En essentiell olja är en koncentrerad olja härledd från olika delar av en växt. Uttrycket "väsentligt" används i vardagen snarare än näringsvärt för att föreslå att oljan innehåller "väsen" av växtens doft. Oljorna extraheras vanligtvis genom ångdestillation eller kallpressning och är extremt potenta.
Eteriska oljor används vanligtvis för att göra parfymer, tvål, rökelse och kosmetika eller att lägga till smakämnen (som lavendel eller pepparmint) till vissa livsmedel eller drycker.
Några eteriska oljor (som vintergröna) kan vara farliga och till och med dödliga om de tas i munnen.
Alternativa läkare använder ofta eteriska oljor i aromaterapi, den praxis där dofter antas uppstå specifika fysiologiska eller emotionella svar. Aromaterapeuter brukar använda blandningar av eteriska oljor för att "behandla" vissa villkor eller stimulera en önskad effekt.
Medan det inte finns några vetenskapliga bevis på att aromaterapi kan förebygga eller bota någon sjukdom, är vissa eteriska oljor kända för att verka för en mild decongestant eller expectorant. Andra oljor verkar lugna på personer som utsätts för deras doft
Så populär är dessa oljor i det att industrin är riktade mot att växa till över 2,35 miljarder dollar globalt år 2035, enligt en rapport från marknadsundersökningsföretaget Grandview Research.
Om du köper en essentiell olja för personligt bruk finns det flera saker du kan göra för att du ska köpa den bästa produkten som finns:
Hur man provar en essentiell olja
Om du köper en essentiell olja för aromaterapi, vill du inte testa den på samma sätt skulle du ha en parfym. Snarare finns det några enkla regler att följa vid utvärdering av doften:
- Placera inte näsan helt upp till den öppna testaren och sniffa. Den ospädda oljan är oerhört stark och kan ge dig huvudvärk. I stället håll locket åtminstone fem inches från näsan och försiktigt sniffa.
- Lägg inte oljan på din kropp om du kan vara allergisk mot den.
- När man jämför en mängd olika oljor, ta en paus mellan dofter. Sniffing oljor för nära varandra kan överväldiga sinnena och minska din förmåga att urskilja de doftande anteckningarna.
Vet vad du ska köpa och vad som ska undvikas
Undvik att köpa eteriska oljor från ett företag som prisar alla oljor på samma sätt. Utvinningsprocessen kan variera enormt från en anläggning till nästa, och det är ingen mening att en agarwood-eterisk olja (kostar omkring 800 dollar per ounce) kan prissättas var som helst nära detsamma som en eterisk citronolja (som kostar mindre än 15 dollar per uns).
Prissättningspraxis som detta tyder på att oljorna är syntetiska eller av låg kvalitet. I slutändan bör priset på en olja baseras på hur mycket råmaterial som behövs för att producera det.
Några andra praktiska köpsregler:
- Undvik eteriska oljor som har utspätts med vegetabilisk olja. För att testa detta, placera ett par droppar på ett papper. Om droppen lämnar en oljig ring innehåller den sannolikt vegetabilisk olja.
- Välj oljor från företag som listar latinska namnet och det vanliga namnet på etiketten samt ursprungslandet. På så sätt kan du vara bättre försäkrad om att köpa rätt olja i stället för en som generellt kan benämnas. Sandelträ eterisk olja, till exempel, kan komma från många olika typer av sandelträ och många olika länder, några bättre än andra.
- Eteriska oljor bör säljas i mörkgula eller blå glasflaskor. Klar glas gör att ofiltat ljus kan komma in och kan orsaka olja att förstöra.
- Köp aldrig eteriska oljor i plastflaskor eftersom oljorna kan lösa upp plast och förorena produkten.
- Aways köper mindre snarare än mer. En 10-milliliter flaska kommer sannolikt att vara sista månader, även vid frekvent användning. Att köpa för mycket kan leda till förstöring och avfall.
- Typiskt bör du använda en essentiell olja inom ett år, även om hållbarheten kan variera. Vid behov kan du förlänga hållbarheten genom att lagra oljan i kylskåpet (inte frysen).
