Maca (Lepidium meyenii) är roten till en vegetabilisk infödd till Andesområdet i Peru. Känd som "peruanska ginseng" (även om det inte hör till samma botaniska familj som ginseng), konsumeras maca som en mat och sägs öka energi och libido.
Typiskt tillsatt till smoothies, juice och skakningar, kan markrotpulveret också användas som ingrediens i sådana livsmedel som kaffe, choklad eller oljor.
I Peru läggs hela makaroten ofta till soppa och havregryn, rostad och konsumeras som en grönsak, eller till en fermenterad dryck som kallas "maca chica".
Används för Maca
Förespråkare hävdar att maca kan gynna villkor som erektil dysfunktion, låg libido, depression, håravfall och heta blinkar och andra symtom i samband med klimakteriet.
Som en korsväxt grönsak (som kål, broccoli, arugula, bröstkorgar och kale) innehåller maca glukosinolater, växtföreningar som studeras för deras roll vid förebyggande av cancer.
I peruanska folkmedicin används maca ibland för att höja energinivåerna.
Fördelarna med Maca
Få vetenskapliga studier har undersökt effektiviteten av maca. Här är en titt på flera fynd från den tillgängliga forskningen:
Sexuell funktion och libido
För en rapport publicerad i BMC Complementary and Alternative Medicineanalyserade forskare fyra tidigare publicerade kliniska prövningar om användning av maca för att förbättra sexuell funktion.
Även om två studier fann att maca kan ha positiva effekter på sexuell dysfunktion, konstaterade forskarna att det totala antalet försök, den totala provstorleken och den genomsnittliga kvaliteten på studierna var för begränsade för att dra slutsatser. De noterade också att det inte finns tillräcklig kunskap om riskerna med macaintag.
Antidepressiv-inducerad sexuell dysfunktion
Maca kan lindra antidepressiv-inducerad sexuell dysfunktion hos kvinnor, enligt en 2015-studie publicerad iBevisbaserad kompletterande och alternativ medicin. För studien tog kvinnor som tog klasser av antidepressiva läkemedel som kallades SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare) och SNRI (serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare) antingen maca rot eller placebo. Undersökningsgraden av sexuell dysfunktion vid slutet av 12-veckorsstudien var högre för dem som tog maca.
Fertilitet
I en liten studie publicerad i Bevisbaserad kompletterande och alternativ medicin år 2015 utvärderades sperma och hormonnivåer efter intag av maca eller placebo. Efter 12 veckors studieperiod fanns inga signifikanta förändringar i koncentrationen av spermier, motilitet och hormon, men spermierna och motiliteten visade stigande trender.
Depression
Maca kan bidra till att förbättra humör i depression, enligt en studie publicerad i Climacteric år 2015. För studien tog kvinnor som var postmenopausala maca i sex veckor. Forskarna fann signifikanta minskningar av depression och diastoliskt blodtryck (bottenantalet i en blodtrycksläsning) jämfört med dem som tog placebo.
Det fanns ingen skillnad i hormonnivåer (östradiol, FSH, TSH och SHBG), glukos, lipider och serumcytokiner.
Biverkningar och säkerhet
Lite är känt om säkerheten och biverkningarna av kort eller långvarig användning av maca.
Macas effekt på hormonnivåer är dåligt förstådd. Exempelvis har vissa studier inte funnit någon effekt på könshormoner, medan djurstudier har rapporterat förhöjda nivåer av luteiniserande hormon, progesteron och testosteron.
I en fallrapport konstaterades en kvinna som tog ett maca-extrakt att ha förhöjda totala testosteronnivåer. Om du har ett hormonkänsligt tillstånd, såsom endometrios, livmoderfibrer eller bröst-, livmoder- eller äggstockscancer, ska du inte ta maca.
Maca är korslevande grönsaker. Överdriven eller regelbunden intag av rå maca kan störa sköldkörtelfunktionen.
Som med andra tillskott har maca inte testats för säkerhet hos gravida kvinnor, ammande mödrar, barn och personer med medicinska tillstånd eller de som tar mediciner.
Takeaway
Medan maca ofta konsumeras som en mat (och sägs vara en superfood tonic) krävs mer forskning för att förstå effekterna och riskerna. Om du funderar på att använda maca, var noga med att tala med din vårdgivare först för att avgöra om det är lämpligt för dig.
