Aggressiv vård beskriver ett särskilt förhållningssätt till en livshotande sjukdom eller tillstånd. En patient som får aggressiv vård kommer att dra nytta av varje medicin, teknik, verktyg och trick som läkare kan tänka sig att behandla sin sjukdom. Kemoterapi, dialys, strålterapi, kirurgi, antibiotika och andra medicinska ingrepp som är utformade för att bevara och förlänga livet skulle betraktas som aggressiv vård.
Om en patient får aggressiv vård är det en indikation på att det finns en tro bland medicinska medarbetare, eller åtminstone bland familjemedlemmar som godkänner behandlingen – att patienten kommer att återhämta sig eller kommer att få förlängning av livet av en kvalificerad kvalitet att vara acceptabel. När det inte längre är fallet kan läkare föreslå att man slutar aggressiv vårdstoppande kemoterapi, till exempel, eller låta en infektion ta sin kurs istället för att stoppa den med antibiotika.
När aggressiv vård inte används
Läkare kan känna att sådan vård är meningslös när det gäller en patient som är comatos, hjärndöd eller har vad som anses vara en oacceptabel livskvalitet. De kan rekommendera palliativ vård i dessa situationer, och flytta familjer från att försöka aggressivt rädda deras älskade liv för att se värdet av uttjänt vård. Om familjer insisterar på aggressiv vård förbi den punkt på vilken läkare eller sjukhus tycker det är användbart eller barmhärtigt, kan de behöva gå till domstol för att tvinga sjukhuset att följa, och de kan förlora den kampen.
