I USA och andra västländer söker dubbelt så många kvinnor som män behandling för irritabelt tarmsyndrom (IBS). Faktum är att IBS i stor utsträckning uppfattas som en kvinnors hälsofråga även om det finns män som har detta tillstånd också. Män utvecklar IBS, varför är fler kvinnor än män diagnostiserade med tillståndet? Ligger svaret i fysiska, kemiska, sociala eller emotionella skillnaderna mellan könen?
Fysiska skillnader
Några undersökningar indikerar att en del av den stora skillnaden i antalet män och kvinnor som diagnostiserats med IBS kan ligga i fysiska skillnader, till exempel smärtsvar. I allmänhet har kvinnor visat sig vara känsligare för vissa typer av smärta (som smärta från inre organ) än män. IBS-smärta kan därför vara mer framträdande hos kvinnor än hos män, vilket skulle leda till ett besök hos en läkare.
Kemiska skillnader
Många kvinnor rapporterar att deras IBS-symtom är sämre under vissa faser av sin menstruationscykel (som före menstruations- eller ägglossningsperioder). Denna förening ledde forskare att spekulera att om kvinnliga hormoner förvärrar IBS, kan manliga hormoner vara ansvariga för att "skydda" män från IBS. I en studie visade man att man med IBS hade lägre hormonnivåer än män utan IBS. Detta kan innebära att högre nivåer av manliga hormoner i kroppen på något sätt förhindrar IBS-symtom, men forskare är osäkra varför.
Dessutom visade en annan studie att män som hade en lägre testosteronnivå särskilt upplevde mer uttalade IBS-symtom.
sociala skillnader
En annan orsak till den låga mängden män som rapporterar IBS-symtom är att de kanske inte söker medicinsk behandling lika lätt som kvinnor. Män kanske inte överväga att se en medicinsk professionell för smärta som upplevs av IBS.
Kvinnor kan också söka behandling för IBS oftare eftersom de redan är vana vid att se en läkare (vanligtvis gynekolog) för en Pap-skärm eller annan testning på årsbasis. Rapportering av buksmärtor eller förändringar i tarmvanor vid dessa besök kan leda till hänvisning till uppföljning hos en allmänläkare eller en gastroenterolog. Yngre män och män som annars är hälsosamma kan inte regelbundet se en läkare och skulle därför inte ha en nära relation med en läkare eller vara i stånd att enkelt rapportera smärta eller förändringar i tarmvanor.
Emotionella skillnader
Det verkar finnas en koppling mellan psykiska tillstånd och IBS, men forskare är fortfarande osäker på vad som orsakar länken. Depression och ångest är vanligtvis vanligare hos kvinnor än män som delvis kan förklara förekomsten av IBS hos kvinnor. Studier har visat att kvinnor med IBS också är mer benägna att ha en historia av sexuella övergrepp.
Ett ord från Verywell
Det verkar som att alla dessa faktorer kan spela en roll för att förklara den lägre frekvensen av rapporterad IBS hos män jämfört med kvinnor. Det kan också finnas andra sociala anledningar till varför män kanske inte söker vård eller varför kvinnor är mer benägna att söka vård för matsmältningsförhållanden.
Studier om könsskillnaderna i IBS har ökat de senaste åren, och forskare drar slutsatsen att det behövs mer för att förstå könsskillnaderna i IBS.
