"Våren framåt, faller tillbaka" är den enkla stenboken för sommartid (DST), en policy på plats i många länder som syftar till att spara energi och bättre utnyttja dagsljus. Men vad är den mer komplexa konsekvensen av att påverka vår inre klocka på vår hälsa och livslängd?
Historia om DST
Lanserades under första världskriget för att spara energi för tillverkning, involverade sommartid att flytta klockan en timme före standardtiden i mars för att dra nytta av dagsljuset tidigt på kvällen.
På hösten vändes klockorna en timme (återgår till Standard Time), för att få mer dagsljus under morgonen under vintermånaderna. Även om efterlevnaden av sommartid var spottig i många år, implementerar ett antal nationer nu säsongsskiftet. I Europa kallas planen European Summer Time. Efterfrågades av förhoppningar om ytterligare energibesparingar, 2005 krävde USA en förlängning av sommartid med fyra veckor, vilket fördröjer det bakåtgående klockskiftet till november.
Förespråkare att flytta klockorna permanent framåt – för att förlänga dagsljuset till kvällen – hävdar att det främjar bättre hälsa hos barn och vuxna, genom att möjliggöra mer fritids och fysiska sysslor utomhus.
Sömnberoende och mental hälsa
Medan en timmes förlust eller ökning av sömn kan tyckas mindre, finns det bevis för att förändring av klockan som motsvarar en tidszon kan ha olika effekter på vår sinnesstämning, särskilt hos personer som är utsatta för depression .
Till exempel fann en australisk analys av data från 1971-2001 en ökning av manliga självmord efter vårskiftet till sommartid, jämfört med resten av året. 2008 års studie, publicerad i Sömn och biologiska rytmer, föreslår att effekten kan bero på sömnstabilitet och störningar i ämnets sömn / vakna cykel eller cirkadianrytm.
Forskarna citerar också tidigare data om flera uppsättningar tvillingar – i vilka en tvilling hade bipolär sjukdom – som visar större sårbarhet för säsongsförändringar i humör i de drabbade tvillingarna.
Trafikolyckor efter tidens förändringar på våren
Ett antal studier har föreslagit att trafikolyckor och kollisioner stiger omedelbart efter sommartid börjar i mars, vilket medför ökningen till sömniga förare som lider av förlusten av en timmes koll på ögonen. Men inte alla forskningsresultat är konsekventa. Till exempel, en 2007 recension publicerad i The B.E. Tidningen för ekonomisk analys och policy granskade de korta och långsiktiga effekterna av trafikolyckor, att byta till sommartid på våren. Forskarna, från RAND Corporation, analyserade amerikanska kraschdata över 28 år, från 1976-2003. Resultaten? Att flytta klockan framåt gjorde ingen signifikant skillnad mot antalet bilolyckor på kort sikt. En långsiktig liten reduktion hittades emellertid i båda krascherna med fotgängare (ner 8-11%) och de som involverade andra fordon (6-10%).
Vad händer när klockan slår tillbaka?
Återgå till standardtid på hösten ger människor en extra timmes sömn, men enligt en analys av två professorer från Carnegie Mellon University i Pittsburgh, PA, kan skiftet vara farligt – åtminstone för fotgängare.
Professorer Paul Fischbeck och David Gerard har sammanställt en omfattande databas över trafikstatistik och har lagt fram sina uppgifter till ett antal amerikanska federala byråer. De jämförde med trafikolyckor över USA i oktober, med de i november. Medan inga hopp i kollisioner hittades för fordon sågs en allvarlig ökning – nästan trippel risken – vid fotgängares dödsfall mellan kl. 17.00 och 18.00, under veckorna efter nedgångstiden. Under perioden 1999-2005 inträffade i genomsnitt cirka 37 fler fotgängardöd runt november i november jämfört med föregående månad.
Fischbeck tillskriver ökningen av brist på solljus. "Människor är helt enkelt inte vana att köra i mörkret", säger han till mig. "Spiken är värst under de två veckorna som följer efter tidsförändringen och faller sedan tillbaka i december till normala nivåer."
På våren säger Fischbeck, det motsatta är sant: det finns fler trafikolyckor under morgonhastigheten efter att sommartid är lanserad, eftersom tidiga förare återigen är i mörkret. Hans data tyder på att ökningen av fotgängares dödsfall under våren är mindre än stigningen i dödsfall som uppträder under kvällens rusningstid efter novemberförändringen.
Vad ska du göra av denna statistik? Det verkar som att våra kroppar tar längre tid att anpassa sig till en säsongsmässig förändring än våra armbandsur. Var försiktig för att få tillräckligt med sömn vid dessa tider på året och titta på båda vägen innan du korsar vägen i rusningstid.
Källor:
