Det var en tid då läkare brukade rutinmässigt rekommendera gravida kvinnor att undvika katter på samma sätt som de brukade berätta för att laga fläsk som är bra gjort för att undvika socker hos hyperaktiva barn.
Även om det kan ha varit en rättfärdigande för dessa påståenden – säg före mitten av 20-talet innan epidemiologi och genetisk forskning visade dem fel – tronmen har idag i stor utsträckning fallit in i en gammal kvinnas berättelse.
På samma sätt som underkokt fläsk är osannolikt att orsaka trichinos, att ha en katt eller bli repad av en, är det osannolikt att öka risken för missfall.
Så hur började en tro som denna börja?
Katter och toxoplasmoser
Det är sant att katter kan vara bärare av en mikroorganism som kallas Toxoplasma gondii som orsakar sjukdomen toxoplasmos. Det är också sant att toxoplasmos är en av de flera infektioner som kan orsaka missfall, vanligtvis under graviditetens första trimester.
Det är dock ett ganska stort steg att föreslå att katten automatiskt ställer dig i fara. Studier har faktiskt visat att sannolikheten för T. gondii--inducerat missfall är mer associerat med ätandet av smittat, underkokt kött än att ha en katt. I nästan alla utom några fall var kattägande sällan betraktat som ett problem.
Varför katter sällan överför toxoplasmos?
I stort sett är katter inte kroniska bärare avT. gondii.
För det första tenderar de att infekteras och snabbt utveckla antikroppar för att neutralisera infektionen. I det här skedet kan de inte längre överföra parasiten.
Så, för att en huskatt ska överföra toxoplasmoser till dess ägare:
- Det måste ha haft en ny exponering förT. gondii.
- Det har ännu inte utvecklat cirkulerande antikroppar mot infektionen.
För det andra är utomhuskatter och sönderfall mer benägna att utsättas förT. gondii; toxoplasmos i inomhuskatter anses faktiskt sällsynt.T. gondiifinns oftast hos gnagare eller rå kött, så om inte katten lever exklusivt utomhus och fends för sig själv, är det osannolikt att den exponeras.
Slutligen, om din katt har en aktiv toxoplasmos, är den mest sannolika överföringsvägen genom kontakt med katt avföring. I så fall skulle bra hygien vara allt som behövs för att undvika inte bara T-gondiiutan även andra typer av infektioner.Råd till kattägare
Allt som allt är risken för att du får toxoplasmos från din katt låg. Med detta sagt, tyder Centers for Disease Control and Prevention på att följa dessa försiktighetsåtgärder för att minimera risken för kattburna sjukdomar om du är gravid eller immunförsvagad:
Få någon annan att byta kattskräp. Om du inte kan, bära handskar medan du byter skräpboxen och tvätta händerna med tvål och varmt vatten efter.
- Byt kattskräp dagligen. Mikroorganismen är infektiös mellan en och fem dagar efter att katten avfördes.
- Foder inte din katt rå kött.
- Håll din katt inomhus.
- Var försiktig med omvända katter och kattungar, och undvik att få en ny katt under graviditeten.
- Håll utomhus sandboxar täckta och ha på sig handskar när trädgårdsarbete om en utomhuskatt har avfekat i din trädgård.
