Understanding Lymphedema för personer med bröstcancer

Vad behöver du veta om lymfödem när du har bröstcancer? Vad orsakar det, vad är några komplikationer, hur behandlas det, och finns det något du kan göra för att förhindra att det händer?

Översikt

Lymphedem är svullnad som uppstår på grund av ackumulering av lymfatisk vätska (även kallad lymf) i en arm eller ibland ben. Lymf är ett vattent ämne som avges av cellerna.

Under normala förhållanden reser den genom kroppen genom ett system av fartyg som parallella blodkärl.

Lymfsystemet innehåller också lymfkörtlar som tjänar till att filtrera lymf och ta bort avfall, varefter lymf in i blodomloppet. Om lymfkörtlarna eller kärlen är skadade kan lymfatisk vätska ackumuleras i de omgivande vävnaderna, vilket leder till svullnad och obehag.

Orsaker

Sällsynta, ärftliga störningar där lymfkörtlarna och kärlen inte utvecklas eller fungerar normalt kan orsaka lymfödem, även om fall som uppstår på detta sätt är sällsynta. Ofta är det ett annat tillstånd, infektion, skada eller medicinskt förfarande som blockerar eller skadar lymfkörtlarna eller kärlen. Infektioner är den främsta orsaken till sekundärt lymfödem (fall som orsakas av något annat) över hela världen. Men i USA är huvudorsaken till tillståndet kirurgi eller strålbehandling för bröstcancer.

Bröstcancer kan resultera i sekundärt lymfödem när:

Lymfkörtlar avlägsnas från armhålan för biopsi via antingen en sentinel nodbiopsi eller en axillär lymfkörtelektion.
Kirurgiska skador eller skador lymfkärl eller noder i bröstväggen och armhålan.
Scar vävnad från operationen blockerar flödet av lymf genom lymfkärl.

Strålning orsakar ärrbildning som blockerar eller skadar lymfkörtlar och kärl.
Cancerceller migrerar till lymfkörtlar, vilket får dem att förstora och störa deras förmåga att fungera.
Tumörer trycker på lymfkörtlar eller kärl och hindrar lymfflöde.

Timing of Appearance

Lymphedem kan inträffa när som helst under eller efter behandling för bröstcancer. Ibland är lymfödem tillfälligt, som inträffar strax efter operationen eller efter en skada på armen. I andra fall är det ett kroniskt tillstånd som växer och avtar under livet.

Lymphedem kan inträffa årtionden efter operationen för bröstcancer, så det är viktigt att fortsätta läsa om möjliga förebyggande saker som du kan göra själv för att minska risken.

Frekvens

Det är svårt att säga hur ofta lymfödem uppträder med bröstcancer. Det finns en hel del osäkerhet i samband med diagnosen, men det antas att mellan 7 och 56% av bröstcancerpatienterna påverkas, beroende på forskningen. Lymfedem tenderar också att anta olika definitioner beroende på om du ber patienten att rapportera om sitt eget tillstånd eller fråga en läkare att göra en objektiv bedömning av sin närvaro.

Forskare är överens om att fler studier måste genomföras för att förstå frekvensen av lymfödem hos kvinnor som har haft bröstcancer.

Riskfaktorer

Den som har haft bröstcancer eller bröstcancerbehandling kan utveckla lymfödem. Risken är högre för kvinnor som genomgår axillär lymfkörteledektion (mer omfattande operation där flera lymfkörtlar avlägsnas för biopsi) än sentinel nodbiopsi (en mer begränsad operation där endast en eller två lymfkörtlar avlägsnas för testning). Risken är också högre hos kvinnor som har haft strålbehandling eller kemoterapi, liksom de som är överviktiga eller överviktiga.

Symptom

De viktigaste varningsskyltarna och symtomen på lymfödem är:

Arm svullnad
En känsla av tyngd eller fullhet i din drabbade arm.

Att ha armen på din arm känna dig stram eller behåll ett intryck när du pressar.
Att få din arm att bli svår att röra sig eller mindre flexibel
Att ha dina kläder eller smycken känner sig ovanligt täta
Att märka en rodnad av huden på armen
Svaghet, smärta eller värk i armen

Komplikationer

Obehandlat lymfödem kan ha allvarliga konsekvenser, inklusive svåra infektioner, hudsår (öppna sår som inte läker) och extrem svullnad och förtjockning av huden (elefantiasis). Lymphangiosarcoma, en form av cancer, var historiskt av oro för personer som hade bröstcanceroperation. Men med utvecklingen av mer sofistikerade mastektomiprocesser är detta nästan oerhört idag.

Diagnos

Lymphedem är vanligtvis lätt att diagnostisera. Svullnaden är vanligtvis uppenbar, och en mätning av de drabbade och opåverkade armarna kan jämföras. Testning görs vanligen inte för att diagnostisera lymfödem, men det kan anses om det misstänks att en annan process pågår eller om svullnaden inte svarar på de första försöken att kontrollera det.

Bildbehandlingstester – som CT, ultraljud eller magnetisk resonansbildningsskanning (MRI) – kan lösa eventuella långvariga frågor om diagnosen. Ett test som heter lymfatisk scintigrafi kan ge ytterligare information om blockeringsområdet. Detta test inbegriper injektion av ett radioaktivt färgämne och sedan inspelar bilder av färgämnet när det rör sig genom lymfsystemet.

Behandling

Tyvärr finns det ingen direkt botemedel mot lymfödem. Istället hanteras tillståndet i ett försök att minimera effekterna genom att försöka minska svullnaden, kontrollera obehag eller smärta och undvika komplikationer.

Lymfödem behandlingar inkluderar:

Övning: Särskilda typer av övningar som försiktigt kontraherar muskler kan hjälpa till att pumpa lymfvätska ut ur svullen lemmen.
Massage: Särskilt tränade fysiska eller massage terapeuter kan ge manuell lymfdränering, en serie mjuka massage manövrar som uppmuntrar lymfflöde från den drabbade lemmen. Men personer som har aktiv cancer, infektioner, blodproppar eller hjärtsvikt bör inte genomgå denna form av behandling.
Kompression: Kompression kan också uppmuntra flödet av lymf ut ur den drabbade armen. Kompression kan tillhandahållas på ett antal sätt, inklusive elastisk bandage, en speciell tryckhylsa eller strumpa, eller användningen av en luftdriven (pneumatisk) pump.

Förebyggande och hantering

Det är viktigt att undvika allt som kan strama eller skada den drabbade armen eftersom det kan öka risken för infektion avsevärt. Försök att göra följande:

Uppnå och behåll en normal vikt, som rekommenderas av din läkare.
Fortsätt att använda din arm så normalt som möjligt, eftersom muskelsammandragningar hjälper pumpvätska ut ur armen.
Håll armen och hand ren och väl fuktad, för att undvika sprickbildning från torrhet.
Medan du läser, tittar på tv eller på annat sätt vilar, håll armen höjd över din hjärtats nivå.
Undvik exponering för värme (till exempel använd inte badtunnor eller bastur).
Använd solskyddsmedel dagligen och överväga att bära solskyddskläder.
Använd handskar när du trädgård, städa hus eller arbeta på gården.
Var försiktig när du använder skarpa instrument i köket eller medan du gör båtprojekt.
Undvik snäva smycken eller kläder, annat än förskrivna plagg.
Undvik bloddragningar, skott eller intravenösa (IV) placeringar i den drabbade armen.
Be om att få ditt blodtryck tagen i din opåverkade arm.
Bär din väska på din opåverkade arm.
Undvik att lyfta tunga föremål, inklusive barn.
Använd långa ärmar utomhus – och överväga att använda insprutning – för att undvika insektsbett.
Även om din läkare inte har rekommenderat att du har en tryckhylsa, fråga om du ska göra det när du reser med flygplan. Förändringar i kabintrycket kan förvärra lymfödem.

Det är viktigt att se din läkare om du tror att du utvecklar lymfödem. Din läkare kan också hänvisa till en fysioterapeut som specialiserat sig på att behandla detta tillstånd.