Reaktiva syremolekyler, även kända som reaktiva syrearter eller ROS, är metaboliska produkter som bildas av två typer av celler som är involverade i produktion och metabolism – endoplasmatisk retikulum och mitokondrier. Reaktiva syremolekyler har många biologiska effekter. De kan förstöra bakterier och förstöra mänskliga celler. Deras funktion är att tjäna som budbärare mellan celler och i processen med homeostas.
Reaktiva syremolekyler produceras kontinuerligt i alla djur som andas luft. Eftersom den normala metaboliska vägen beror på förbrukning och kemisk användning av syre är produktionen av reaktiva syremolekyler oundviklig.
Reaktiva syremolekyler skiljer sig från normala syremolekyler. De har förändrats genom processen med "oxidation" och är väldigt instabila. Eftersom de är instabila tenderar de att reagera med allt som de kommer i kontakt med. När det är i kontakt med celler i kroppen eller DNA i dessa celler kan reaktionen skadas och orsaka celldöd eller DNA-mutation.
När de utsätts för miljöbelastning, såsom värme eller UV-strålar, kommer nivåerna av ROS att öka dramatiskt och skada cellstrukturer. Denna skada kallas oxidativ stress. ROS skapas också från exogena källor som föroreningar, tobak, rök, droger eller joniserande strålning.
De positiva effekterna av ROS på cellmetabolism kan ses i blodplättsresponsen till sårreparation.
En stor mängd ROS har dock indikerats i de inflammatoriska reaktionerna som ses hos patienter med hjärt-kärlsjukdom, den kochleära skador som leder till hörselskador och medfödd dövhet, stroke, cancer, Alzheimers sjukdom och hjärtinfarkt.
Även om det är viktigt att begränsa antalet reaktiva syremolekyler, tjänar de en viktig funktion i cellen, inklusive funktionen av sköldkörteln och det cellulära svaret mot bakterieinfektion.
På grund av faran ses med reaktiva syremolekyler har metoder utvecklats för att motverka deras effekter.
Metoder för att minska reaktiva syremolekyler
Primär bland dessa är produktion och användning av kemikalier som kallas antioxidanter. Antioxidanter inhiberar oxidationen av andra molekyler som minskar nivåerna av reaktiva syremolekyler innan de kan orsaka skador. Allmänt används i kosttillskott, antioxidanter klassificeras som antingen vattenlösliga eller lipidlösliga.
Tre starkaste antioxidanter och några av de livsmedel som innehåller dem är:
- Betakaroten – som finns i färgglada frukter och grönsaker som aprikoser, sparris, betor, broccoli, cantaloup, morötter, majs, pumpa, squash och vattenmelon.
- C-vitamin – finns i bär, broccoli, bröstkål, blomkål, honungsdräkt, kale, mango, jordgubbar, tomater och papaya.
- Vitamin E – finns i avokado, chard, senap eller gröngrönsaker, röd paprika, solrosfrön och nötter.
Andra friska antioxidanter inkluderar:
- Zink – finns i mejeriprodukter, rött kött, fjäderfä, bönor, nötter, skaldjur och ostron.
- Selen – finns i Brasilien nötter, tonfisk, nötkött och spannmålsprodukter
Antioxidanter saktar eller förhindrar oxidation av andra molekyler. Genom att införliva minst fem portioner frukt och grönsaker till kosten kan kroppen eventuellt minska risken för hjärtsjukdom, neurologisk sjukdom, cancer och nedsatt immunförsvar.
