I en blogg som heter "Oz and Ends", kommenterar en bloggare, J.L. Bell, studier och nyheter om en koppling mellan Thomas Tank Engine och autism. Så här beskriver bloggen studierna:
I april 2007 genomförde NAS en ny undersökning med stöd av HIT Entertainment, producenter och ägare till Thomas & Friends. Denna undersökning hade ett större urval: 748 U.K. föräldrar till barn under 10 år med autism, rapporterade CBC. (Daily Mail säger 750, men det är tillräckligt nära en tabloid.) Här är de bästa resultaten från 2002 års rapport:
- Barn på autismspektret associerar med Thomas före något annat barns karaktär (57%).
- Dessa barn behåller deras förening med Thomas längre än för andra karaktärer, vanligtvis två år längre än deras typiskt utvecklande syskon.
Den senaste rapporten echo de tidigare resultaten med otrolig precision.
- 58% av föräldrarna rapporterade att Thomas & Friends var barnets första barns karaktär.
- Nästan 39% av föräldrarna rapporterade att deras barns intresse för Thomas & Friends varade över två år längre än syskonens intresse för karaktären.
… Så en undersökning av 81 föräldrar år 2001 och en undersökning av 748 föräldrar 2007 ger samma svar på samma fråga inom en enda procentenhet? Är det hur samhällsvetenskap vanligtvis fungerar? …
Naturligtvis hävdar NAS inte att dessa undersökningar är vetenskapligt giltiga. I stället finns det tecken på gruppens webbplats om ett ömsesidigt fördelaktigt reklamförhållande mellan företaget och HIT Entertainment, ägare av varumärket Thomas.
Även om jag verkligen förstår Bells skepticism, verkar jag faktiskt att Thomas lockar unga med autism till en utomordentlig grad. Men jag håller inte med studien i förhållande till Varför våra barn älskar Thomas så mycket.
Studien föreslår att barn med autism är engagerade av de enkla känslorna på teckenens ansikten. Jag köper inte den. Faktum är att mest TV och leksaker avsedda för förskolebarn fokuserar på enkla känslor och överdrivna ansiktsuttryck och kroppsspråk. Du behöver inte en föråldrad ångmotor för att visa "Jag är ledsen" – det är i varje "pedagogisk" show på luften.
Min personliga övertygelse är att Thomas är särskilt intressant för barn med autism eftersom (1) tågen minskar, kraschar och krossar – något som tilltalar våra barn och är svårt att roa på andra PBS- eller Disney-program för förskolebarn och (2) leksakstågen stämmer vackert ut och våra barn älskar att ordna saker.
De kan även anpassas efter färg, något som kan vara mycket lugnande för barn med autism.
Helt klart, de känslomässiga liven hos karaktärerna i Thomas-serien är knappast sannolikt att locka uppmärksamhet hos nutida barn med autism. Utvecklade av en engelsk prästare på 1920-talet upplever dessa karaktärer klasskrig (lägre klassfraktbilar jämfört med övre klassens ångmotorer) och anakronistiska faror (som omfattas av kolstoft).
Och medan barn från Förenade kungariket kan empati med motorns stolthet och ångest på grund av ett förestående besök från drottningen, skulle de flesta amerikanska barnen inte få det.
Är ditt barn en Thomas älskare? Om så är fallet, snälla dela dina erfarenheter. Du kan också njuta av dessa idéer för att använda Thomas Tank Engine som ett undervisningsverktyg !.
