Michael J. Fox, 54, är känt för många saker. En fulländad skådespelare, han har vunnit utmärkelser för sitt arbete i "Family Ties", "Spin City" och "The Good Wife." Men Foxs bästa prestation – hans Grammy, Emmys och Golden Globe Awards åt sidan – kan vara hans arbete mot att utrota Parkinsons sjukdom. Skådespelaren etablerade Michael J. Fox Foundation för Parkinsons Research (MJFF) 2000, nio år efter att ha diagnostiserats med tillståndet.
Sedan han delade sin diagnos med allmänheten 1998, har Fox uttalat sig för stamcellsforskning och har arbetat outtröttligt för att samla in pengar för forskning. Fox tjänar för närvarande som grundare av organisationen och sitter i styrelsen.
Michael J. Fox Foundation för Parkinsons Research
Michael J. Fox Foundation för Parkinsons forskning är dedikerad till att finna ett botemedel mot Parkinsons sjukdom. Hittills har stiftelsen ökat över 450 miljoner för Parkinsons forskning. MJFF syftar också till att utveckla bättre behandlingar för sjukdomens under-adresserade symtom – som förstoppning, sväljningssvårigheter, impulskontroll och kognitiv nedgång – liksom de försvagande biverkningarna av dagens Parkinsons läkemedel.
Vad är Parkinsons sjukdom?
Parkinsons sjukdom påverkar centrala nervsystemet som orsakar progressiva, degenerativa symptom som försämrar hur kroppen rör sig.
Kännetecknet för tillståndet är tremor, speciellt i händerna. "Parkinsons" är den övergripande termen för minst sex olika kategorier av sjukdomen, som oftast påverkar människor över 50 år. Medelåldern för diagnosen är 62 år. Cirka en miljon amerikaner lever för närvarande med Parkinsons sjukdom.
Omkring 30 procent av personer med Parkinsons sjukdom diagnostiseras innan 50 – 20 procent av dessa personer diagnostiseras före åldern 40 år. När Parkinsons utvecklas före 50 års ålder är det känt som unga Parkinsons. Michael J. Fox, som diagnostiserades när han var 30 år gammal, är i denna kategori.
Människor med Parkinsons sjukdom har brist på en kemikalie som påverkar rörelsen (kallad dopamin) i hjärnan. Detta beror på förändringar i cellerna i substantia nigra, det område i hjärnan som producerar dopamin. Hur dessa förändringar inträffar är fortfarande okända. Teorier inkluderar bland annat ökad åldrande, genetisk mottaglighet och miljöfaktorer. Troligtvis är Parkinsons sjukdom orsakad av en kombination av dessa saker.
Få behandling
Behandling av Parkinsons sjukdom har traditionellt varit med medicinering som kan göras till dopamin i hjärnan (Sinemet) eller av läkemedel som verkar påverka användningen av dopamin i hjärnan (Symmetrel, Eldepryl). Behandling kan också inkludera dopaminagonister (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), som aktiverar dopaminkänsliga hjärnceller.
Kirurgiska behandlingar är också tillgängliga. Ett av de vanligaste kirurgiska alternativen är djup hjärnstimulering (DBS).
DBS utvecklades på 1990-talet och är nu ett vanligt sätt att behandla tillståndet. Medan DBS kan hjälpa till att behandla symtom, botar det inte sjukdomen eller hindrar det från att utvecklas. Thalamotomi- och pallidotomiprocesser, som förstör de "problemlösande" cellerna i hjärnan med hjälp av en elektrod, är också tillgängliga.
