Yuck! Vad är det som luktar? Tja, enligt vissa forskare, kan din förmåga att svara på den frågan förutsäga dina chanser att utveckla Alzheimers sjukdom.
Många forskningsstudier under de senaste 20 åren har visat en koppling mellan oförmåga att upptäcka lukt och minskad kognition. Flera av dessa studier visade också ett prediktivt förhållande där en dålig luktsinne hos människor som inte hade demens förutspådde en ökad sannolikhet för att samma personer utvecklade symtom på Alzheimers sjukdom över tiden.
Till exempel en studie med nästan 3000 vuxna mellan 57 och 85 år med normal kognition som studerades under fem år. Forskare fann att en minskad förmåga att berätta skillnaden mellan lukt var starkt förknippad med mer än dubbelt så stor risk att de utvecklade demens.
Forskare har också tittat på mild kognitiv försämring. Mild kognitiv försämring är ett tillstånd där människor har svårigheter med minnes-, koncentrations-, orienterings- och kommunikationsförmågors kognitiva funktioner såsom ordfärdighet. Några, men inte alla, fall av mild kognitiv försämring framsteg i Alzheimers sjukdom.
I en femårig studie spårade forskare 589 personer som bodde i sina egna hem. Ingen av deltagarna hade mild kognitiv försämring i början av studien. Varje persons kognitiva funktion samt deras förmåga att upptäcka dofter testades i början av studien, och årligen därefter.
Resultaten? Deltagarna som visade svårigheter att upptäcka lukt upplevde minskande poäng på de kognitiva funktionstesterna. Med andra ord, en oförmåga att identifiera lukt förutsagde vem skulle utveckla tecken på mild kognitiv försämring.
Andra studier har funnit att dålig olfaktorisk fungerande förutsagt framtida nedgång i MMSE-poängen och att större förmåga att identifiera lukt var positivt korrelerad med omedelbart och försenat minne, verbal flytning, visuospatial förmåga och kognitiv förmåga.
Vad orsakar känslan av lukt att påverkas i Alzheimers sjukdom?
Vad orsakar denna förlusten? Studier tycks indikera att luktsansen påverkas av närvaron av beta-amyloidprotein i hjärnans områden som hjälper oss att upptäcka och uppleva lukt. Vissa undersökningar visar att dessa områden i hjärnan är där proteinet ackumuleras först, vilket påverkar luktsinneheten innan kognitiv funktion påverkas.
Flera studier har visat en hög korrelation mellan Alzheimers sjukdom och en uppbyggnad av proteinpatologi i det olfaktoriska systemet (vår luktsanslutning).
En studie granskade resultatet av 130 obduktioner och fann att i alla fall av slutgiltig Alzheimers sjukdom var det taupatologi i hjärnans olfaktoriska system.
En andra forskningsstudie fann att vid granskning av 273 obduktioner var det en hög korrelation mellan uppbyggnaden av tau i det olfaktiva systemet och närvaron av hjärnskador i samband med Alzheimers sjukdom. Studier indikerar också att när Alzheimers sjukdom fortskrider, minskar luktförmågan ytterligare.
utvecklar förlusten av lukt med andra typer av demens?
Forskare har funnit att både Alzheimers sjukdom och Lewy kropps demens visade signifikanta effekter på luktsansen, medan personer med progressiv supranukleär parese och kortikobasal degenerering inte visade någon nedsättning.
Kan åldrande vara orsaken till att luktens känsla minskar?
Trots det övertygande bevis som tycks existera, lyfter en forskningsartikel några frågor upp. I denna studie granskade forskarna de många studier som gjorts på luktsinnehållet och dess bindning till en minskning av kognitiv funktion och slutsatsen att mycket av forskningen misslyckades med att visa starkt bevis på grund av studiernas utformning. En av bekymmerna är att när åldrande ålder minskar luktsansen. Forskningsstudier måste därför ta hänsyn till denna faktor för att forskningen skall kunna bevisa att oförmågan att identifiera dofter inte utlöses av ålder utan snarare av processen i hjärnan i samband med förlust av kognitiv funktion.
Baserat på den betydande mängd forskning som har genomförts, är det dock sannolikt att det finns ett samband mellan en dålig luktsinne och kognitiv nedgång.
Ska du testa din känsla av lukt för att ta reda på om du är i riskzonen för demens?
Ett enkelt lukttest rekommenderas inte som ett sätt att identifiera de som är riskerade för demens vid denna tidpunkt, även om det är möjligt att det kan inkluderas som en del av ett testbatteri. Vad som kan vara mer produktivt vid denna tidpunkt är att fokusera på vad du kan göra för att minska risken för att utveckla demens, såsom mental aktivitet, motion och en hälsosam kost.
Ett ord från Verywell
