Det är ingen hemlighet att det finns en länk mellan kronisk smärta och depression. Faktum är att depression ofta är en av de första förutsättningarna som läkare försöker utesluta när man diagnostiserar kronisk smärta. Här är vad du bör veta om hur depression orsakar kronisk smärta och hur kronisk smärta kan leda till depression – plus vad du kan göra åt det.
Klinisk depression och kronisk smärta
Så många som hälften av alla människor som lider av kronisk smärta har också återkommande klinisk depression.
Mer än en känsla av sorg eller lågt humör är klinisk depression ett psykologiskt tillstånd som orsakar trötthet, brist på motivation, aptitförändringar, sakt responstid och känslor av hjälplöshet. Depression har också fysiska symtom, inklusive värk, smärta och sömnsvårigheter.
Men kronisk smärta är mer än en biverkning av depression: de två diagnoserna är ofta så sammanvävda att de kan vara svåra att skilja. Och medan det är möjligt att vara i smärta utan att någonsin bli deprimerad, är det mycket troligt att om du lider av kronisk smärta, kommer du också att kämpa för depression någon gång i ditt liv.
Människor som är deprimerade och personer med kronisk smärta tenderar att vara mindre aktiva eftersom deras sinnen och kroppar får dem att sakta ner. När de två kombineras kan det vara svårt att berätta varifrån man slutar och den andra börjar. Det kan vara ännu svårare att räkna ut vilken som ska behandlas först.
Stress, smärta och depression
En av anledningarna till att kronisk smärta och depression är så sammanvävda beror på hur stress fungerar i kroppen.
När du är i smärta, kommer dina hjärnområden som svarar på stress att elda upp. Hjärnan skickar kroppen till kamp eller flygläge och förbereder sig för att bekämpa vad som orsakar smärtan. Normalt, när smärtan går, stänger dessa stresssignaler och din kropp går tillbaka till ett avslappnat tillstånd.
När du har kronisk smärta, slås inte slaget eller flygsignalerna av och nervsystemet fortsätter i ett konstant tillstånd med hög alert.
För mycket stress utan tidsavbrott bär i slutändan kroppen, vilket kan göra dig utsatt för depression. Att hitta sätt att hantera stress och klara av kronisk smärta kan ge dig en början i kampen mot depression.
När smärta stör livet
Att vara i smärta är svårt och håller dig ofta från att göra många av de saker i livet som du gillar, som att leka med dina barn, njuta av din favorithobby, träna och till och med ha sex. Att sakna dessa saker kan påverka din livskvalitet och kan vara ett emotionellt dränering. Med få uttag tillgängliga för stressavlastning är det lätt att falla i en nedåtgående spiral som leder till depression.
Behandling av kronisk smärta med antidepressiva läkemedel
Om du upplever kronisk smärta, även om ditt humör verkar bra, kan din läkare ordinera en lågdos antidepressiv för att behandla dina kroniska smärtsymptom. Även om detta kan tyckas konstigt, är användningen av antidepressiva medel för smärtkontrollen vetenskapligt baserad och har varit standardpraxis i över 50 år. Även vid låga doser orsakar dessa läkemedel kemiska förändringar i hjärnan som förändrar hur smärta uppfattas.
En annan anledning är att antidepressiva medel vanligtvis används för att behandla kronisk smärta, att de kan stoppa cykeln som leder till depression innan den börjar, eller åtminstone ger en start.
Depression kan intensifiera känslor av smärta, vilket leder till en lägre aktivitetsnivå och livskvalitet, vilket i sin tur förstärker känslan av depression. Det är lätt för denna cykel att börja, och ännu enklare att det går ur kontroll.
Coping Strategies
Fånga depression innan det börjar eller i sina tidiga skeden kan hjälpa dig att få del av ditt liv tillbaka. Tidig behandling av kronisk smärta med rätt antidepressiva medel kan hjälpa till att bekämpa denna nedåtgående spiral.
För mer information om hantering av kronisk smärta och depression, se till att kolla in dessa andra stora resurser:
Kronisk smärtbehandling
Har kronisk smärta? Starta en smärttidskrift
Utövar med kronisk smärta
Stress och kronisk smärta
