Behandlingen av West Nile virusinfektion beror på svårighetsgraden av den sjukdom det orsakar. Det kan orsaka en rad kliniska syndrom, från en mild influensaliknande sjukdom (eller inga symptom alls) till livshotande neurologisk sjukdom med meningit eller encefalit.
Utforska vad som vanligtvis rekommenderas i båda scenarierna, samt tips för förebyggande och mer.
Milda västerländska infektioner
Människor som utvecklar ett mildt fall av West Nile feber upplever oftast en kombination av feber, muskelsmärta, huvudvärk, svaghet och trötthet, ont i halsen och eventuellt gastrointestinala problem.
Dessa människor diagnostiserar vanligtvis sig med en "dålig sommarköld" och behandlar sig på vanliga sätt med vila, vätskor och smärtstillande medel. Läkare är inte vanligt involverade, och människor med mild West Nile-sjukdom återhämtar sig oftast helt inom några dagar.
Allvarliga West Nile Infektioner
Tyvärr kan West Nile-virus också orsaka en allvarligare sjukdom, särskilt om den invaderar centrala nervsystemet och orsakar hjärnhinneinflammation eller encefalit. Människor med denna form av infektionen kan uppleva mycket hög feber, förlamning, förvirring, anfall, koma och död. Aggressiv behandling hos en person med en allvarlig West Nile virusinfektion är obligatorisk.
Behandlingen av personer med allvarliga West Nile virusinfektioner är i stort sett stödjande.
Det är därför aggressiva åtgärder vidtas för att sänka febern, hålla upp hydratiseringsnivåerna och upprätthålla metabolisk och kardiovaskulär stabilitet, samtidigt som man väntar på kroppens immunsvar för att slutligen rensa infektionen. Sådana åtgärder kan kräva behandling i en intensivvård, kanske i veckor eller längre.
Antivirala läkemedel
Antiviral terapi har inte visats i kliniska prövningar för att vara mätbar fördel för personer med allvarliga West Nile virusinfektioner. Men flera av dessa behandlingar har försökts, och det finns några anekdotiska rapporter om fördel.
Antivirala medel som har testats inkluderar:
- Ribavarin:Fördelarna med detta läkemedel mot West Nile-virus är till stor del teoretiska – det har inte ens visat sig fungera i djurmodeller. I en okontrollerad klinisk prövning under ett West Nile-utbrott i Israel har läkemedlet visat sig vara ineffektivt.
- Intravenös immunoglobulin:Här är den potentiella fördelen med intravenös immunoglobulin (IVIG) teoretisk. Att göra antikroppar (immunoglobulin) mot västnilevirusen anses vara en överordnad mekanism genom vilken människor blir av med viruset, vilket ger IVIG som innehåller höga halter anti-västerländska antikroppar "borde" fungera. Tyvärr misslyckades den enda randomiserade kliniska prövningen som utfördes för att testa effekten av IVIG för West Nile-viruset för att visa en fördel.
- Interferon.Interferon verkar vara effektivt mot West Nile-viruset när det testas i vissa djurmodeller. Men endast några få spridda rapporter om fördelar hos patienter som behandlats med interferon har rapporterats. Andra rapporter har föreslagit interferon kan vara skadligt.
Med tanke på denna erfarenhet av antiviral medicinering kan vi bara säga att detta tillvägagångssätt inte har varit särskilt lovande. Så stödjande vård förblir grunden till behandlingen för västnilevirusinfektioner.
Förebyggande
Den bästa "behandlingen" för West Nile-viruset är förebyggande. Åtgärder för att förebygga västerländska virusinfektioner inkluderar:
- Myggkontrollprogram.Myggkontrollprogram kan användas för att eliminera uppenbara myggnätplatser och larvicidala medel kan sprutas för att döda mygglarlar innan de blir vuxna. Sådana folkhälsobestämmelser har, när de tillämpas strategiskt, visat sig väsentligt begränsa förekomsten av West Nile-infektion i vissa samhällen.
- Personliga skyddsåtgärder.Du bör hålla din egendom klar av stillastående pooler eller plaskar som kan bli odlingsplatser för myggor. Medan utomhus, speciellt under skymning eller gryning när myggor brukar vara mest aktiva, bör du applicera insektsmedel och hålla så mycket av din hud täckt som möjligt.
- Blodgivare screening program.I de flesta utvecklade länder testas donerade blodprodukter för förekomsten av West Nile-virus innan de transfekteras. Denna försiktighet antas ha väsentligt minskat risken för att förvärva West Nile virus från blodtransfusioner (och att risken var ganska låg i första hand).
Vaccination
Mycket aktiva ansträngningar pågår för att utveckla vacciner mot West Nile virus. Faktum är att flera vacciner redan har licensierats för hästar (vilket också kan bli ganska sjuk med West Nile-viruset). Att erhålla godkännande för mänskligt bruk, med denna eller någon annan medicinsk behandling, är dock en mer sträng och tidskrävande process än för djur.
Ändå testas flera humana vacciner mot West Nile-viruset, och tidiga rapporter tyder på att åtminstone några av dem är ganska lovande. Men inget av dessa potentiella vacciner har påbörjat kliniska prövningar i fas 3 (det sista, långa steget före FDA-godkännande) och det förväntas att inga västnylvacciner sannolikt kommer att godkännas för mänsklig användning före år 2020.
