Ingen vill ta chanser med sin hälsa, men det är vad du kan göra om du fattar stora medicinska beslut utan att se vad som ligger bakom dörr nummer två. Känner du dina rättigheter när det gäller att få en andra åsikt?
Varför du kanske behöver en andra åsikt
Läkare kan ha år med omfattande träning men de är bara mänskliga. Det betyder att de gör misstag.
Det uppskattas att så många som 10 till 15 procent av diagnoserna kan vara felaktiga. Att få en andra åsikt kan minska oddsen att en diagnos är fel eller saknas helt.
Enligt en studie i Europeiska Journal of Operational Oncology bildbehandling (mammogram, MR, etc.) och patologi (cytologi, histologi, etc.) var tvisten för 2 procent respektive 3 procent av cancerfall. Andra åsikter resulterade i stora förändringar i cancerprognoser eller behandlingsplaner 16 procent av tiden.
När det gäller behandling kan rekommendationer avvika, även om alla är överens om diagnosen. Andra åsikter har visat sig ändra diagnos eller behandlingsplan så ofta som 40 procent av tiden. När det gäller valoperation, visade en studie att en tredjedel av andra opinionsleverantörer fann att de rekommenderade förfarandena var medicinska onödiga.
Vad en andra åsikt involverar
Medicare kommer att betala för en andra åsikt när du står inför valoperation eller en stor terapeutisk procedur.
Det betyder inte att utvärderingen är ledig. Du är fortfarande utsatt för den 20 procent Medicare Part B samförsäkringen du skulle betala för någon annan poliklinisk vård.
Specifikt kommer Medicare att betala för en styrelsecertifierad läkare för att se över befintliga uppgifter i fråga om det medicinska tillståndet i fråga.
Ytterligare information kan också sökas, inklusive en fysisk undersökning och i vissa fall ytterligare tester.
En noggrann utvärdering av andra åsikter kommer att granska din medicinska information, bekräfta noggrannheten hos en diagnos, upprätta en prognos och granska tillgängliga behandlingsalternativ när det är möjligt. Det kan eller kanske inte involvera flera leverantörer. En patolog kan till exempel granska ett biopsiprov för att verifiera en diagnos medan en kirurg kan diskutera olika behandlingsmetoder för det tillståndet.
För förtydligande hänvisar en andra åsikt till utvärdering av en läkare inom samma medicinska område. En familjläkare som hänvisar till en onkolog, till exempel, anses inte som en andra åsikt. Samråd med en andra onkolog för samma medicinska problem skulle emellertid vara.
Vad Medicare kommer och kommer inte att täcka
Medicare kommer att betala för en andra åsikt och ibland en tredjedel om de första och andra åsikterna inte håller med. Tänk på det som en tiebreaker.
Vad Medicare inte gör är att berätta vilken leverantör att välja i slutet spelet. Det slutliga beslutet är att göra. Du kan gå tillbaka till den ursprungliga leverantören eller fortsätta vårda med den andra opinionsleverantören.
Om du väljer att bedriva operation, kommer Medicare då bestämma om det ska täckas av eller inte. Det är rätt. Bara för att en, två eller tre läkare rekommenderar ett förfarande betyder inte att Medicare kommer att betala för det. Medicare kräver att ett förfarande är medicinskt nödvändigt enligt deras normer. Observera täcker Medicare inte kosmetisk kirurgi eller procedurer som den anser vara experimentella av denna anledning.
Medicare betalar ofta inte för upprepningstestning heller. Om exempelvis Jones hade ett mammogram måste samma mammogram granskas av den nya konsulten. Medicare får inte se det medicinska behovet att upprepa mammogrammet för den nya läkaren för att fatta ett beslut. Studier som inte tidigare beställts i den ursprungliga utvärderingen kan emellertid täckas om Medicare ser dem som lämpliga.
Besluta vad man ska göra
Kirurgi är inte något som ska tas lätt. Det kan finnas komplikationer och det kommer naturligtvis att finnas stillestånd som krävs för återhämtning. Du måste vara bekväm att du gör det bästa beslutet för dig.
Av dessa skäl borde du inte vara angelägen om att kontakta din läkare med en begäran om en andra åsikt. För att göra utbildade val om din hälsa kan du behöva mer information eller försäkran om dina medicinska alternativ. Diskutera eventuella problem du har med din läkare och begära att han vidarebefordrar alla dokument för granskning till den nya konsulten.
Generellt sett är det bättre att söka en andra åsikt utanför din leverantörs hälsosystem. Att plocka någon från samma kontor eller sjukhusgrupp kan till exempel leda till en intressekonflikt. Som alltid är du säker på att leverantören du väljer accepterar Medicare eller du kommer att vara kvar att betala för allt ur fickan. Bättre än, om läkaren instämmer i Medicare-läkarkostnadsplanen, kan du hålla kostnaderna nere genom att undvika begränsande avgifter.
Riktlinjerna för andra åsikter kan skilja sig om du har en Medicare Advantage-plan i motsats till Original Medicare. Detta beror på att Medicare Advantage planer drivs av privata försäkringsgivare, inte den federala regeringen. Om du befinner dig på en Medicare Advantage-plan, kan du leta efter mer än en nätverksspecialist för en andra åsikt, särskilt om du bestämmer dig för att fortsätta vårda med den leverantören efteråt.
