett PR-kampanjen var effektiv; på en anmärkningsvärt kort tid föll matproducenterna helt in.
Transfetter ersatte snabbt mättade fetter i nästan alla bearbetade livsmedel. Resultatet var det så kallade "Snackwell-fenomenet", där en nuomvandlad, hälsokänslad livsmedelsindustri utarbetade hela produktlinjer av "hälsosamma" mellanmålsmedel som inte innehöll mättade fetter. Tyvärr laddades de med mycket bearbetade kolhydrater ( de dåliga kolhydraterna) och massor av transfetterAmerican Heart Association (AHA), som gick med i det roliga, upptäckte en lukrativ ny inkomstström när den började tilldela flera av dessa kalorier och transfett-laddade livsmedel (bland annat Frosted Flakes and Pop-Tarts) deras tjänsteman "Heart-Healthy" -iketten.
Det är mer än bara argumenterbart att den senaste överviktspidemin som vi sett i Förenta staterna åtminstone hjälpte med att främja Snackwell-fenomenet av våra folkhälsoexperter, som fortsatte att publicera farorna med mättade fetter som nu var frånvarande från våra nyligen hälsosamma skräpmat.
Uh-oh
Beviset att transfett var faktiskt inte bra för konsumtion – och verkligen var mycket dåligt för oss – började faktiskt ackumulera långt före 1984. Men det tidiga besvärliga beviset hade ingen chans mot den "sedda vetenskapen" som var kraftfullt och entusiastiskt proklamerat av experterna från sina olika offentliga plattformar.
Bara väldigt långsamt staplade det vetenskapliga beviset mot transfetter upp till den punkt som det inte längre kunde ignoreras. Det var nästan 20 år innan Snackwell-fenomenet började demonteras.
Man kanske tror att våra folkhälsoexperter, CSPI och AHA kan ha visat lite lura när sanningen äntligen uppenbarades om de transfetter de hade (bokstavligen) sköt ner i våra halsar. Men de gjorde det inte.
I stället uppstod experterna nu otroligt av CSPI, som gjorde en häpnadsväckande 180 på problemet över natten, sin fulla angrepp mot de onda, giriga livsmedelsföretag som i egen ränta hade påfört Dessa giftiga transfetter på vår befolkning (inklusive de ensamstående barnen, kaninerna, etc.). För experterna kan experter aldrig vara felaktiga. De antar helt enkelt nya positioner, efter behov, och ignorerar och glömmer allt de sa i går. Sådan är världens väg, och det finns ingen mening att beklaga det här.
Historiens moral Men det kan vara användbart att komma ihåg den tråkiga historien om transfetter som våra folkhälsoexperter – med samma grad av säkerhet, entusiasm och ilska som de påförde transfetter på oss och med samma förklaringar om vetenskapen som avvecklas och att det motsatta beviset att ignoreras – försöker idag att ge en fysiologiskt omöjlig sträng saltbegränsning över hela befolkningen. Jag säger bara.
Läs mer om lämpligheten hos en brett tillämpad natriumrestriktion.
