Djurterapi för cancerpatienter

Djurterapi, något som också kallas djurassisterad terapi, har vunnit popularitet. Från djurbesök till barn på sjukhus till dem med demens, och nu personer med cancer, föreslår studier att det finns några viktiga fördelar som erhålls från dessa härbärgade besökare.

Mayo Clinic oncologist Dr Edward Creagan säger, "Ett husdjur är ett läkemedel utan biverkningar som har så många fördelar.

Jag kan inte alltid förklara det själv, men i åratal har jag sett hur instanser att ha ett husdjur är som ett effektivt läkemedel – det hjälper verkligen människor. "Vad är några av de sätt som petterapi har hjälpt dem kämpar med fysiska och psykiska sjukdomar, och vilka forskare börjar lära sig om sin roll i cancerbehandling?

Historien om djurterapi

Djur har varit kamrater till människor sedan inspelad tid, men användningen av detta kompanjonskap för att främja hälsa och välbefinnande har nyligen nyligen tagits bort som en komplementär terapi. Djurassisterad terapi (AAT) användes först för att hjälpa personer med psykiska sjukdomar som började på 1800-talet. Det visade sig vara ett användbart tillägg till psykoanalysen av Sigmund Freud. Djur som följeslagare till dem med fysiska sjukdomar blev bara erkända så nyligen som 1976 när Terapi Hundar International – följt nära av Delta Society (nu kallade Pet Partners) -viddades.

Husdjursterapi har använts och studerats i många former. Forskning har tittat på såväl djurägande som besökande husdjur och hur de kan relatera till övergripande hälsa.

Vilka djur används för PET-terapi?

Den typ av djur som har delat sina liv med människor som är svåra är också olika. De vanligaste studierna har varit hundar (hundterapi) med den mest populära rasen för djurterapi som golden retrievers.

Men fördelar har hittats via kamratskap med katter, fåglar, husdjur och till och med delfiner.

Allmänna fördelar

Många studier har gjorts som har utvärderat både de fysiska och känslomässiga effekterna av sällskapsdjur. När det gäller husdjursägandehar studier funnit hälsofördelar och American Heart Association utfärdat ett vetenskapligt uttalande år 2013 som säger att djurhushållet minskar hjärtrisken.

Fokusera på besökande husdjur-animal-assisterad terapi-många fysiska och känslomässiga fördelar har blivit bevittnade. Några av dessa har inkluderat:

• Ett minskat behov av smärtstillande läkemedel hos dem som lider av kronisk smärta
• Lägre stressnivåer
• En lugnande effekt hos patienter med demens
• Förbättrad humör
• Minskad ångest hos patienter i sjukhus
• Minskad ensamhet och social isolering och en känsla av känslomässig koppling
• Husdjursterapi kan till och med öka viljan att leva

Som ett tillägg har det visat sig att sällskapsdeterapi inte bara hjälper dem med fysiska och känslomässiga behov men tycks gynna hela familjen, såväl som sjukhusvårdspersonalen hos dem som är på sjukhus.

Fördelar med cancerpatienter

Färre studier har gjorts med att titta på husdjursterapi för personer med cancer än med andra sjukdomar som Alzheimers, men de som har fokuserat specifikt på cancerpatienter har visat lovande resultat.

En studie på patienter med strålterapi fann att de personer som hade hundbesök bedömde sin hälsa som bättre än de som inte hade hundbesök som en del av deras behandling. En annan studie noterade att petterapi under kemoterapi förbättrade depressionen samt blodsyresättning (mängden syre i blodet). Andra studier på personer med cancer har funnit att AAT:

• Minskade smärta och var till hjälp som ett sätt att minska behovet av smärtstillande läkemedel
• Minskade psykiska störningar
• Minskade trötthet

Dessa studier fortsätter och resultaten har blivit blandade, så slutsatser bör betraktas som preliminär och inte definitiv.

Varför Fungerar Djurterapi?

Det finns flera teorier som har försökt förklara varför sällskapsdjur hjälper dem med fysiska och psykiska tillstånd. Intuitivt verkar det som att avkoppling samt buffring av stressorerna skulle spela en roll.

Forskare har faktiskt funnit en fysiologisk grund för denna effekt. En studie av sjukvårdspersonal som besöktes av en hund för hundspatienter fann att de som haft tid med hunden hade en signifikant minskning av kortisolnivån i blodet. Denna "biologiska" stressreducering noterades med så lite somfem minuter med hunden. En annan studie visade att AAT minskade katekolaminer i blodet.

För att förstå betydelsen av detta är kemikalier i våra kroppar som kortisol och katekolaminepinefrin (adrenalin) kända som stresshormoner. Dessa kemiska budbärare har en plats och en roll i våra kroppers funktion. Som anstiftare till "fight or flight" -svaret är de vad som gör oss uppmärksamma om vi hör en prowler mitt på natten eller måste slåss av ett lejon i djungeln. Å andra sidan har kroniska ökningar av dessa stresshormoner kopplats till hjärtsjukdom och möjligen till och med cancer och återkommande cancer.

Djurterapi verkar påverka en annan typ av kemikalie i våra kroppar som endorfiner. Endorfiner är kemikalier utsöndrade av kroppen som fungerar som kroppens naturliga smärtstillande medel. De är ansvariga för det som har blivit känt som löparens höga. Åtminstone en studie har visat att djurassisterad terapi har resulterat i en ökad nivå av endorfiner hos patienter som har tillbringat tid med en hund.

Risker

Även om forskning har funnit att djurterapi är säker även för sjukhuspassade patienter, är det viktigt att notera några potentiella problem. (Det antas att husdjuret har screenats för att ge djurterapi och är uppdaterade om immuniseringar.) Potentiella problem kan vara:

• Beteendeproblem: Djur, precis som människor, agerar inte perfekt hela tiden, även de som är noga utbildade.
• Allergier:Vissa människor har allergier mot djur.
• Människor som är immunsupprimerade:Människor som har benmärgsundertryckande, till exempel på grund av kemoterapi, bör prata med sin onkolog innan de beaktar husdjursbehandling.
• Sjukdomsöverföring:Det finns en liten risk att sjukdomar som transporteras av djur kan överföras till människor. Dessa är kända som zoonotiska sjukdomar. Med djur som försiktigt screenas bör risken för zoonotiska sjukdomar vara små.
• Rädsla för djur: Djurterapi är inte en bra idé för människor som är rädda av djur som hundar.
• Respekt för djuret: Som en slutlig notering är det viktigt att tänka på varelsen på andra sidan behandlingen. Djur som används för behandling ska inte utnyttjas eller placeras i situationer som kan vara obehagliga eller skadliga.

Hur man får tillgång till PET-behandling som patient

Om du letar efter ett sätt att lägga till djurterapi som ett komplement till din plan för behandling av cancer, är det bäst att börja med ditt cancerbehandlingscenter. Diskutera det med din läkare och andra på ditt medicinska team. De kan ha ett formellt program eller de kan eventuellt tillgodose dina önskemål.

Att bli involverad som volontär

Om du är intresserad av att bli involverad i djurterapi som volontär finns det många organisationer som kan hjälpa dig att komma igång. Först, om du vill använda din egen hund, måste du se om din hund är bra för programmet. Nästa steg är att se om din hund passerar "Canine Good Citizen Test" som utvecklats av American Kennel Club. Du kan söka efter stat för att hitta utvärderare som kan administrera testet.

När din hund är certifierad finns det flera organisationer som kan hjälpa dig att hitta personer i ditt samhälle som kan dra nytta av husdjursterapi. Några av dessa inkluderar:

• Terapi Hund International
• Delta Society
• Good Dog Foundation

Det är viktigt att notera att husdjursterapi inte är begränsad till hundar. Forskning har funnit fördelar från terapi katter och andra djur.