Idén att slå samman avancerad neurovetenskap med digital teknik är en med stor potential och är en av de sista gränserna för konsumentens digitala hälsa. Rythm, ett neuroteknikföretag med säte i Paris och San Francisco, försöker pioneera denna front. Lagets mål är att förbättra förståelsen för människans hjärna och bygga produkter som kan optimera hjärnans funktion och förbättra livskvaliteten för användare av sina produkter.
Rythms första produkt, Dreem, fokuserar på sömn-en aktivitet som tar upp en tredjedel av våra liv. Sömnspårningsenheter är vanligtvis begränsade till att detektera och analysera olika steg i sömnen. Dreem försöker att ta sömnövervakning ett steg längre. Detta slitstarka huvudband förklarar förmågan att inte bara övervaka sömn, utan att stimulera det också. Det går aktivt, men noninvasively, in när användaren befinner sig i djup sömn för att förlänga och förbättra kvaliteten på denna sömncykel. Fem EEG (elektroencefalogram) sensorer övervakar hjärnvågor och försiktig ljudstimulering används för att förbättra djup sömn. Om enheten visar sig vara effektiv kan den resultera i en positiv effekt på användarens kognitiva potential samt leda till bättre fysisk prestanda och bevarad hälsa.
"Hjärnan är ett komplicerat och fascinerande system och vi börjar bara förstå sina möjligheter", säger Hugo Mercier, VD och medgrundare av Rythm.
"Tack vare de betydande tekniska framstegen kan vi utnyttja vår egen hjärna och förbättra våra liv på ett sätt som vi inte har kunnat förut."
Betaversionen av Dreem lanserades 2016. Den användes i en klinisk studie som visade att den kan exakt identifiera och mäta olika sömnfaser.
Försöket gav också några inledande bevis på att användarens hjärna inte vant sig vid upprepade stimuleringar som tillhandahålls under efterföljande nätter. Efter 10 dygns användning var effekten på sömnkvaliteten positiv. Från och med 2018 finns en ny version av huvudbandet på marknaden. För närvarande prissatt till $ 499, det är tillgängligt för beställning.
Betydelsen av djup sömn
Djup sömn, som är homeostatiskt reglerad, innebär en särskild signatur för hjärnaktivitet. Det är viktigt för olika fysiologiska mekanismer som triggas när en person är i djup sömn. Dessa involverar återvinning av hjärn energi, minneskonsolidering och hormonfrisättning, för att nämna några.
Forskare vid University of California, Berkeley, fann att brist på djup sömn kan bidra till utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Personer med sömnstörningar har en uppbyggnad av beta-amyloid-ett protein som är känt för att attackera hjärnans långsiktiga minne och utlösa Alzheimers. En annan studie från UC Berkeley, publicerad i tidningen Neuron, visade också att sömnbrist, som ofta är förknippad med ålderdom, orsakar olika fysiska och psykiska tillstånd. Forskare hävdar också att vi inte minskar vårt behov av sömn när vi åldras, en vanlig missuppfattning.
En ny teknik som använder hjärnstimulering kan därför bidra till att förebygga sömnstörningar och mildra deras allvarliga konsekvenser under hela vår livstid.
Dreems unika personliga neuroteknik
Rythms prestationer inkluderar att uppfinna några av de minsta och mest exakta sömnsensorerna som finns tillgängliga idag. State-of-the-art sensorer, inbäddade i ett lätt huvudband, är Dreems ryggrad. Dessa sensorer övervakar hjärnvågor i realtid och ger konsumenten möjlighet att få tillgång till data som i allmänhet endast är tillgänglig i ett sovlaboratorium. När sensorer upptäcker att användaren befinner sig i ett tillstånd av djup sömn-även kallad slow-wave-aktivitet (SWA) -enheten börjar producera ett icke-invasivt ljud med hjälp av benledning (det betyder att enheten inte kräver att användaren bär hörlurar ).
I innerörat omvandlas ljud till elektriska impulser som tas upp av hjärnan.
Dreem bygger på tidigare vetenskapliga fynd från oberoende laboratorier om effekten av ljudstimulering under djup sömn. Det har till exempel visat sig att akustisk stimulering ökar sömnens långsamma vågor. Det verkar vara särskilt fördelaktigt att spela intermittenta ljud i block på 15 sekunder, följt av stimuleringsfria intervaller. En studie från Universitetet i Tübingen och Universitetet i Lübeck i Tyskland visade också att hörselstimulering under sömnen kan hjälpa till med minneskonsolidering, så länge som den ges i rätt sömnsfas.
Världens bästa väckarklocka
Dreem skiljer sig på egen hand från andra kommersiella sömnspårare genom att aktivt påverka sömnens gång. Detta gör det till en av de första aktiva bärbara enheterna som använder avancerad personlig neuroteknik.
Tidig testning indikerar en 10 procent ökning av djup sömnamplituden och varaktigheten för användare av enheten. En spännande funktion av denna digitala tracker är dess förmåga att väcka användaren upp på en tid som är optimal för honom eller henne. När användaren sätter ett larm, säkerställer Dreem att han eller hon har vaknat under ett lämpligt skede av sömnen och undviker grovhet och trötthet som kan provoceras när det plötsligt väcktes under en djup sömncykel. Dreem uppnår detta med verkliga data och inte bara baserat på förutsägelser, vilket skiljer det från många andra sömnapparater. I 2016 testades Dreem på en utvald grupp av 500 individer. Efter testets framgångar gav Rythm enheten till resten av världen i juni 2017. Rythms nuvarande fokus ligger på sömnstöd. Men de ser också ut att expandera till andra områden av mänsklig erfarenhet och kan producera andra enheter i framtiden.
Använda Tech för att förbättra dina drömmar
Ett annat innovativt företag som bygger på smart teknik för att förbättra sömn är iWinks. Genom att använda det senaste inom neuroteknik går deras Aurora Dreamband utöver sömnspårning. Precis som Dreem, den här enheten kan också väcka dig när den är mest kompatibel med din sömncykel. IWinks fokuserar dock inte bara på att förbättra din sömnkvalitet utan även förbättra dina drömmar.
Den här unika produkten hjälper dig med hjälp att få tillgång till drömmarnas transformativa kraft och uppnå personliga insikter. IWinks-teamet experimenterar med lucid dröminduktionsteknik, och några av deras användare rapporterar att de upplever ljuka drömmar, ett fenomen där drömmare kan vara medvetna om sin dröm. Därmed föreslår vissa undersökningar att människor kan förbättra sin förmåga att lösa kreativa och kognitiva problem. IWinks sömnspårare och drömförstärkare är redan tillgänglig för förbeställning.
