Inget antal blyexponering är säkert. Kronisk blyförgiftning kan leda till en lång lista av sjukdomar, inklusive anorexi, anemi, tremor och gastrointestinala symptom. Blyexponering är särskilt dålig för den utvecklande hjärnan, och hos barn kan det leda till tillväxtnedgång, utvecklingsfördröjning och mental retardation.
Förutom den mänskliga vägtullen har kronisk blyexponering också en stor inverkan på ekonomin.
Det uppskattas att ledande exponering kostar amerikaner cirka 50 miljarder dollar per år. Exponering för bly är förebyggbar och interventionen är kostnadseffektiv. För varje dollar som spenderas på att minska blyexponeringen i bostäder, beräknas det att avkastningen till samhället ligger mellan 17 och 220 dollar.
Forskning visar att effekterna av bly i det tidiga livet kan sträcka sig in i senare liv. De flesta undersökningar har fokuserat på hur bly är förknippad med nedsatt intelligens; Vi lär oss emellertid också mer om hur bly är knuten till att utföra störningar och brottslighet. Specifikt föreslår "bly-crime-hypotesen" att blyexponering leder till brott.
Bakgrund
I 1943 kasta Byers och Lord först sambandet mellan blyexponering och aggressivt och våldsamt beteende. Före denna tid ansågs att lämplig behandling för blyexponering resulterade i inga långsiktiga biverkningar.
Men Byers växte oro över att ledande exponering kan leda till aggressivt beteende efter att det uppmärksammades att två patienter som han hade behandlat för patienter med blyexponering som uppenbarligen återhämtade sig – attackerade sina lärare i skolan och deltog i andra aggressiva beteenden.
Vid ytterligare undersökning fann Byers och Lord att 19 av 20 "återhämtade" barn visade väsentliga beteendemässiga och kognitiva problem i skolan.
Även om Byers och Lord började på länken mellan bly och dåligt beteende tidigt, var det inte förrän 1980-talet som forskare verkligen började undersöka hur blyexponering skulle kunna spela en roll i aggressivt, våldsamt eller förseeligt beteende.
Forskning
Låt oss ta en titt på några studier som stöder kopplingen mellan brottslighet och blynivåer. En vanlig tråd som går igenom nästan alla studier som undersöker förhållandet är att dessa studier är retrospektiva i naturen. Med andra ord, de ser till det förflutna för att bestämma relationer istället för framtiden (dvs randomiserade kontrollerade försök). Denna distinktion gör fullständig mening eftersom det är oetiskt att avslöja forskningsdeltagare att leda. Men eftersom dessa studier är retrospektiva är det svårt att upprätta en sann orsakssamband.
En blygsam forskning med hjälp av data som representerar individer, städer, län, stater och länder belyser hur bly är knuten till brottet. Dessa resultat har replikerats på flera skalor vilket ökar deras generaliserbarhet. När sådana resultat uppkommer är det svårt att ignorera den verklighet som ledningen kan leda till brott.
I en australiensisk studie från 2016 undersökte Taylor och medförfattare brottsfrekvenser för övergrepp och bedrägerier som en funktion av blykoncentrationer i luft från 15-24 år tidigare. Orsaken till tidsfördröjningen var att forskarna letade efter personer som begått brott som hade blivit utsatta för bly under utveckling.
Forskarna hittade en stark koppling mellan tidig blyexponering från luften och efterföljande brottsfrekvenser. Observera, Taylor och kollegor kontrollerade för saker som skulle kunna störa föreningarna, till exempel antalet personer som fullbordat gymnasiet och hushållens inkomst. Brott är påverkat av många faktorer – fattiga skolor, dålig hälso- och sjukvård, dålig näring och exponering för andra miljögiftiga ämnen – och forskarna fann att blynivåer var den enskilt viktigaste faktorn i samband med brotten.
Som Förenta staterna är Australien en av de ledande producenterna av bly i världen.
Ur ett historiskt perspektiv har bly hittats i färg, bensin och utsläpp från gruv- och smältverk. Mellan 1932 och 2002 var det år som ledde slutligen avlägsnat från bensin i Australien-utsläpp från blyfri bensin över 240 000 ton och dvärgutsläpp från gruvdrift och smältning. Observera, i USA, ledningen blev slutligen avvecklad av bensin 1996.
Enligt Taylor och medförfattare:
Åtgärder måste vidtas för att minska eller eliminera existerande källor till föroreningar av luftföroreningar, om så är praktiskt möjligt. Exponeringar från dessa källor har potential att öka antisocialt beteende och påföra onödiga samhällskostnader. Dessa källor inkluderar befintliga gruv- och smältverk i Australien och på andra håll, och leder bensinkonsumtion i länder där det fortfarande säljs: Algeriet, Irak och Jemen. I dessa länder är omkring 103 miljoner människor i riskzonen från användningen av blybensin. Det finns också politiska konsekvenser för samhällen som historiskt har påverkats av deponering av atmosfärisk bly på befolkade platser som hem, trädgårdar, lekplatser och skolor. Dessa deponeringar uppvisar en pågående risk eftersom halveringstiden för miljöledningen överstiger 700 år.
Det är viktigt att i föregående citat påpekas att även om bly om blyutsläpp är skurna, sticker bly fortfarande till hem, lekplatser och skolor, där det kan stanna i hundratals år.
I en 2016 amerikansk studie ställde Feigenbaum och Muller en tidig forskningsfråga: Huruvida användningen av blyledningar i offentliga vattenverk var knuten till en ökning av senare mordnivåer. Denna forskningsfråga är aktuell för att i 2015 uppvisades höga blynivåer i vattenförsörjningen i Flint, Michigan. Detta ledde från korrosion av blyledningar i vattenverken när staden bytte vattenförsörjning i en kostnadsbesparande åtgärd i 2014.
För att avgöra om blynivåer var kopplade till mord, undersökte forskarna mordräntor mellan 1921 och 1936 bland stadsbor. Dessa priser gäller för den första generationen av människor som höjdes på vatten som levereras av blyrör. Blyrör installerades mycket i slutet av artonhundratalet. Forskarna fann att användningen av ledningsrör var knuten till en avsevärd ökning av stadsmordet. Mer specifikt var det en 24 procent ökning av mordet i städer som använde blyrör.
"Om blyexponering ökar brott," skriv Feigenbaum och Muller ", då är lösningen att investera i borttagning av bly. Även om blyavlägsnande inte minskar kriminaliteten kommer det att ta bort ett farligt toxin från miljön. Andra strategier för att minska brottsligheten får inte ha lika positiva biverkningar. "
I en studie från 2017 som granskade 120 000 barn födda 1990-2004 i Rhode Island, undersökte Aizer och Currie länken mellan förskolebarnsnivåer och senare skoluppskov och ungdomsfängelse. Enligt forskarna, "En enhetsökning i bly ökade sannolikheten för uppsägning från skolan med 6,4-9,3 procent och sannolikheten för internering med 27-74 procent, även om den senare endast gäller pojkar."
Forskarna tittade på barn som bodde nära upptagna vägar och föddes i början av 1990-talet. Marken nära upptagna vägar var förorenad med bly sekundär användningen av blybaserad bensin under årtiondena, och dessa barn hade högre förskolenivåer av bly. Forskarna jämförde dessa barn med barn som bodde på andra vägar och barn som bodde på samma vägar men år senare när miljönivåerna av bly föll.
Baserat på deras resultat antyder Aizer och Currie att omkopplaren från blyfri till blyfri bensin spelade en stor roll i brottsreduceringen sett på 1990-talet och 2000-talet.
Slutligen undersökte Stretesky och Lynch i en studie 2004 sambandet mellan blynivåer i luft och brottslighet i 2772 amerikanska län. Efter att ha kontrollerat flera confounding-faktorer upptäckte forskarna att blynivåerna hade en direkt effekt på fastighets- och våldsbrott. Det är viktigt att forskarna noterade att de mest resursberövade eller fattigaste länen upplevde mest brottslighet som ett potentiellt resultat av blyexponering.
"Om detta antagande är korrekt," skriv Stretesky och Lynch, "intensifierar bly screening, förebyggande och behandling ansträngningar bör ha den största fördelen i de mest berövade länen."
Dessutom, enligt forskarna:
Exponering för bly har både klass- och rasskorrelater som fungerar på den sociologiska nivån. Lägre klass- och minoritetsgrupper är mer sannolika än andra inkomst- eller rasengrupper för att ha förhöjda sannolikheter för blyexponering. Även om race- och klasslänkade ledande exponeringsmönster inte i sig är tillräckliga för att förklara skillnaden i brottsnivå som finns mellan ras och klassgrupperingar, är dessa exponeringsmönster förenliga med kriminologiska fynd och kan delvis förklara dessa skillnader. Ytterligare undersökning av denna fråga krävs för att förtydliga detta förhållande.
Mekanism
Vi vet inte exakt hur blyexponering kan innebära måttlig kriminell aktivitet. Ändå har forskare sina hypoteser.
För det första kan blyexponering leda till minskad impulskontroll och aggressiva tendenser. Människor som är mer impulsiva och aggressiva kan då fortsätta att begå ett brott.
För det andra har ökade blynivåer i blod under barndomen kopplats till minskad hjärnvolym under vuxen ålder. Dessa effekter ses i prefrontal och främre cingulära cortices-delar av hjärnan som styr verkställande funktion, humör och beslutsfattande. Dessa effekter på hjärnstruktur och hjärnfunktion kan på något sätt sammanfalla och spela en roll i den senare kriminella verksamheten.
För det tredje innebär "neurotoxicitetshypotesen" att ledande exponering stör neurotransmittor och hormoner på ett sätt som bidrar till aggressiva och våldsamma beteenden.
I slutändan behövs mer studier innan de förklarar leda en sann orsak till brott. Trots detta kan sociologer, kriminologer och politiker använda dessa studier för att förstå deras förståelse för förhållandet mellan brottslighet och bly.
