Vad ser "generaliserande" ut?
Föreställ dig att du är ett barn på en kusins bröllop. Du går igenom mottagarledningen, och din far har just instruerat dig att "skaka hand med Mr Jones", brudgummens far. Så … du skakar hand med Mr. Jones.
Vad ska du göra när fru Jones kommer vid ditt bord för att säga hej? Chansen är att du inte kommer att tänka "Jag skakade ihop med Mr Jones, och här kommer fru Jones …
Jag undrar vad jag ska göra nu?" Istället kommer du ihåg "Åh, det är rätt, vi skakar hand med vuxna som vi inte vet väl", och du lägger ut din hand flitigt.
Om du kan tänka "X var lämpligt i denna situation, så det är nog lämpligt i andra liknande situationer", då kan du generalisera. Med andra ord kan du identifiera de signifikanta likheterna i två väsentligen olika situationer.
Vid bröllopet som beskrivs ovan var det några riktiga skillnader mellan mötena med herr och fru Jones: han är en man, och hon är en kvinna. Du träffade honom i mottagarledningen, och du träffade henne vid bordet – och du träffade dem en timme från varandra. Hur visste du vilka detaljer som var viktiga (vuxna, inte känd, formell situation) och vilka var inte (man / kvinna, var du träffades, tid på dagen)? Du har bara på något sätt avgjort det från en kombination av sociala, visuella och andra signaler.
Varför är generaliseringen så tuff för personer med autism?
Människor med autism har ofta en mycket svår tid generalisering. Ett barn med autism kan till exempel inte ha något problem med att klara sig på resan till cafeterian, men har ingen aning om att klassen också kommer att ligga på samma sätt för resan till gym.
Samtidigt, för typiska barn verkar det "uppenbart" att om du stämmer på en sak, förstår du självklart för en annan. För det mesta.
Det finns flera orsaker till dessa svårigheter, inte alla som är uppenbara. En viktig fråga är att personer med autism tenderar att inte titta och efterlikna andra. Så, medan ett typiskt barn kanske väntar och tittar på att se vad deras kamrater gör, så är det inte troligt att ett barn med autism gör det. Denna brist på imitation gör det också svårt för autistiska människor att intuitivt förstå kulturella normer. Hur långt ska du stå från en annan person? Hur högt ska du prata? Det finns inga absoluta regler om dessa saker: de flesta av oss "bara vet" eftersom vi ständigt granskar och svarar på sociala signaler.
Svårigheter med generalisering kan uppstå, i synnerhet när ett barn med autism undervisas färdigheter i en separat, en-till-en-inställning och sedan förväntas använda dessa färdigheter i en social situation. I en terapeutisk situation kan ett barn till exempel vara fullt kapabelt att kasta en boll fram och tillbaka – men han kan inte förstå att han lär sig denna färdighet för att kunna använda den på spelplanen. Eller hon kan inte ha några problem med att dela leksaker med en terapeut – men kan inte tillämpa delningsregeln för klasskamrater.
För de flesta autistiska barn är problemet inte "kan han / hon lära sig att göra X", men "kan han / hon lära sig att göra X i alla rätt situationer, på rätt sätt, vid rätt tidpunkt, med rätt personer. "
För att hjälpa personer med autism att generalisera, kan många terapeuter börja sitt arbete i en-till-ett-inställningar för att lära sig en färdighet – men flytta snabbt till en "naturalistisk" inställning för att utöva färdigheten. Med andra ord kan en fysioterapeut lära sig bollens färdighet på ett kontor, men går ofta ut på lekplatsen för att träna. I ett välbyggt program kommer fysioterapeuten att samordna med läraren och en social kompetensterapeut för att skapa lekcirklar så att det autistiska barnet kan träna boll som kastar med kamrater i en typisk miljö.
Förhoppningen är givetvis att barnet börjar förstå att bollkastning är en social aktivitet som ska delas med kamrater på lekplatsen. Även med den nya förståelsen kan det dock vara nödvändigt att förklara att bollkastning med kamrater i klassrummet inte är acceptabelt, medan bollkastning i bakgården med mamma är en bra idé. Var och en av dessa olika situationer skiljer sig både från och liknande till lekplatsen – och det kan vara mycket svårt för barnet med autism att bestämma vilka detaljer som är viktiga för att ändra reglerna.
