Kognitiv försämring är en medicinsk term som används för att beskriva förlusten av vissa mentala funktioner inklusive inlärning, minne, uppfattning och problemlösning. Medan vi tenderar att associera termen med demens eller Alzheimers sjukdom, är det inte alltid så svårt eller försvagande.
Nästan 50 procent av personer med multipel skleros (MS) kommer att uppleva någon form av kognitiv dysfunktion under sin sjukdom.
I början kan tecknen vara så subtil att folk inte märker dem. Vid andra tillfällen kan psykiska störningar tillskrivas allt från att bli äldre till att bara vara trött.
På grund av hur sjukdomen fortskrider och de delar av det centrala nervsystemet det påverkar, kommer personer med MS-relaterad kognitiv dysfunktion ofta att uppleva nedsatt minne, uppmärksamhet, koncentration, informationsbehandling, visuell uppfattning, muntliga färdigheter och sådan verkställande fungerar som planering eller prioritering.
Positivt, medan kognitiva färdigheter kan påverkas, kommer andra hjärnfunktioner som intellekt, konversationsförmåga, läsförståelse och långsiktigt minne att förbli orörda.
Typer av kognitiv försämring
Symtom på MS-relaterad kognitiv försämring kan variera från person till person. Dessutom kan svårighetsgraden och frekvensen av symtom också fluktuera, allt från intermittenta händelser till mer ihållande, försvagande störningar.
Bland de vanligaste symptomen:
- Kortsiktig minnesunderskott är oförmågan att komma ihåg enkla, senaste uppgifter eller händelser. Det kan vara så oskyldigt att du inte kommer ihåg ett telefonnummer som du just tittade på, glömde om du tog din medicin eller inte, eller förlorar spår på vad du bara talade om.
- Problem med abstrakt konceptualisering involverar immateriella begrepp, idéer eller teorier som vi inte kan få huvudet runt. Det handlar om att inte kunna konceptualisera saker som behövs för att göra planer eller vidta åtgärder. Sammanfattning konceptualisering är nyckeln till lärande och planering.
- Uppmärksamhet underskott innebär att vara lätt distraherad eller oförmögna att tänka på uppgiften till hands.
- Långsam informationsbehandling innebär helt enkelt att du tar längre tid för att bearbeta det du läser, hörs eller upplever genom dina sinnen. Som ett resultat kan du gå vilse, eftersom du inte kan hantera rumslig information eller vara mindre kompetent att förstå sociala signaler i samtal eller möten.
Orsak till kognitiv nedsättning
Medan många av symtomen på MS-associerad kognitiv funktionsnedsättning speglar de andra tillstånd som ADD eller social ångestsyndrom (SAD), är orsakerna väldigt olika.
MS kännetecknas av ett onormalt immunsvar som orsakar progressiv skada på den skyddande beläggningen av nervceller (kallad myelinskeden) och bildandet av lesioner i hela delar av centrala nervsystemet.
Dessutom kan sjukdomen orsaka atrofi och krympning i vissa delar av hjärnan och ryggmärgen, inklusive corpus callosum som förbinder höger och vänster sida av hjärnan.
I slutändan varierar symtomen med var skadan befinner sig och kan vara komplicerad av andra typiska symptom på MS, såsom depression och trötthet.
Allvarlighet av symtom
Kognitiva problem är ibland allvarliga för att störa arbetet eller någon situation som kräver snabb eller komplex tänkande. Även i sociala situationer kan obehag och ångest utvecklas eftersom tecken på dysfunktion blir mer uppenbara. Isolering är inte ovanligt.
Å andra sidan är det sällsynt för en person med MS att utveckla den typ av demens som ses i Alzheimers eller efter en stroke. När det händer tenderar det att förekomma mer för dem som är allvarligt drabbade av andra allvarliga MS-relaterade sjukdomar.
Hantering av MS-kognitiv dysfunktion
Forskning på behandling av kognitiv försämring i MS är fortfarande i början. Nuvarande sjukdomsmodifierande läkemedel kan ge viss lindring genom att förhindra sjukdomsframsteg. Andra experimentella behandlingar undersöks men hittills har ingen visat sig aktivt reversera symtomen på nedsatt njurfunktion.
Det betyder inte att det inte finns något du kan göra. Genom att bli bättre medveten om ditt tillstånd kan du faktiskt hitta sätt att "arbeta runt" alla utmaningar du kan möta och anpassa din livsstil för att bättre hantera.
- Börja med att hantera dina humör. Om du upplever mentala eller känslomässiga förändringar kan du inte förklara, se en läkare och få den utcheckad. I vissa fall kan du uppleva symptom på depression som inte bara är vanliga hos personer med MS men omedelbart behandlingsbar.
- Hitta support. Snarare än att klara sig själv, vänd dig till familj, vänner, rådgivare eller supportgrupper. Ju mer dessa bekymmer är ute i det öppna, desto mindre kommer du att känna behovet av att gömma dem, ursäkta dem eller minimera dem. Isolering är förmodligen det värsta du kan göra.
- Planera din dag. Planera alltid din mest utmanande uppgift för tidpunkten när du känner dig som skarpaste. Genom att göra så kan du kanske vara lika produktiv och bättre kunna prioritera uppgifter.
- Kompensera för brister. Om ditt minne är fattigt, fokusera på organisation. Om du behöver lära dig något nytt, ta extra tid att öva och göra gott om anteckningar att hänvisa till. Om du har ett problem med uppmärksamhet, ställ in en tid genom vilken slutföra en aktivitet och använd ett larm för att hålla dig på schema (eller påminna om du är borta).
- Öva din hjärna. Medan din hjärna inte är en muskel fungerar den som en. Ju mer du ger det ett träningspass (med mental aritmetik, minnesspel, pussel), desto mer sannolikt kommer du att behålla vissa nyckelfunktioner. Låt inte din hjärna gå till mush.
- Få tillräckligt med sömn. Undvik allt som kan stimulera dig före sänggåendet och försöka gå och sova och vakna på samma gång varje dag, inklusive helger.
