Under de flesta av våra liv är medicinska beslut ganska enkla. Om vi blir sjuka, går vi till doktorn och behandlas. Vi lyssnar på doktorn och gör vad han föreslår eftersom det bara kan göra oss bättre. När man blir äldre blir dessa beslut dock mindre snittiga och torra. Människor lever längre och ofta med flera långvariga sjukdomar. Behandlingar börjar erbjuda endast begränsade fördelar och kommer ofta med smärtsamma eller tunga biverkningar.
Nu måste fördelarna och bördorna av behandlingarna vägas och beslut fattas på grundval av personliga mål.
Att lägga till svårigheten av dessa beslut är utvecklingen av vården. Ventilatorer, HLR och matrör har alla hjälpt människor att överleva allvarliga olyckor och sjukdomar som inte skulle ha haft en chans för år sedan. Eftersom människor med kronisk sjukdom eller livshotande sjukdomar har mycket mindre chans att dra nytta av denna teknik är det viktigt för dem att diskutera livslängande behandlingar med sina familjer och deras läkare.
Mål av vård
Den plats att börja när man överväger livsförlängande behandlingar är att identifiera de avsedda målen för vården. Det finns tre möjliga mål för vård:
- Cure. Detta är den standard som vi alla brukar använda. Nästan all hälso-och sjukvård riktar sig mot detta mål. Vi blir sjuka, vi går till doktorn för behandling, och förhoppningsvis är vi botade. Stabilisering.
- Ibland kan vi inte botas. Många sjukdomar är obotliga men kan stabiliseras med korrekt medicinsk behandling. Diabetes är ett bra exempel på detta. Det finns ingen känd botemedel mot diabetes men en diabetespatienter kan övervaka blodsocker och ta insulininjektioner och fungerar mycket bra. Någon med kronisk lungsjukdom kan vara på kontinuerlig syrebehandling och ta flera mediciner för att hjälpa dem att andas, men ändå behålla en nivå av funktion som är acceptabel för honom. Endast komfort. Detta är palliativ vård eller hospice-tillvägagångssätt för vård. Detta är vanligtvis försiktighetsmål när en patient eller deras utsedda vårdgivare beslutar att aggressiv behandling inte längre har någon bestående fördel. Livskvaliteten trumlar kvantitet och fokus blir komfort snarare än botemedel. Detta är början på att förbereda sig för en bekväm och värdig död.
- Ibland kan dessa mål av vård sameksistera. Den livsbegränsande sjukdomen kan vara obotlig men en annan sjukdom kan uppstå som lätt kan behandlas. En person som är på hospice vård för obotlig cancer kan fortfarande behandlas för att bota en urinvägsinfektion eller lunginflammation, till exempel. Vad betyder livskvalitet för dig?
Livskvaliteten betyder någonting annat för alla. Det är ett mycket personligt beslut att göra när behandlingar inte längre bidrar till livskvaliteten men faktiskt tar bort det. Vissa människor är villiga att offra sin komfort och njutning för chansen att leva några månader, även om tiden spenderas på sjukhuset. Andra kan besluta att spendera sina sista månader hemma hos sina nära och kära, även om det betyder att de kan dö lite tidigare. Det finns inget "rätt svar" för alla, bara ett "rätt" svar för dig.
Planera framåt – men var flexibel
Att fastställa ett mål om vård tidigt och göra dina val kända är viktigt. Du kan använda ett Advance-direktiv och utse en hållbar fullmakt för sjukvård för att fatta beslut för dig om du inte kan. Lika viktigt är att omvärdera det målet som saker förändras. Tidigt i en allvarlig sjukdom kan ditt mål vara att göra allt för att hitta ett botemedel.
När din sjukdom fortskrider kan det här målet förändras och du kanske vill ändra juridiska dokument för att återspegla dessa förändringar.
Tyvärr, även med ett tydligt mål i åtanke, är beslut sällan skurna och torra. Svåra hälsovårdsbeslut fattas inte bara med våra logiska sinnen. Våra känslomässiga och andliga sidor har en stor inverkan på att göra svåra beslut, vilket ibland kan störa ett annat klart val. Svåra beslut är så kallade eftersom det är precis vad de är – svårt.
