Medan livmoderhalscancer är en av de skarpaste medicinska tillstånden som en kvinna kan möta, har framsteg inom screening och förebyggande börjat vända saker. Tidig upptäckt har givit oss möjligheter att fånga cancer medan det fortfarande kan behandlas, medan vacciner och andra ingrepp bättre förhindrar utvecklingen av sjukdomen i första hand.
Översikt
Livmoderhalscancer är en potentiellt livshotande malignitet som involverar livmoderhalsen. Livmoderhalsen ligger på den lägsta delen av livmodern (ibland kallad livmoderhalsen) och förbinder den övre delen av livmodern med skeden.
Livmoderhalscancer var en gång en av de vanligaste mördarna av kvinnor i USA. Under senare år har antalet fallit dramatiskt till utvecklingen av Pap smear-tekniken. Trots dessa framsteg diagnostiseras cirka 9 000 kvinnor varje år med livmoderhalscancer, vilket resulterar i över 4 000 dödsfall.
Medan vi fortfarande inte känner till de exakta mekanismerna som leder till cancer, vet vi att flera saker kan öka risken. Chefen bland dem är den mänskliga papillomavirusen (HPV), en sexuellt överförd infektion som är kopplad till praktiskt taget alla fall av livmoderhalscancer, samt 92 procent av analcancer.
Pap Screenings
En Pap smear är ett av de bästa, första linjens försvar mot livmoderhalscancer.
Dessa enkla screeningtekniker kan upptäcka majoriteten av livmoderhalsförändringar som är förknippade med utvecklingen av cancer, vilket möjliggör tidigare behandling när framgångsgraden är högre.
En Pap smear rekommenderas normalt minst vart tredje år (eller var fem år i kombination med HPV testning).
Rekommendationer kan variera efter ålder baserat på riktlinjer från American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG).
Abnormala Pap smears är vanliga, vilket inte betyder att du har cancer eller till och med ett pre-cancerframkallande tillstånd. Det kan finnas några orsaker till en onormal läsning, av vilka många inte har något att göra med cancer alls. I slutändan upptäcker testet endast för oegentligheter i storleken, formen och organisationen av livmoderhalscellerna (ett tillstånd som kallas cervikal dysplasi).
Även om detta kan föreslå ett problem kan det också betyda ingenting. Tala med din läkare för att få en bättre förståelse för ditt test och terminologin för onormala Pap smears.
Om du har haft dysplasi och behandlades, behöver du definitivt kontrolleras regelbundet (i vissa fall med både Pap smear och colposcopic examen).
HPV-vaccination
Om du är mellan nio och 26 år, kanske du seriöst anser att du får HPV-vaccinet.
Det finns nu tre olika former av vaccinet som syftar till att förhindra att olika HPV-stammar är associerade med cancer. Du behöver inte vara jungfru för att få skottet. och du kan även immuniseras om du har haft en tidigare HPV-infektion. Din försäkring kan till och med täcka kostnaden för vaccination, ofta som en del av deras förebyggande hälsofördelar.
Nuvarande vaccinalternativ inkluderar:
- Gardisil, som skyddar mot HPV-stammar 6, 11, 16 och 18
- Cervarix, som skyddar mot HPV 16 och 18
- Gardisil 9, vilket skyddar mot HPV 6, 11, 16, 31, 33 , 45, 52 och 58
Vaccinerna syftar till att rikta sig mot de stammar som utgör den största risken för cancerframkallande. Av dessa representerar infektion med HPV 16 och 18 omkring 70 procent av alla livmoderhalscancerfall (såväl som höga nivåer av anal-, peni- och huvud- och nackcancer). Ytterligare 20 procent är relaterade till HPV 31, 33, 34, 45, 52 och 58.
HPV-stammar med låg risk orsakar vanligtvis inte cancer men kan leda till utveckling av könsvårtor.
HPV 6 och 11 är de två stammarna som mest associeras med detta tillstånd.
Andra förebyggande metoder
I slutändan tar det mer än Pap smears och HPV vaccination för att förhindra livmoderhalscancer. Vissa kräver förändringar i vanor och livsstil för att inte bara sänka risken utan förbättra den övergripande hälsan.
Bland rekommendationerna:
- En informerad förebyggande strategi varelser med minskningen av antalet sexpartners och konsekvent användning kondomer. Medan kondomer inte är ett idiotiskt sätt att förhindra HPV, ger de ett ytterligare skyddshinder. Endast abstinens kan lova mer.
- Fördelarna med att ge upp cigaretter är enorma, inte minst är minskningen av livmoderhalscancerrisken. Hos kvinnor med en HPV 16-infektion är rökning förknippad med en 14-faldig ökning av livmoderhalscancerrisken jämfört med kvinnor utan HPV-infektion. Rökning verkar dramatiskt påskynda cervikal dysplasi samtidigt som man bryter ut en persons totala immunsvar.
Ett ord från Verywell
Livmoderhalscancer idag är en mycket annorlunda sjukdom än vad det bara var för 20 år sedan. Vi har nu möjligheter att dramatiskt minska personlig risk och för att säkerställa tidig upptäckt av sjukdomen innan det blir ett allvarligt hälsoproblem.
Genom att ta ett holistiskt tillvägagångssätt för förebyggande – vilket inkluderar Pap screening, HPV-vaccination, säkrare kön och rökavbrott – kan du dramatiskt minska risken för inte bara dig själv utan nästa generation av unga tjejer och kvinnor. Verktyg för förebyggande finns i din hand.
