När vi hör ordet "hepatit", tenderar vi att associera den med cirros och andra sjukdomar som påverkar levern. Men det är inte alltid fallet. Liksom vid andra ihållande kroniska infektioner kan hepatit direkt påverka ett organsystem (i detta fall leveren) samtidigt som det indirekt påverkar andra organsystem.
Ett system som indirekt påverkas av leversjukdom är centrala nervsystemet, och mest specifikt hjärnan.
Under en akut eller kronisk hepatitinfektion kan giftiga ämnen från levern samlas i blodomloppet och sprida sig (eller sprida) i hela kroppen. När dessa ämnen kommer in i hjärnan kan de orsaka ett neurologiskt tillstånd som kallas leverencefalopati .Hepatisk encefalopati presenterar vanligtvis förvirring, slöhet och ibland dramatiska förändringar i beteende och motoriska färdigheter. Om den lämnas obehandlad kan sjukdomen gradvis utvecklas till en koma (coma hepaticum) eller till och med döden.
Allt sagt, mellan 30 och 45 procent av patienter med cirros kommer att utveckla några tecken på leverencefalopati, oavsett om det är lindriga former av glömska eller svårare anfall av amnesi eller anfall.
Orsaker till hepatisk encefalopati
Medan hepatisk encefalopati är förknippad med akut leversvikt finns det vanligtvis andra bidragande faktorer vid spel. Många av dessa faktorer har inget att göra med lever eller hjärna; de verkar helt enkelt antingen utlösa en attack eller ytterligare förvärra en befintlig episod.
Bland de potentiella medfaktorerna hos personer med akut leversvikt:
Överdriven alkoholanvändning Njurinsufficiens ▶ Förstoppning, vilket ökar tarmproduktionen av ammoniak
- Lunginflammation Mage-tarmblödning, som ofta uppträder vid senare skede leversjukdom
- Spontan bakteriell peritonit , vanligen resultatet av levercirros
- Urinvägsinfektion
- Låga kalium- och / eller natriumnivåer, ofta orsakade av diuretika som används för att behandla ascites i senare skede sjukdomar
- Bensodiazepiner, ett sedativa som ofta föreskrivs för att behandla alkoholavhoppning
- Narkotika och anti-psykotiska droger
- Användningen av shunts (känd vid transjugulär intrahepatisk portosystemisk shunt eller TIPS), används för att korrigera blodflödet i levern.
- Genom att identifiera de bakomliggande orsakerna till leverencefalopati kan läkare effektivt behandla sjukdomen genom att minimera de faktorer som kan ha utfällt eller förvärrat en attack.
- Hur leverfel påverkar hjärnan
- Hepatisk encefalopati uppträder vanligen när levern inte längre kan utföra sina vanliga metaboliska funktioner.
- Vid personer med normal leverfunktion transporteras kvävehaltiga föreningar från tarmarna till levern, där de bearbetas och utsöndras från kroppen. När leverfunktionen försämras börjar de kvävehaltiga föreningarna gradvis byggas upp, vilket medför en ökning av ammoniaknivåerna.
Dessa ammoniakpartiklar spred sig sedan genom blodomloppet och passerar genom det halvgenomsläppliga membranet som omger hjärnan. Där orsakar de svullnad av hjärnceller som kallas astrocyter, vilket så småningom saktar produktionen av neurotransmittorer som är viktiga för kognitivt tänkande.
Tecken och symtom på hepatisk encefalopati
Hepatisk encefalopati är ofta svår att diagnostisera i de tidigaste skeden av sjukdomen. Glömska, irritabilitet, ångest och förvirring är ofta de första tecknen, varav de flesta lätt missade även hos personer med känd leversjukdom.
Kanske är det första uppenbara symptomet något som kallas ett inverterat sömnväckningsmönster, där en person bokstavligen kommer att sova om dagen och vara vaken på natten. Detta följs ofta av en rad symtom i senare etapper, som kan innefatta:
Slöhet
Markerad personlighetsförändring
Ökad förvirring
Problem med skrivning och fin handrörelse
- Skakiga händer eller ofrivilligt "flapping" av händer
- Otillbörlig ryckning av lemmar
- Obehindrat beteende
- Amnesi
- Nedsättning av gagreflex
- Svåra fall kan leda till ett förvärrat tillstånd av medvetandet, ofta progression till våldsamma anfall och koma. Död orsakas oftast av hjärnans svåra svullnad (kallad hjärnödem). Stages av hepatisk encefalopati
- stadierna av hepatisk encefalopati graderas i en skala som kallas West Haven Criteria, som klassificerar svårighetsgraden av symtom baserat på nivån av neurologiska funktionsnedsättningar:
- minimal: förändringar i motorhastighet utan tecken på mentala förändringar
- Grad 1: trivial brist på medvetenhet, eufori eller ångest, förkortad uppmärksamhet, förändrad sömnrytm
Grad 2: slöhet eller apati, desorientering, uppenbar personlighetsförändring, olämpligt beteende, problem med motorisk skicklighet, tremor med "flapping" av händer : ett halvstupor tillstånd, förvirring, svår desorientering, bisarrt beteende
Grad 4: koma
Kliniska diagnoser görs också genom att klassificera den bakomliggande orsaken, oavsett om det är akut leverfel (typ A), en TIPS-procedur (typ B) eller cirros (typ C). Var och en av dessa klassificeringar hjälper till att bestämma lämplig åtgärd vid behandling av tillståndet.
- Diagnos
- Diagnosen av hepatisk encefalopati kan endast göras i närvaro av en bekräftad leversjukdom eller hos personer som har genomgått ett TIPS-förfarande. Diagnos görs genom att utesluta alla andra möjliga orsaker till neurologiska funktionsnedsättningen.
- Klinisk expertis behövs för att göra en differentialdiagnos; Det finns inget test som helt eller delvis kan bekräfta eller utesluta villkoret. Om misstänkt hepatisk encefalopati antas, kommer läkare normalt att beställa ett batteri av tester som kan innefatta:
- En utvärdering av visuell, motorisk och verbal färdighet
- CT-skanningar för att antingen utesluta eller bekräfta hjärnblödning
Electroencephalograms (EEG) om anfall är noterade
Blood tester för att kontrollera serumets ammoniaknivåer
Fluidprover från bukhålan (som skiljer bukhålan från bukväggen) för att antingen utesluta eller bekräfta bakterieinfektion
Andra tester, inklusive röntgenröntgen och urinanalys, för att utesluta andra möjliga orsaker
- Behandling
- Hepatisk encefalopati är behandlingsbar. Behandling är vanligtvis inriktad på att lösa alla underliggande tillstånd som kan ha utlöst eller förvärrat en attack. I vissa fall (t.ex. hos personer som har genomgått en TIPS-procedur) kan tillståndet lösa sig spontant och kräver ingen ytterligare ingrepp. Vid andra tillfällen kan uppsägning av ett visst läkemedel eller behandling av förstoppning betydligt förbättra neurologiska symtom.
- I fall där en aktiv infektion har diagnostiserats, kommer antibiotika typiskt att ordineras i form av rifaximin. Dessutom är laktulos vanligen ordinerad som förstahandsbehandling för att minska ammoniakproduktionen i tarmarna.
- Prognosen för en person med hepatisk encefalopati kan variera avsevärt. Diagnosen av encefalopati, tillsammans med ett batteri av levertester, kommer vanligtvis att användas för att bestämma om en individ behöver en levertransplantation. Hos personer med avancerad leversjukdom, såsom dekompenserad cirros eller levercancer, är en levertransplantation oftast angiven.
