Tjernobyl: Historien om en kärnkatastrof och hälsoeffekter

Den 26 april 1986 klockan 1:23 var saker i Tjernobyl, en liten stad på sovjetiska landsbygden, mycket felaktiga. Idag är namnet "Tjernobyl" en touchstone, ett enda ord som betyder "kärnkatastrof" för människor runt om i världen. Tjernobyl var faktiskt den värsta kärnolyckan i historien. Trots att fukushima-reaktorns olycka i mars 2011 bedömdes vara så "allvarlig" som tjernobyl av kärnvapenmyndigheter, ansågs att strålningsfrisättningen i Japan var betydligt mindre än i Tjernobyl och nedgången hade mindre inverkan på andra regioner.

Fortfarande kan det vara år innan vi vet om Tjernobyl kommer att fortsätta att hålla den tvivelaktiga skillnaden att vara världens värsta kärnkatastrof.

Under alla omständigheter har Tjernobyl varit särskilt intressant för sköldkörtelpraktiker och patienter, eftersom en av de radioisotoper som släpptes under kärnreaktorsolyckor – inklusive tjernobylkatastrofen – är jod 131, även känd som radioaktiv jod eller radiojod.

Jod 131 har en halveringstid på åtta dagar, vilket innebär att hälften sprider sig var 8: e dag. Denna ganska långa halveringstid (när man jämför det med vissa radioisotoper, som har halveringstid på sekunder eller minuter) betyder att radioaktivt jod snabbt kan komma in i människans matförsörjning genom att förorena växter, djur och vatten, och långt före en signifikant mängd strålning sönderfall och dispergerar. När det är intaget koncentreras radioaktivt jod nästan uteslutande i sköldkörteln, där strålningen kan orsaka antingen destruktion av körteln eller fungera som en långsiktig utlösare för utveckling av sköldkörtelcancer och andra sköldkörtelproblem.

Unga barn och foster, som har utvecklat och snabbväxande sköldkörteln, är mest utsatta för exponering för radioaktivt jod, och effekterna av exponering tenderar också att visa sig snabbare hos barn jämfört med vuxna. Barn är också de främsta mjölkförbrukarna, och när könen äter radioaktivt jodkontaminerat gräs, koncentreras jodmet mycket i mjölk, vilket gör mjölkförbrukningen till en annan viktig väg för exponering för radioaktivt jod.

Det är viktigt att se över historien bakom Tjernobylkrisen och krisens hälsoeffekter, inte bara med avseende på sköldkörtelhälsa utan även andra hälsoeffekter.

Några tjernobylgeografi och politisk historia

Den lilla staden Tjernobyl ligger i provinsen – känd som ett "Oblast" – av Kiev distriktet i Ukraina. År 1986 var Ukraina ett tillstånd av vad som fortfarande var Sovjetunionen. Tjernobyl ligger 110 kilometer från Kiev, 22 mil från Ukrainas gräns med Gomel-oblastet i Vitryssland, och nära Bryansks oblast i Ryssland. Tjernobylregionen var främst ett område som befolkades av småbönder.

Kärnkraftverket, som ursprungligen byggdes som en del av Sovjetunionens kärnvapenprogram, var belägen två mil utanför huvuddelen av staden Tjernobyl själv. Reaktorn var belägen vid korsningen av två floder, Pripyat och Uzh, nära Kiev-reservoaren, vilket gav en riklig tillgång till vatten för kylning. Över tiden omvandlades växten för användning som ett civilt kraftverk.

Den officiella sovjetpolitiken var att minimera informationsspridning eller diskussion av problem i samband med bygg-, underhålls- och driftsförfaranden vid kärnkraftverk. Vi vet nu att det var en minimal träning, katastrofborrningar och beredskap för kärnkraftsrelaterade nödsituationer, och Tjernobyl var inget undantag som ett resultat av detta snävtänkta tänkande i hela före detta Sovjetunionen. Sovjetunionen opererade också under ett politiskt system som lämnade Moskva med enorm makt över sina olika republiker och regioner, så Tjernobylregionen, som en del av Ukraina, var under beslutsfattarens politiska styrelse tusentals mil bort i Moskva.

Som en följd av att kärnkraftsolyckan slog i Tjernobyl var inte bara anläggningens personal och regionens invånare oförberedda att reagera på ett kärnvapenolycka, men svaret höll iväg, när lokala tjänstemän väntade på väg från Moskva. Det har rapporterats att även om strålning läckte ut från den krispiga reaktorn så skickades barn till skolan, ett utomhusbröllop hölls, en fotbollsmatch ägde rum och de lokala invånarna fiska i kärnkraftverks kylvatten.

Enligt FN-rapporter (1) var det faktiskt två fulla dagar – efter att en reaktor redan hade blåst upp och en andra brann – innan Moskva erkände att "någonting" hade hänt i Tjernobyl, avslöjade mycket mindre katastrofens omfattning.

Vad hände i Tjernobyl?

Internationella atomenergibyrån har beskrivit vad som hände med att orsaka kärnkraftsolyckan i Tjernobyl. Rapporterat, medan arbetstagare genomförde ett test på Reactor Four, slog en enorm strömkälla på tjernobylverket, vilket resulterade i en explosion och brand, vilket släppte en stor strålkastare i atmosfären. Utformningen av Tjernobylreaktorerna ansågs föråldrad och hade ingen inneslutningsstruktur för att skydda det omgivande området från läckt strålning. Reaktor Fyra explosion släppte mer än 100 olika radioaktiva ämnen i miljön.

Två arbetare på fabriken dödades omedelbart. Många av de första respondenterna rapporterades ha dött mycket snart efter att de svarade på olyckan, och mest inom tre månader efter den första explosionen. Helikopterpiloter som arbetade på platsen i de tidiga dagarna slutade flyga till Moskva för behandling inom några dagar och veckor för att hjälpa till att hålla olyckan.

Under de tidigaste dagarna, cirka 49 000 omedelbara invånare evakuerades från området, men fick höra att de skulle förskjutas i bara två eller tre dagar.

Under de följande veckorna inträffade mer explosioner, men riskerna för regionen nekades eller minimerades. Sovjetjänstemän erkände inte ens några av de efterföljande stormarna vid anläggningen och försäkrade allmänheten om att situationen hade stabiliserats helt och att de radioaktiva nivåerna i området var normala.

I maj 1986, en månad efter katastrofen, hade mer än 116 000 personer i det omgivande 18 milsområdet flyttats. Under de kommande åren beräknades antalet personer som i slutändan förflyttades till cirka 230 000, enligt U.S. Nuclear Regulatory Commission.

Vi vet nu att ett mycket större geografiskt område faktiskt utsattes för strålningen från Tjernobyl.

I en 2006-rapport från GreenPeace kallad

Tjernobylkatastrofen: Konsekvenserna för människors hälsa , en internationell panel av forskare, många utestående experter inom sina områden och andra som var forskare på lång tid som hade övervakat Tjernobyl sedan 1986 kommenterade:Den här globala händelsen hade sin största inverkan på tre närliggande före detta sovjetrepubliker, nämligen de nu oberoende länderna i Ukraina, Vitryssland och Ryssland. Effekterna utvidgades dock mycket mer. Mer än hälften av cesium-137 emitterad som ett resultat av explosionen transporterades i atmosfären till andra europeiska länder. Minst 14 andra länder i Europa (Österrike, Sverige, Finland, Norge, Slovenien, Polen, Rumänien, Ungern, Schweiz, Tjeckien, Italien, Bulgarien, Republiken Moldavien och Grekland) förorenades av strålningsnivåer över gränsen för att definiera områden som "förorenade". Lägre men ändå upptäcktes betydande mängder radioaktivitet kopplad till tjernobylolyckan över hela Europa, från Skandinavien till Medelhavet och i Asien. (2)

Tillbaka i Tjernobyl själv togs lag av vad som kallades "likvidatorer" för att hjälpa till att innehålla strålningen, avlägsna skräp och slutligen för att hjälpa till att bygga en jätte betongstruktur – kallad sarkofagen " att täta av reaktorn. Ett team på 250 000 byggnadsarbetare, som alla har sagt att de i flera månader har blivit utsatta för en strålningsgräns för strålning, deltog i det som anses vara det största tekniska projektet i historien och i slutet av 1986 hade de entombed Tjernobylreaktorn i sarkofagen.

Tjernobylens hälsoeffekter

Hur många människor drabbades av hälsoeffekter från Tjernobyl? Det är faktiskt ganska svårt att kvantifiera omfattningen av skador på människors hälsa och miljön. Informationen varierar beroende på om den kommer från sovjetregeringen vid olyckstillfället, nuvarande regeringar, internationella organ eller oberoende grupper.

Enligt FN: s rapport:

Av trupperna från Tjernobyl uppgav 35 personer att vara i "allvarligt tillstånd" och sex hade dött. Tullen steg till 31 vid sommaren 1986, och där stannade det. Inget av de många officiellt bekräftade direktoffren för Tjernobyl har någonsin lagts till i denna lista: deras dödsfall hänför sig till andra orsaker. (3)

Den amerikanska kärnkraftsregleringskommissionen har rapporterat att studier visar att invånare i regionen inte fick stråldoser påfallande högre än normalt och att ingen ökad cancerhastighet har upptäckts. De har rapporterat att endast barn har visat en ökning av sköldkörtelcancer – 4000 ytterligare fall är specifika – och att 99% av dessa fall har "botats". (4)

Båda officiella kontona verkar underplayed. Ett fall i saken är rapporten från FN: s vetenskapliga kommitté om effekter av atomstrålning (UNSCEAR), som noterade att från och med 2005 var mer än 6.000 ryska, ukrainska och vitryska medborgare diagnostiserade med sköldkörtelcancer. (5) fallet, behovet av att ta bort ett barns sköldkörteln på grund av cancer kan knappast ses som en "bot" i ordet av ordet. Barnen i Tjernobyl har varit och kommer att fortsätta att saddlas med hälsoproblem som ett resultat av deras sköldkörtel "botemedel" under hela livet, och vissa experter tror att de genetiska effekterna kan fortsätta in i nästa generation. Från Harvard University tittade en studie publicerad i

Environmental Health Perspectives

på förekomsten av sköldkörtelcancer från radioaktivt jod 131 hos över 12 000 ukrainare över 18 som utsattes för strålning under Tjernobyl. Befolkningen screenades upp till fyra gånger mellan 1998 och 2008, och forskarna fann följande: Det var en ökad risk för sköldkörtelcancer 20 år efter den första exponeringen. Denna risk var inte enhetlig för hela gruppen och verkade mest beroende av det geografiska avståndet från anläggningen vid exponeringstillfället.Den ökade risken för sköldkörtelcancer var i genomsnitt 1,91 gånger högre för varje ytterligare grå strålningsexponering. (Ett grått är lika med absorptionen av en joule joniserande strålning per en kilo vävnad).

Det finns inga bevis som tyder på att denna ökade cancerrisk för dem som bodde i området vid olyckstillfället minskar med tiden.
Rapporten sade också, "Tidigare studier av atombombsöverlevande har visat att även 30 år efter den initiala strålningen inträffar finns ökade cancerrisker och minskar inte signifikant förrän efter denna punkt." (6)
I 1989 bar

Time Magazine

en berättelse om den fortsatta täckningen kring Tjernobyl, särskilt när det gäller barn som var kvar i området och utsattes för strålning över en längre tidsperiod. Berättelsen citerar en rad tidigare politiker och vetenskapsmän som anklagade den sovjetiska regeringen för att spela upp exponeringsnivåerna – de tror att det faktiskt var 20 gånger högre än rapporterat – liksom evakueringsschemat för de som befinner sig i den radioaktiva plumes direktvägen. Said en tjänsteman, "evakueringen av barn slutfördes endast den 7 juni. Lite undrar att det finns så många sjuka barn i vårt distrikt, särskilt de med hyperplasi av sköldkörteln." Berättelsen fortsatte att notera att detta och andra strålningsrelaterade sjukdomar, som leukemi, påstås ha rapporterats felaktigt som mer oskyldiga ljudförhållanden. (7) Förespråkarna på GreenPeace har en mycket mindre optimistisk synvinkel. I sin 2006-rapport om tjernobylkatastrofer beskrivde de en mycket större omfattning av förstörelsen och fann att medan officiella rapporter rapporterade att cirka 4 000 personer mer än genomsnittet har dött i Vitryssland, Ukraina och Ryssland sedan olyckan uppdagade de experter som deltog i sammanställningen av GreenPeace-rapporten minst 200 000 dödsfall utanför normen för samma befolkning.

GreenPeace-rapporten påpekade också att:

Bland vitryska likvidatorer – de personer som hjälpt till att rensa olyckan – förekomsten av njure, urinblåsan och sköldkörtelcancer var alla signifikant högre under perioden 1993-2003 jämfört med en jämförbar referens grupp. Leukemi var signifikant högre i likvidatorer från Ukraina, hos vuxna i Vitryssland och hos barn i de mest förorenade områdena i Ryssland och Ukraina.

Bland likvidatorer i allmänhet visade omkring 88% tecken på kromosomala förändringar i deras vita blodkroppar.

Från och med 1995 har överkänslor av mag, lungor, bröst, rektum, tjocktarm, sköldkörtel, benmärg och lymfsystem också upptäckts i de sydvästra områdena i regionen. I Tula-regionen upptäcktes ovanligt höga cancerberäkningar och cancer i centrala nervsystemet hos barn under perioden 1990-1994.

Det var omfattande exponering av andningsorganen för radioaktiva ämnen som släpptes i gasform under tjernobylolyckan. Ukrainska hälsovårdsministeriets statistik dokumenterade en ökning av kronisk bronkit och emfysem från cirka 300 per 10 000 invånare år 1990 till över 500 per 10 000 hos vuxna och ungdomar 2004. Under samma period fördubblades bronkial astma-morbiditet nästan 55,4 fall per 10 000 befolkning.
Mellan 1988 och 1999 blev tidig ateroskleros och kranskärlssjukdom 10 till 15 gånger vanligare i evakuenter från 18-milszonen kring Tjernobyl och de som lever i strålningsförorenade områden, jämfört med den allmänna befolkningen.
Endokrina systemsjukdomar, näringsförhållanden, metabolisk sjukdom och immunförsvar var mer än dubbelt så vanliga bland evakuenter från 18-milszonen och de som befann sig i de förorenade områdena, jämfört med hela den vitryska befolkningen.

I Rysslands tjernobyl-drabbade territorier var det en femfaldig ökning av nedsatt immunitet. I synnerhet sågs minskat antal vita blodkroppar, tillsammans med minskad aktivitet av T-lymfocyter och mördarceller och en högre förekomst av sjukdomar som trombocytopeni och anemi.
En studie av ett antal ukrainska invånare före och efter Tjernobylolyckan avslöjade en sexfaldig ökning av frekvensen av strålningsinducerade kromosomala förändringar, ett fenomen som också verkar överföras till sina barn. Kromosomavvikelser som anses vara hänförliga till Tjernobyl har registrerats så långt bort som Österrike, Tyskland och Norge.

Även relativt låga nivåer av strålning kan leda till en viss grad av skada på centrala och perifera nervsystemet. Det är svårt att bedöma den fulla omfattningen av neurologisk skada från Tjernobyls strålning, men likvidatorer från Ryssland rapporterade neurologiska sjukdomar som den näst vanligaste post-Tjernobyl sjukdomen. Neurologiska och psykiatriska störningar bland vuxna i Vitrysslands strålningsförorenade områden var också betydligt vanligare än de från icke-drabbade områden (31,2% jämfört med 18,0%).
Greenpeace är inte den enda gruppen som berörs av hälsopåverkan av Tjernobyl.
I en artikel som publicerades i tidningen om miljöhälsoperspektiv presenterade forskare från Moskva att kärnfrisättningarna var potentiellt lika mycket som 26 gånger mer än rapporterade. Enligt Moskvas forskare var det bara 10-15% av det radioaktiva materialet som fortfarande lämnades för att förseglas i den sarkofagliknande strukturen som förstörde den skadade reaktorn, jämfört med de 90% som hade rapporterats av myndigheterna. De drog slutsatsen att strålningsexponeringsnivåerna var därför mycket större än andra forskare har antagit.

Medan Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattade strålningsexponeringsnivåerna hos personer i grannregioner, strider de direkta biologiska uppgifterna mot WHO-siffror, vilket visar att graden av instabila och stabila kromosomavvikelser var cirka 10-100 gånger högre än vad som kunde förväntas, och konsekvent en mycket större frisättning av radioaktivitet än rapporterat.

Dessutom sågs högre dödsfall och missbildningar bland nyfödda i Tyskland, Polen, Centraleuropa, Turkiet och före detta Sovjetunionen strax efter Tjernobyl-explosionen.

Utanför de omedelbart drabbade områdena Vitryssland, Ukraina och Ryssland hade nedgången från Tjernobyl effekter. Enligt forskare förorenades mer än 40% av Europa med Tjernobylfallet och hälsoeffekter från kromosomala förändringar till medfödda missbildningar och sköldkörtelcancer registrerades i länder från Norge till Turkiet.

I väster och söder, från Tyskland till Kroatien till Bulgarien och Turkiet registrerades ökade missbildningar vid födseln hos barn som utsattes före födseln. Detta inkluderade Downs syndrom, som vanligen förekommer hos omkring 1 av 1000 födda, men var förhöjd i Västeuropa och Skandinavien. En statistiskt signifikant ökning i frekvens var uppenbar i januari 1987, vilket motsvarar barn som uppfattades under perioden med högsta tjernobylfall (Sperling et al., 1994b). Barn födda i östra Rumänien mellan 1 juli 1986 och 31 december 1987 var också signifikant mer benägna att drabbas av barnsleukemi än de som föddes antingen före eller efter denna period.

I östra delen av Österrike under veckorna efter olyckan fick grönsaker som spenat och salladsgrönsaker inte säljas till allmänheten. Mjölk, särskilt mjölk från de alpina regionerna, var förorenad i mer än ett år. I regioner utan nederbörd, i synnerhet östra delen av Österrike, var de radioaktiva jodkoncentrationerna i luften höga under en eller två dagar under vilka det radioaktiva molnet passerade över. Läkare i dessa regioner rapporterade att antalet personer med sköldkörtelsjukdomar ökade från 1990 och framåt.

Omkring 3000 likvidatorer kom från Armenien; åttio barn av dessa män studerades och befanns vara i allmänt dålig hälsa, lidande villkor inklusive sekundär pyelonefrit, gastrointestinala problem, tonsillit, hypertermiska kramp och epilepsi. Endast 15 barn (27,3%) beskrivs som "hälsosamma i praktiken".
Den tjeckiska republiken fick nedfall som resulterade i höga föroreningsnivåer också. en studie av sköldkörtelcancer som täckte 247 miljoner årsår fann att mellan 1976 och 1990 steg sköldkörtelcancer med en hastighet på 2% per år. Men från och med 1990 steg räntan över en ökning på 2% per år.
Sköldkörtelcancer var signifikant förhöjd i norra England, med en särskilt hög andel i Cumbria, det område som fick mest utfall från olyckan.

Polen tog proaktiva steg för att skydda sitt folk. Många människor vet inte att Tjernobyl var ett territorium i Polen i hundratals år. Idag ses Polens svar på Tjernobyl som en modell för ett framgångsrikt och proaktivt folkhälsosvar mot en kärnkraftsolycka. Efter tjernobylolyckan distribuerade Polen kaliumjodidpiller till miljontals medborgare. Dessa tabletter mättade sköldkörteln med jod, vilket förhindrar absorption av det radioaktiva jodet av den polska befolkningen efter tjernobylolyckan. Forskare och epidemiologer tror att detta bidrog till att förhindra en stigning i sköldkörtelcancer som de som ses i grannområden runt Tjernobyl.
Tjernobyl: Har lektioner lästs?

Många av vad vi idag vet om hur man skyddar en befolkning i händelse av en nukleär olycka kom på bekostnad av dem som bodde i Tjernobyl. Vi vet hur man konstruerar och bygger reaktorer som är mer benägna att innehålla strålning i en total smältning.

Från sköldkörtelhälsoperspektivet har vi också en bättre uppfattning om vad som ska förväntas – sköldkörtelcancer ökade hos dem som var oskyddade av kaliumjodid och även hos dem som drack mjölk som förorenats av nedfall.

Samtidigt som läkarna och forskarna som är involverade i GreenPeace-rapporten "Tjernobylkatastrofen" noterade: "När det gäller en helhetssyn om konsekvenserna av en storskalig nukleär olycka för människors hälsa verkar det som att vi är lite längre framåt än vi var före Tjernobyl-explosionen för 20 år sedan. "

Det blev tydligt efter jordbävningen och tsunamin i Japan i mars 2011, vilket ledde till en smältning vid kärnreaktorn i Fukushima. Den japanska katastrofen kom lite mindre än 25 år till dagen efter Tjernobyl. Ändå har Japan, trots att kvartalet har mer erfarenhet av kärnkraft i ett land som i stor utsträckning bygger på kärnkraft, visat ojämn kommunikation och hantering av frågan, inkonsekventa och ofta motstridiga evakueringsplaner och har haft brist på kaliumjodid i vissa nyckelområden. Under tiden runt om i världen har det varit brist på förståelse för vad kaliumjodid kan – och kan inte – göra i en strålningsituation; Det har förekommit lagring och hämning av kaliumjodid utanför Japan, potentiell förorening av skaldjur och många andra problem som fortfarande ska lösas. Det är inte klart att många av Tjernobyls mest värdefulla lärdomar faktiskt har lärt sig.

Fotnoter

Referenser

//www.abc.net.au/worldtoday/content/2011/s3175469.htm

//abcnewsradioonline.com/health-news/higher-cancer-risk-continues-after-chernobyl. html

//www.medscape.com/viewarticle/739180