Flora är det vetenskapliga begreppet för en grupp av växt- eller bakterieliv, vanligtvis speciellt för ett visst område. Det står ofta i motsats till begreppet "fauna", som används för att beskriva djurlivet i samma område. När det gäller hälsa och medicin är flora termen som används för att beskriva de mikroorganismer som finns på eller inom människokroppen, såsom tarmfloran eller hudfloran.
När man talar om flora inom ramen för människokroppen, avser termen bakterier, jäst och andra svampar.
Översikt
Gutflora refererar till världen av mikroorganismer, främst bakterier, som fyller våra tarmar. Forskningen har alltmer fokuserat på att försöka förstå den roll som tarmfloran spelar när det gäller människors hälsa. En mängd olika namn används för att hänvisa till denna inre population av mikroorganismer:
- Gut bakterier
- Tarmflora
- Mikrobiota
- Mikrobiom
- Mikroflora
Det har blivit mycket tydligt att tarmfloran spelar en viktig roll både för vår hälsa och vår sårbarhet mot sjukdom .
Utveckling
Spädbarn är födda med tarmar som tros vara antingen helt eller mest sterila. När de går igenom sin mammas födelsekanal utsätts de för mikroorganismerna i hennes vagina, vilket är ursprunget till mikrobiomas befolkning. Mikrobiomen är vidare befolkade av miljöexponering och intag av bröstmjölk, formel och slutligen mat.
Det här är de faktorer som fyller mikrobiomen hos spädbarn som är födda via kejsarsnitt. Smaken av tarmfloran fortsätter då att utvecklas under hela vår livstid.
Plats
De substanser som utsöndras genom upptätningsprocessen har en effekt på var tarmbakterierna prolifererar. Magsyra, gallsyra och pankreas enzymer förhindrar typiskt kolonisering av bakterier i magen eller i början av tunntarmen.
(Tarmbakteriell överväxt är ett hälsoproblem där överflödiga bakterier finns i tunntarmen.) Därför finns tarmbakterier i viss utsträckning i den sista delen av tunntarmen, men överväldigande så i tjocktarmen. Det uppskattas att det finns mer än tusen typer av mikrober i kroppen och att dessa mikrober utgör ungefär 60% av din pall. Denna värld av mikroorganismer separeras internt från din kropp genom ett enda lager av celler på dina tjocktarmen – celler som kallas epitelceller.
Funktioner
Som sagt ovan är din tarmflora viktiga aktörer i din hälsa. Två av de viktigaste rollerna har att göra med immunsystemet skydd och metabolism. För dessa viktiga funktioner måste det finnas en optimal övervägande av "vänliga" bakterier. Låt oss ta en titt på var och en av dessa funktioner i sin tur:
Stöd till immunsystemet
Det verkar finnas två sätt på vilka våra tarmbakterier stöder vårt immunsystem. Den första är att hjälpsamma bakterier ger ett direkt skydd för fodret i våra tjocktarmar och håller ut ämnen som skulle vara skadliga för oss. När detta system äventyras kan ett tillstånd av ökad tarmpermeabilitet (läckande tarmsyndrom) vara närvarande.
Den andra är att gynnsamma tarmbakterier arbetar med immunsystemet på nivån av våra tarmar för att "slå tillbaka" mot sjukdomsframkallande bakterier eller andra ämnen.
Nyttiga metaboliska effekter
Vår tarmflora spelar en viktig roll för att ge oss vitaminer och andra näringsämnen som är viktiga för vår hälsa. Mikrobiomen interagerar också med kolhydrater som inte smälts i tunntarmen (såsom resistent stärkelse och FODMAPs), vilket ger ytterligare näringsämnen, uppmuntrar epitelcelltillväxt och modulerar fettlagring.
Associerade hälsoproblem
Det är nu erkänt att en mindre än den optimala kompositionen av tarmfloran kan bidra till hälsoproblem, både matsmältnings och icke-matsmältande i naturen.
De hälsoproblem som för närvarande verkar ha direkta kopplingar till en ohälsosam balans i tarmfloran, ett tillstånd som kallas dysbios, innefattar följande:
- Atopiska sjukdomar
- Diabetes
- Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD)
- Irritabel tarmsyndrom (IBS) Övervikt
- Metaboliskt syndrom
- Självvård
